Ogni giorno, le persone caricano i loro cani in auto per andare dal veterinario o al parco per cani, per fare commissioni, visitare gli amici o per fare gite di un giorno. Sfortunatamente, molti di loro non si rendono conto che l'uscita può rappresentare un pericolo per i loro amici a quattro zampe.
Mentre la maggior parte di noi, spronata da problemi di sicurezza e regolamenti governativi, indossa le cinture di sicurezza come una cosa ovvia, non pensiamo sempre a trattenere i nostri cani quando sono i nostri passeggeri. Ma andare senza ritegno rappresenta un pericolo sia per i cani che per i conducenti. In caso di arresto improvviso o incidente, un cane può trasformarsi in un proiettile volante che può ferirti, schiantarsi contro un parabrezza o sbattere con forza da spaccare le ossa contro il cruscotto o gli schienali dei sedili.
Inoltre, un cane terrorizzato e maltrattato che è appena sopravvissuto a un incidente può, se sfrenato, saltare nel traffico in arrivo o perdersi in un ambiente sconosciuto.
Come trattenere il tuo cane
Consigliamo di tenere sempre il tuo cane trattenuto quando viaggia con te. La migliore forma di protezione è una cassa, fissata saldamente o, meglio ancora, imbullonata per evitare che si muova. Se la cuccia del tuo cane è troppo grande per la tua auto, una cintura di sicurezza per cani è la nostra alternativa consigliata.
I cani dovrebbero viaggiare sul sedile posteriore quando possibile, lontano dagli airbag. Gli airbag del sedile del passeggero possono mutilare o uccidere un cane. Se il tuo cane deve cavalcare davanti, disattiva l'airbag e assicurati che il suo sistema di ritenuta non gli dia abbastanza spazio per arrampicarsi in grembo e interferire con la guida.
I modelli dei dispositivi di ritenuta per cani sul mercato sono diversi. Alcuni sono costituiti da un'imbracatura che può essere fissata in qualche modo alla cintura di sicurezza della tua auto. Alcuni sono semplici cinghie che ti permettono di agganciare l'imbracatura del tuo cane alla cintura di sicurezza. Alcuni sono intesi solo come sistemi di ritenuta che limitano la mobilità di un cane in macchina e impediscono che venga buttato fuori o fugga da un'auto distrutta. Altri sono progettati per assicurare assolutamente i cani in caso di incidente; questi, necessariamente, limitano fortemente anche i movimenti del cane (e in alcuni casi il comfort) in macchina.
Valutazioni complessive
Sebbene la forza sia un fattore importante nella scelta di una cintura di sicurezza per cani, non è l'unico. Il prodotto “più sicuro” che abbiamo esaminato era anche il più difficile da indossare e da togliere dal cane, e il meno comodo per lui. Se un sistema di ritenuta di sicurezza è un dolore per la persona e per il cane, è probabile che non verrà utilizzato tutte le volte che dovrebbe essere. Quindi abbiamo dato uguale peso ad altri tre criteri:qualità/durata, regolabilità e facilità d'uso.
Gli articoli che presentano parti di buona qualità e cuciture rinforzate nei punti di stress, offrono opzioni per una vestibilità personalizzata e sono semplici da indossare e da togliere hanno ricevuto valutazioni più elevate. Il punteggio complessivo per ciascun prodotto è una media dei quattro criteri.
Prodotto di punta
L'imbracatura per auto universale è stato l'unico sistema di ritenuta in stile imbracatura che, invece di fornire un passante attraverso il quale è possibile far passare la cintura di sicurezza, è dotato di una cinghia separata che si aggancia direttamente alla fibbia della cintura di sicurezza. Il vantaggio di questo attacco è che una volta che il tuo cane è agganciato, non c'è gioco e non devi fare affidamento sul meccanismo di bloccaggio della cintura di sicurezza per fissare il tuo cane durante un arresto improvviso.
La cinghia si attacca all'imbracatura con una clip a moschettone. Si presume che un codolo di metallo sull'altra estremità del cinturino si adatti a qualsiasi fibbia della cintura di sicurezza standard. Ci sono volute un po' di manovre per far sì che il codolo si sedesse saldamente nella fibbia della cintura di sicurezza, ma una volta fatto, si è comportato come una normale cintura di sicurezza; non si è liberato a meno che non abbiamo premuto il pulsante di rilascio.
Il cinturino è regolabile da 12 a 21 pollici, permettendoti di determinare quanto spazio per vagare vorresti che il tuo cane avesse; consigliamo di mantenerlo sull'impostazione più corta e poi di cucirlo tre volte in posizione. Un altro vantaggio:il nostro cane di prova non si è attorcigliato, dal momento che potrebbe facilmente camminare sulla cintura della cintura di sicurezza quando si è girata.
