Poche emergenze mediche sono terrificanti come i morsi di serpente. Accadono velocemente e sono pericolosi. Il tuo cane sopravviverà? Sapere cosa fare e agire immediatamente può salvare la vita del tuo animale domestico.
Migliaia di cani vengono morsi ogni anno negli Stati Uniti da serpenti velenosi. Il novantanove percento dei serpenti che li mordono sono vipere, i cui Crotalidae la famiglia comprende Copperheads, Cottonmouths (Water Mocassins) e più di una dozzina di specie di serpenti a sonagli. Il restante 1% sono serpenti corallo, originari del sud-est americano e del confine messicano.
I serpenti a sonagli rappresentano la maggior parte dei decessi correlati al morso di serpente negli Stati Uniti negli esseri umani e negli animali domestici. Secondo l'Animal Medical Center della California meridionale, i cani hanno 20 volte più probabilità di essere morsi da serpenti velenosi rispetto agli umani e 25 volte più probabilità di morire di conseguenza. I morsi di serpente sono pericolosi per la vita, dolorosi, costosi da curare e possono causare danni permanenti anche quando gli animali sopravvivono.
Grazie alla rapida azione dei suoi proprietari nove anni fa, Gizmo, uno Yorkshire Terrier, ha recentemente festeggiato il suo 15° compleanno. Una notte di agosto, mentre Micheline Campbell di Belt, Montana, e suo marito si stavano preparando per andare a letto, lasciarono Gizmo fuori un'ultima volta per la notte. “Pochi minuti dopo, lo abbiamo sentito guaire e siamo andati a vedere cosa c'era che non andava. Un cucciolo di serpente a sonagli arrotolato nel patio gli aveva appena morso una gamba a Gizmo."
Il marito di Campbell, Mark, ha messo un coperchio del bidone della spazzatura sul serpente e ha portato Gizmo in casa. "Entro due minuti ha iniziato a piagnucolare e in cinque minuti stava urlando come se fosse stato picchiato", dice. “Abbiamo chiamato il nostro veterinario, Dale Schott, DVM, che vive a solo un miglio di distanza. Ci ha detto di portare Gizmo subito. Mentre lo stavamo trasportando, Gizmo ha perso conoscenza. Questo è stato circa 10 minuti dopo essere stato morso."
Fortunatamente, il dottor Schott tiene a portata di mano una scorta di antiveleno (noto anche come antiveleno). Questo antidoto viene somministrato per via endovenosa o, in alcuni casi, iniettato nel muscolo vicino alla sede del morso.
Il dottor Schott ha mescolato l'antidoto con acqua distillata per idratarlo. "Durante il missaggio, che sembrava durare un'eternità, Gizmo giaceva immobile sul tavolo", dice Campbell. “Sia Mark che io eravamo sicuri che fosse morto. Il dottor Schott ha rasato un punto sulla gamba anteriore di Gizmo per trovare una vena e poi ha iniettato l'antidoto. Nel giro di pochi secondi, Gizmo ha iniziato a mostrare segni di vita e in circa 15 minuti era come se non fosse mai stato morso. Il veterinario gli ha dato un'iniezione di Benadryl e l'ha tenuto per tutta la notte. Quando siamo andati a prenderlo la mattina, stava bene". L'unico sintomo duraturo di Gizmo è che si lecca la gamba ogni giorno.
Gizmo è stato fortunato ad aver ricevuto cure veterinarie e antiveleno così rapidamente. Le vipere danno alla luce bambini vivi le cui zanne e il cui veleno aiutano a difenderli dai predatori. Il serpente che ha morso Gizmo era molto giovane (i serpenti a sonagli nascono generalmente tra agosto e ottobre). "Abbiamo appreso che i serpenti a sonagli sono più potenti degli adulti perché quando mordono rilasciano tutto il loro veleno", afferma Campbell. "Un serpente adulto rilascia veleno in base alle dimensioni della sua preda". Inoltre, il veleno dei giovani serpenti può contenere più elementi neurotossici.
Il morso della maggior parte delle vipere è chiamato "emotossico", il che significa che il suo veleno interrompe l'integrità dei vasi sanguigni. Di conseguenza, gonfiore drammatico, perdita di sangue e sanguinamento incontrollato possono portare rapidamente a shock e morte. Fino a un terzo dell'afflusso di sangue di un cane può essere perso nei tessuti in poche ore, causando un forte calo della pressione sanguigna.
