È di nuovo quel periodo dell'anno:quando le notizie iniziano a uscire di cani che muoiono dopo aver nuotato o bevuto da stagni, laghi e bacini idrici inquinati da alghe blu-verdi tossiche. Il componente delle alghe che produce tossine è chiamato cianobatteri.
Tre cani morti a luglio sono stati attribuiti ad alghe tossiche a Grand Lake St. Marys in Ohio, ma il problema può verificarsi ovunque. Negli anni passati, le segnalazioni di fioriture di alghe tossiche hanno spaziato dalla California al Maine e dal Canada alla Florida, oltre al Regno Unito.
Le alghe blu-verdi prosperano in acque calde e poco profonde. Sebbene le alghe possano essere presenti durante tutto l'anno, è solo quando c'è una "fioritura" estesa che si verificano problemi. La maggior parte delle fioriture si verificano a fine estate o all'inizio dell'autunno, ma possono verificarsi anche prima, in particolare quando il clima è insolitamente caldo e secco. Le alghe tossiche possono essere blu, verde brillante, marroni o rosse.
I segni di tossicità nei cani possono iniziare con letargia, seguita da vomito e diarrea. Tremori e convulsioni possono verificarsi quasi immediatamente. Ulteriori segni vanno da salivazione eccessiva, irritazione cutanea e gengive pallide a gravi disturbi respiratori, circolatori o neurologici. Convulsioni e morte possono verificarsi anche solo quattro ore dopo l'esposizione. Il trattamento può includere liquidi per prevenire la disidratazione, diazepam (Valium) per controllare le convulsioni, atropina per contrastare il veleno, carbone per assorbire le tossine dallo stomaco e adrenalina per aiutare a contrastare l'insufficienza respiratoria.
La prevenzione è la migliore linea d'azione. Tieni i tuoi cani lontano dall'acqua stagnante quando fa caldo, in particolare se noti uno dei seguenti:
In caso di contatto, evita che il tuo cane si lecchi i piedi o il pelo e risciacqualo accuratamente con acqua pulita il prima possibile. Se sospetti problemi, contatta immediatamente il veterinario. Se il tuo cane si ammala, assicurati di avvisare le autorità in modo che possano essere affissi segnali di pericolo per proteggere altri animali domestici e persone.
Maggiori informazioni:
Alghe blu-verdi e fioriture di alghe nocive
www.pca.state.mn.us/water/clmp-toxicalgae.html
Mary Straus, residente nella Baia di San Francisco, ha trascorso più di un decennio a studiare e scrivere su argomenti relativi alla salute e alla nutrizione dei cani per il suo sito Web, DogAware.com.