L'imbracatura stessa è una meraviglia di semplicità:una fibbia di plastica la collega e la rimuove. Quando è sganciato, l'imbracatura ricorda un reggiseno; fai scorrere due anelli sulle zampe anteriori del tuo cane, quindi li aggancia insieme dietro le sue spalle. La cinghia della cintura di sicurezza si aggancia a un paio di anelli a D in metallo, che forniscono un posto dove attaccare un guinzaglio e, soprattutto, sostituiscono la fibbia di plastica relativamente debole (vedi dettaglio foto).
La regolazione dell'imbracatura è facile e generosa. Le clip metalliche scorrevoli consentono una regolazione fine di 10 pollici sia sulla fascia toracica che sulla fascia addominale. Questa imbracatura per auto universale è stata la rimozione più semplice di tutti i modelli di imbracatura che abbiamo testato:basta premere l'unica clip di plastica e l'imbracatura sostanzialmente cade.
Secondo il presidente dell'azienda Bruce Cook, il prodotto è stato sottoposto a test di sicurezza dal produttore, sebbene non da una struttura di terze parti. "Abbiamo una forza di trazione di quasi 1.400 libbre", dice. "Stavamo cercando di arrivare a otto volte il peso di un cane, usando un cane di 150 libbre come punto di riferimento, e in realtà l'abbiamo superato".
Cook ha detto che l'imbracatura probabilmente non resisterà a un grave incidente; tuttavia, "Siamo abbastanza fiduciosi che nella maggior parte delle collisioni in movimento a velocità inferiori, otto volte il peso del cane sia un buon numero".
Un problema con questa configurazione:se il tuo cane preme il pulsante di rilascio della fibbia della cintura di sicurezza, potrebbe essere immediatamente libero sul sedile posteriore. (Questa è una potenziale preoccupazione per tutti i prodotti che abbiamo recensito tranne uno.)
Cook afferma che circa l'uno per cento degli acquirenti si lamenta del fatto che il codolo "universale" non si adatta alle fibbie delle cinture di sicurezza delle loro auto. Tuttavia, molte di queste lamentele provenivano da persone che provavano l'unità su un sedile anteriore; Cook dice che il codolo universale dovrebbe funzionare su almeno una delle fibbie dei sedili posteriori.
Ho riscontrato un problema diverso con il codolo. Stavo usando questo modello per diversi mesi quando il codolo si è incastrato permanentemente nella fibbia della cintura di sicurezza. Niente, a parte aprire la fibbia e sostituirla (a una stima di $ 200), rimuoverà il codolo, secondo il mio negozio di riparazioni auto. Va bene per il mio cane, dopotutto risolve il problema dello sgancio accidentale, ma non è così conveniente quando ho un passeggero umano che non può usare quella particolare cintura di sicurezza.
Come puoi immaginare, l'imbracatura di sicurezza per auto foderata in pile è dotata di un cuscinetto toracico in pile, che (secondo il suo produttore) aiuta a proteggere il cane nei punti di stress ad alto impatto. Potrebbe essere o meno il caso, ma il nostro cane di prova sembrava estremamente a suo agio con questa imbracatura, quando ha smesso di provare a masticare il panno morbido, che a quanto pare le ricordava i suoi peluche preferiti. Il pile è generosamente spesso e le cinghie di nylon sono morbide. L'imbracatura si fissa con due grandi fibbie di plastica e si regola in quattro punti. L'uso è intuitivo e ci è voluto meno di un minuto per inserire il cane nell'imbracatura e regolare le cinghie per una vestibilità sicura. Rimuoverlo è ancora più facile; basta sganciare le fibbie.
Invece di fornire un passante in tessuto attraverso il quale è infilata la cintura di sicurezza, questo prodotto offre una cinghia rifinita con una clip a moschettone che si attacca a un anello a D in metallo sul retro dell'imbracatura. (Un cavillo:il moschettone è pesante e il suo peso potrebbe essere fastidioso o doloroso sulla schiena del cane.) Avvolgi la cinghia attorno alla cintura di sicurezza (allacciata) e aggancia il moschettone all'anello a D. È facile, veloce e permette di scegliere se agganciare l'imbracatura solo alla parte della cintura di sicurezza o sia alla parte addominale che alle spalle.