La maggior parte dei cani viene morsa al viso o alle gambe. I morsi del viso possono essere gravi se il gonfiore chiude la gola e compromette la capacità di respirare del cane, ma in generale i morsi del viso o delle gambe sono considerati meno pericolosi dei morsi del busto, in particolare del torace o dell'addome, dove possono influenzare direttamente il organi del corpo.
Come il Manuale veterinario Merck spiega:“Un esame rapido e un trattamento appropriato sono fondamentali. I proprietari non dovrebbero dedicare tempo al primo soccorso se non per mantenere l'animale tranquillo e limitarne l'attività. Le seguenti misure comunemente propagandate sono inefficaci e possono essere potenzialmente dannose:uso di ghiaccio, impacchi freddi o spray; incisione e aspirazione; lacci emostatici; elettro-shock; impacchi caldi; e ritardo nella presentazione per le cure mediche (in attesa che si sviluppino problemi).”
Secondo Animal Pharm News, pubblicato dal Davis Veterinary Medical Teaching Hospital dell'Università della California, è importante:
I termini antiveleno, antiveleno e antiveleno tutti si riferiscono a un prodotto biologico utilizzato nel trattamento di morsi o punture velenose. Viene creato mungendo il veleno da uno specifico serpente, ragno o insetto, quindi diluendo il veleno e iniettandolo in cavalli, pecore, conigli o capre. La risposta immunitaria dell'animale iniettato produce anticorpi contro la molecola attiva del veleno e questi anticorpi vengono estratti dal sangue dell'animale e liofilizzati. Gli antiveleni venduti a livello internazionale sono conformi agli standard di farmacopea dell'Organizzazione mondiale della sanità.
Il termine antiveleno , che deriva dal francese venin , che significa veleno, è in uso dal 1895. Nel 1981, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha adottato i termini inglesi venom e antiveleno, sostituendo i termini venin e antiveleno, o venen e antiveleno. Gli antiveleni sono stati creati per dozzine di serpenti, ragni e scorpioni velenosi in tutto il mondo.
L'antidoto del serpente a sonagli è stato una cura miracolosa per molti cani americani, ma affinché il trattamento abbia successo, deve essere il prodotto giusto e deve essere somministrato in tempo. L'antidoto è considerato più efficace se somministrato entro quattro ore e meno dopo otto ore, ma è comunque raccomandato come trattamento per i sintomi gravi entro 24 ore. Tuttavia, molto dipende dalla posizione del morso, dalle dimensioni e dalla salute generale del cane e dalla tossicità del veleno. I serpenti a sonagli tendono ad essere più tossici quando sono molto giovani, agitati, arrabbiati o prendono di mira una preda.
L'antidoto anche deve essere disponibile, e spesso non lo è. Molte cliniche veterinarie, anche in zone abitate da serpenti a sonagli, non lo portano. Questo perché l'antidoto è costoso, deve essere conservato a una temperatura ambiente stabile e ha una durata di conservazione limitata. Il costo è un fattore importante, perché non tutti possono permettersi il trattamento.
Diversi prodotti antiveleno sono disponibili per i veterinari, tra cui:
– ACP di Boeringer Ingelheim Vetmedica è attualmente l'unico antiveleno approvato dall'USDA per l'uso in medicina veterinaria. Sebbene considerato efficace contro gli effetti emotossici di tutti i serpenti a sonagli, Copperheads e Cottonmouth nordamericani, non è efficace contro le neurotossine del serpente a sonagli del Mojave. Il costo per le cliniche veterinarie è in media da $ 300 a $ 500 per fiala. Il produttore di ACP raccomanda da una a cinque fiale per paziente, a seconda delle dimensioni, delle condizioni e dei sintomi del cane, e in alcuni casi sono necessarie dosi più elevate. Anche quando solo una o due fiale di ACP sono sufficienti per rallentare o arrestare la progressione dei segni clinici, il costo per i clienti può essere proibitivo.
–CroFab® è un antiveleno di pecore esposte al veleno di Eastern Diamondback, Western Diamondback, Mojave Rattlesnake e Cottonmouth. Questo antiveleno viene ricostituito più rapidamente e circa cinque volte più potente nel neutralizzare i veleni di vipera nei modelli animali rispetto all'ACP. Le sue piccole molecole vengono rapidamente eliminate dalla circolazione ed è ben tollerato dai pazienti allergici ai prodotti derivati dal cavallo. CroFab è costoso. A seconda del distributore, il costo di una clinica veterinaria può essere di $ 1.000 per fiala o più. Uno studio clinico veterinario prospettico ha riportato che la maggior parte dei cani richiedeva in media 1,25 fiale.