Secondo il suo produttore, l'imbracatura non è stata sottoposta a test di resistenza e, sebbene i suoi componenti siano stati valutati dai loro produttori, il produttore non ci ha fornito queste informazioni. Le fibbie sono extra-large (e presumibilmente extra-resistenti), ma poiché i punti di stress su questo modello sembrano essere proprio sulle fibbie, è improbabile che resista a un impatto grave.
Inoltre, il design presenta molte cinghie cucite insieme; temiamo che queste connessioni possano essere un altro punto debole. In effetti, il primo prodotto che abbiamo acquistato è arrivato con una delle cinghie incrociate posteriori non cucite:un modello difettoso. Ovviamente l'azienda di forniture per animali domestici ha sostituito il prodotto, ma era preoccupante; e se qualcuno che non conosceva bene lo usasse comunque?
Questa semplice imbracatura in nylon nero ha una fascia toracica leggermente imbottita per il massimo comfort, fibbie in plastica (che si collegano comodamente su un lato del cane e consentono molte regolazioni), un anello a D in metallo (per attaccare un guinzaglio) e un tessuto passante attraverso il quale è infilata una cintura di sicurezza. Ci è voluto pochissimo tempo per posizionare l'imbracatura sul cane e regolarla per adattarla.
Le nostre preoccupazioni hanno principalmente a che fare con l'adeguamento. Le fibbie possono allentarsi durante l'uso, quindi potresti voler cucire tre volte le cinghie verso il basso una volta trovata la misura appropriata per il tuo cane.
Secondo il suo produttore (Leather Brothers, di Conway, AR), il prodotto non è stato sottoposto a test di impatto di terze parti e, sebbene l'azienda abbia eseguito test di resistenza di base, non ci hanno fornito i risultati. Per questo motivo, e poiché le fibbie in plastica si trovano nei punti di sollecitazione, supponiamo che il prodotto offra una resistenza agli urti inferiore rispetto ai prodotti di cui sopra.
NOTA:Abbiamo trovato questo articolo commercializzato con due o tre nomi diversi. Due aziende hanno verificato che si trattasse dello stesso prodotto:il produttore, che lo chiama "Kwik Klip Car Safety Harness"; e i dott. Foster e Smith, che lo vendono come "Car Safety Harness with Kwik Klips" (catalogo #JD-3243). Una terza azienda (Ethical Products Inc.) afferma di fabbricare il proprio prodotto (l'"imbracatura Ride 'n Walk"), ma sembra identico alle altre due.
Se la sicurezza del tuo cane in macchina è la tua preoccupazione principale, l'imbracatura Roadie è la cintura di sicurezza per cani che desideri; è di gran lunga il prodotto più forte che abbiamo esaminato. Carl Goldberg, il proprietario di Ruff Rider Products, afferma che il Roadie è progettato come una "vera imbracatura di sicurezza", non solo un semplice sistema di ritenuta del veicolo.
Secondo i documenti forniti da Ruff Rider, il Roadie è stato sottoposto a test di resistenza presso i Commercial Testing Laboratories di Denver, che hanno dimostrato che avrebbe resistito a 9.600 libbre di forza prima che le sue cuciture si strappassero. In confronto, la Society of Automotive Engineers (SAE) richiede che le cinture di sicurezza in due parti utilizzate per gli esseri umani siano in grado di resistere a 4.000 - 5.000 libbre di forza (rispettivamente per il torace e la parte addominale).
La sua forza è in parte dovuta al suo design, che presenta un'ampia fettuccia avvolta a forma di otto, ed estremamente ben rinforzata nel suo unico punto di giunzione. La maggior parte delle altre imbracature include almeno due cinghie separate che sono cucite insieme e fibbie di plastica relativamente deboli nei punti di stress. Sebbene il Roadie incorpori fibbie in plastica, sono per piccole regolazioni di adattamento e non si trovano nei punti di stress.
Tuttavia, dobbiamo dargli un punteggio basso per l'usabilità. L'imbracatura è uno sconcertante conglomerato di cinghie e quando esce dalla scatola, è tutt'altro che chiaro come dovrebbe andare sul tuo cane. A quanto pare Ruff Rider ha riconosciuto la sfida e include un video didattico e una guida illustrata con il prodotto.
Sebbene la visualizzazione del video abbia spiegato quale fosse la fine, questa conoscenza non rende l'utilizzo del prodotto molto più semplice. Due anelli scivolano sopra la testa del cane; devi quindi tirare le zampe anteriori del cane attraverso gli anelli laterali per infilare l'imbracatura. Anche con un cane abbastanza docile che è abituato alle imbracature, ciò richiede un'estrema conformità.