– Antivipmyn®, un siero equino prodotto dal Bioclon Institute in Messico, è considerato altamente efficace contro le vipere del Nord America, ma potrebbero essere necessarie dosi ripetute. Questo antiveleno tende ad essere significativamente meno costoso di altri. Richiede una licenza di importatore USDA e il permesso del veterinario di Stato prima dell'acquisto.
– Un altro prodotto messicano, Crotalid Antivenom®, è derivato da cavalli esposti al serpente a sonagli tropicale e al fer-de-lance. Un'analisi retrospettiva di 180 cani trattati con questo antiveleno in Arizona ha rilevato che una fiala era sufficiente per migliorare i segni clinici nella maggior parte dei pazienti ed è stato dimostrato che risolve gli effetti neurologici e miotossici dei morsi di serpente a sonagli. Uno studio sperimentale di sicurezza su cani sani non ha dimostrato reazioni acute o ritardate quando sono state somministrate fino a sei fiale nell'arco di un'ora. Questo antiveleno è disponibile per uso veterinario con un permesso di importazione USDA. Il costo medio per i veterinari per fiala è di $ 300.
– Coralmyn®, prodotto in Messico con il veleno del serpente corallo nero fasciato, ha dimostrato di neutralizzare il veleno del serpente corallo orientale e del serpente corallo del Texas. Questo antiveleno è disponibile per uso veterinario con un permesso di importazione USDA. Un antiveleno per il serpente corallo è uscito di produzione nel 2006; il serpente è così raro che il suo antiveleno non è stato redditizio.
Le reazioni allergiche ai componenti sierici degli antiveleni sono meno comuni nei cani rispetto agli esseri umani, ma possono verificarsi. Nel 2005, il Journal of Veterinary Emergency and Critical Care riportato il primo caso noto di malattia da siero associata ad antiveleno in un cane. Il paziente, un Boxer, era stato morso da un serpente a sonagli Diamondback orientale ed era sotto shock e aveva subito una perdita di sangue.
Tre giorni dopo il trattamento con ACP, il cane ha sviluppato una reazione allergica con febbre, edema agli arti e gonfiore agli occhi, sintomi che sono continuati fino al sesto giorno di ricovero. Come fanno i medici per i pazienti umani, alcuni veterinari testano le allergie al siero con un test cutaneo prima di somministrare antiveleni, ma i loro risultati non sono sempre accurati.
I ricercatori della Red Rock Biologics hanno sviluppato un vaccino contro il serpente a sonagli, Crotalus Atrox Tossoide, che può essere somministrato a cavalli e cani prima di un viaggio nel paese dei serpenti a sonagli o prima che i serpenti a sonagli diventino attivi (generalmente in primavera e in estate), nel tentativo di ridurre gli effetti negativi dei morsi di serpente a sonagli e concedere più tempo per il trattamento convenzionale.
Il veleno utilizzato nella sua produzione proveniva dai serpenti a sonagli Diamondback occidentali, quindi è considerato il più efficace per quella specie, ma si presume che protegga dai veleni correlati, come il serpente a sonagli occidentale (inclusi Prairie, Great Basin, Northern e Southern Pacific varietà), Sidewinder, Timber Rattlesnake, Massasauga e Copperhead. È possibile ottenere una protezione parziale contro il veleno del serpente a sonagli Diamondback orientale. Il vaccino non protegge dal veleno di Cottonmouth, Mojave Rattlesnakes o Coral snake. Nel 2012, Red Rock Biologics ha iniziato a sviluppare un vaccino per il Diamondback orientale e specie simili.
Secondo il produttore, "Come parte del suo processo di licenza, questo vaccino ha dimostrato nei cani di generare anticorpi protettivi contro il veleno di serpente a sonagli. Gli anticorpi protettivi funzionano neutralizzando il veleno del serpente a sonagli. Si dice che i cani con anticorpi protettivi sperimentino meno dolore e abbiano un rischio ridotto di lesioni permanenti da morso di serpente a sonagli. I veterinari in genere riferiscono che i cani vaccinati morsi dai serpenti a sonagli sperimentano meno gonfiore, meno danni ai tessuti e un recupero più rapido dal morso di serpente rispetto ai cani non vaccinati.
"Diversi fattori possono influenzare l'efficacia degli anticorpi contro il morso di serpente velenoso. I fattori correlati al serpente includono la specie di serpente, l'età del serpente e la quantità di veleno iniettato. I fattori correlati al cane includono la posizione del morso, la risposta del cane al vaccino e il tempo trascorso dall'ultima dose di vaccino".
Occorrono dalle quattro alle sei settimane prima che il vaccino produca la massima protezione e tale protezione continua per circa sei mesi. Il produttore raccomanda un vaccino iniziale seguito da una dose di richiamo un mese dopo e successivamente da un richiamo annuale. In alcuni casi, l'esposizione anticipata del serpente a sonagli o la taglia del cane richiedono due o anche tre colpi di richiamo all'anno. Cani da ricerca e soccorso, cani da caccia, cani di piccola taglia, cani insolitamente grandi o cani che vivono in aree ad alta densità di serpenti a sonagli dove i serpenti sono attivi tutto l'anno possono beneficiare di colpi di richiamo ogni quattro mesi.
Il vaccino contro il serpente a sonagli è considerato sicuro per l'uso in cani in gravidanza e in allattamento, cuccioli di appena quattro mesi e cani sani più anziani. Gli effetti collaterali segnalati dai veterinari sono stati in genere pochi e lievi. Meno dell'uno per cento delle vaccinazioni provoca un lieve gonfiore nel sito di iniezione.
Quanto è efficace il vaccino? Questa è una buona domanda. Il produttore consiglia di trattare ogni morso di serpente come un'emergenza medica, poiché anche i cani vaccinati potrebbero aver bisogno di antiveleno e altre cure convenzionali. Non sono stati pubblicati studi oggettivi per testare il vaccino. Non tutte le specie di serpenti sono ben coperte dal vaccino, le risposte dei singoli pazienti variano, la quantità di veleno in un morso potrebbe sopraffare la risposta immunitaria di un cane vaccinato nonostante i titoli elevati, il cane potrebbe ricevere più morsi con lo stesso risultato o il morso potrebbe essere vicino a organi vitali o a una vena. Inoltre, il vaccino non protegge da necrosi o infezioni tissutali.
A causa del costo del vaccino, dell'efficacia discutibile e del fatto che i cani vaccinati e non vaccinati ricevono le stesse cure veterinarie quando vengono morsi, molti ospedali veterinari non lo raccomandano per i loro pazienti canini. Allo stesso tempo, per i cani ad alto rischio in aree in cui è impossibile un trattamento immediato, il vaccino potrebbe ritardare l'effetto del veleno in modo che il proprietario possa raggiungere un veterinario in tempo per salvare la vita del cane o ridurre gli effetti del veleno.
Poiché la maggior parte dei decessi e delle reazioni avverse ai morsi di serpente a sonagli deriva da perdite di sangue che causano collasso circolatorio, vengono somministrati liquidi per via endovenosa (cloruro di sodio o liquidi colloidi) per mantenere la pressione sanguigna. Si può invece somministrare l'ossiglobina, che è l'emoglobina bovina chimicamente stabilizzata usata per trattare l'anemia nei cani e che ha meno rischi di causare anomalie della coagulazione. In rari casi, se l'emorragia incontrollata è pericolosa per la vita, possono essere necessarie trasfusioni di sangue.
Oltre alla fluidoterapia, gli antistaminici e gli steroidi possono aiutare a prevenire ulteriori gonfiori e reazioni anafilattiche (allergiche). A causa dell'aumento dei tassi di mortalità riportati nei pazienti umani, gli steroidi sono controversi, ma possono aiutare i pazienti con morsi ricorrenti o sintomi di malattia da siero.
Gli antibiotici sono usati per prevenire le infezioni batteriche secondarie del sito del morso. Poiché il veleno può diffondersi rapidamente in un paziente agitato, possono essere somministrati antidolorifici come il fentayl o il diazepam per alleviare il dolore intenso e l'agitazione. Gli antinfiammatori non vengono utilizzati perché possono peggiorare i problemi di sanguinamento.
Si stima che dal 20 al 25 percento dei morsi di serpente a sonagli nei cani siano "secchi", il che significa che non contengono veleno; un altro 30 percento produce lievi sintomi locali di dolore e gonfiore; il 40 percento è grave; e circa il 5% dei morsi di serpente a sonagli è fatale per i cani.