Rimuovere l'imbracatura è un po' più facile. Il video suggerisce due metodi, ed entrambi richiedono di spingere la testa del cane verso il basso e far scorrere un anello su di essa, non qualcosa con cui tutti i cani coopereranno.
L'imbracatura viene fornita con una cinghia estesa sul retro che può essere utilizzata come guinzaglio corto; un guinzaglio più lungo può essere agganciato a un anello di metallo all'estremità della stessa cinghia. C'è anche un anello "custode" sul lato dell'imbracatura in cui puoi infilare la cinghia, per evitare che sventoli se la lasci sul tuo cane per giocare senza guinzaglio.
L'imbracatura si attacca a una cintura di sicurezza dell'auto standard tramite uno dei suoi robusti passanti cuciti, che sono integrati nella cinghia estesa. Il produttore del Roadie consiglia di utilizzare il primo anello (più corto), che consente al cane la minor quantità di gioco. Abbiamo riscontrato che tale adeguamento è punitivo per la sua mancanza di mobilità. Infatti, se guardi il video, vedrai due cani con la cintura di sicurezza che si incrocia strettamente sulla schiena, mentre giacciono presumibilmente inchiodati al sedile. Ma data una maggiore mobilità, il cane è meno sicuro. Solo tu puoi decidere cosa funziona meglio per il tuo cane.
Infine, la fettuccia utilizzata è molto rigida e le cinghie regolabili offrono pochissimo spazio di manovra. Se indovini leggermente le dimensioni, il Roadie non perdona molto; dovrai rispedircelo per la taglia successiva (ce ne sono nove tra cui scegliere).
Il Roadie ha ottenuto diversi miglioramenti negli ultimi anni e, data la passione di Goldberg per il suo prodotto, probabilmente continuerà ad evolversi e migliorare.
Ora passiamo da super-forte e complesso a super-semplice e non-così-forte. Questo prodotto è progettato per essere utilizzato con un'imbracatura fornita; come il prossimo prodotto, non dovrebbe mai essere agganciato al collare di un cane.
La Batzibelt è un cinturino in tessuto con bottoni automatici a molla in metallo a ciascuna estremità; uno si aggancia all'imbracatura del tuo cane e uno si aggancia a un grillo triangolare di metallo che scivola sopra la cintura di sicurezza della tua auto per fornire un ancoraggio. Il cinturino ha una fibbia scorrevole per regolare la lunghezza da 6½ pollici a 11 pollici. È disponibile in due dimensioni, una con fettuccia in nylon da 5/8 pollici, l'altra con fettuccia da 1 pollice. Questa restrizione è semplice da usare e ci piace per questo.
Secondo il proprietario della Batzi Enterprises A.J. Dupree, la Batzibelt ha recentemente aggiornato i suoi componenti aggiungendo saldature al grillo in metallo. Both pieces underwent manufacturers’ testing that showed the shackle would withstand up to a 640-pound load, while the strap failed after 460 pounds. That’s not much of a strength rating. Dupree points out that the item is not designed to keep your dog safe in a high speed crash; it’s intended to limit your dog’s movement and help keep him from flying through the windshield if the car screeches to a halt.
The shackle can be used on either the lap belt portion (for maximum motion control), or on the shoulder belt strap (for more movement); however, we’re concerned that using it only on the shoulder portion could give your dog too much roaming room, and cause the locking action of the belt to fail to engage in a hard stop. This also enables the dog to get twisted up in the seat belt. The Doggie Catcher is essentially just a two-inch wide webbed strap with a D-ring and a spring clip that attaches to your dog’s harness on one end, and a plastic fitting that you clip your car’s seat belt through. The fitting doubles as a shield that prevents the dog from accidentally stepping on the release button.
The strap is adjustable from 12 to 18 inches, letting you decide how much room your dog gets for roaming. It’s exceptionally easy to use, and seems quite sturdy. Smiling Dog president Bobby Westbury says the components of the Doggie Catcher were independently strength-tested in 2001; following those tests, the snap hook was upgraded.
The ratings are based on pounds of thrust. The polypropylene webbing came up with a 1,600-pound limit; the D-ring, 1,763 pounds; and the plastic shield (which is injection-molded, high-impact polypropylene, says Westbury) at 726 pounds. Information on the new, heavier snap hook was not available. Any item is only as good as its weakest link, and a piece that can’t withstand more than 726 pounds of thrust isn’t going to weather a huge car crash, unless it’s attached to a minuscule dog. However, it’s a sturdy item and we like that it uses the car’s own seat belt system and buckle, rather than attaching to a seat belt strap and hoping the locking mechanism will kick in.
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