L'assistenza di follow-up include almeno otto ore di osservazione, poiché i morsi lievi possono diventare gravi e i morsi secchi possono infettarsi. La ferita deve essere ricontrollata entro due o tre giorni, momento in cui è possibile eseguire un esame del sangue di follow-up.
Fornire molti liquidi e tornare alla clinica veterinaria se la quantità di urina del cane diminuisce o diventa scura e color cola, se il gonfiore peggiora o se il cane sviluppa feci scure, catramose, nuovi lividi o segni di infezione della ferita, come come arrossamento, calore, drenaggio di pus o estrema tenerezza.
Non somministrare farmaci antinfiammatori come carprofen, meloxicam o aspirina per almeno due settimane dopo un morso di serpente. Limita l'attività fisica del cane ed evita interventi chirurgici o interventi dentistici durante quel periodo. Torna se il cane sviluppa febbre, eruzioni cutanee, prurito, dolori articolari o linfonodi ingrossati entro un mese.
Prima di interessarsi all'omeopatia, Douglas Falkner, MD, MHom, era un medico di emergenza del centro traumatologico di livello I. "I medici di emergenza affrontano e gestiscono con successo problemi potenzialmente letali su base quotidiana", afferma, "ma la maggior parte degli omeopati, almeno negli Stati Uniti, raramente hanno l'opportunità di testare l'efficacia dell'omeopatia quando un incidente, un infortunio o una malattia ne provocano uno sull'orlo della morte."
Il dottor Faulker era in campeggio nel remoto deserto dell'Oregon, quando un serpente a sonagli ha morso Bob, un misto di Border Collie-Lab di un altro campeggiatore, sul lato destro della sua fronte. Bob giaceva su un fianco, con il lato destro del viso notevolmente gonfio, l'occhio destro completamente chiuso, la guancia gonfia che cadeva e la bava pesante che pendeva dal lato della bocca. Il tocco più leggero lo fece guaire di dolore. Il suo proprietario, Don, ha deciso che, poiché la clinica veterinaria più vicina era lontana ed era tarda mattinata, trasportare il cane non era un'opzione.
Il Dr. Falkner ha controllato la sua collezione di rimedi omeopatici e ne ha selezionati due che pensava potessero aiutare:Lachesi (potenziato veleno del Bushmaster sudamericano, o Suruku, la vipera più lunga del mondo) e Cedron (una pianta potenziata nota come "Fagiolo serpente a sonagli"), entrambi con una potenza di 30°C.
Diluì ciascuno dei rimedi in una tazza d'acqua, etichettandoli per evitare confusione in seguito, e ordinò a Don di alternare le dosi, somministrando un cucchiaio dell'uno o dell'altro ogni cinque minuti per quattro dosi in tutto.
Mezz'ora dopo, Bob si muoveva di più, scodinzolando e alzando lo sguardo. Il suo occhio destro gonfio cominciava ad aprirsi. Quindi il dottor Falkner suggerì di alternare le dosi ogni 15 minuti, e quando tornò dopo un'ora, Bob si alzò per salutarlo. “Il suo viso era ancora gonfio e sbavava”, dice, “ma Bob stava diventando più animato. Si comportava più da cane e meno malato. Il suo occhio ora era semivisibile. Quando l'ho accarezzato, non ha guaito come prima. Il dolore sembrava notevolmente diminuito."
Don continuò ad alternare le dosi ogni mezz'ora, poi durante la notte diede a Bob una o due dosi di ciascuna. La mattina seguente, quando il dottor Falkner andò a controllarlo, Bob corse a salutarlo con la coda scodinzolante e gli occhi sbarrati, senza mostrare segni di malattia. "C'era ancora un po' di edema paludoso sotto le guance", dice, "ma non sembrava avere alcun impatto negativo. Stava chiaramente bene e stava bene!”
Bob aveva già fatto colazione, consumato grandi quantità di acqua ed eliminato secondo il suo normale programma. Don ha svezzato Bob dai rimedi estendendo il tempo tra le dosi per un altro giorno. "Quando il paziente risponde rapidamente e bene", afferma il dott. Falkner, "è possibile prolungare il trattamento di un paio di dosi e poi interrompere. Usa il buon senso e misura la velocità del miglioramento. Un cane che migliora rapidamente può fermarsi rapidamente, mentre uno che si riprende lentamente dovrebbe disimpegnarsi lentamente".
Sebbene Bob abbia avuto una pronta guarigione, il dottor Falkner consiglia che è sempre prudente cercare cure mediche convenzionali in caso di emergenza in cui i morsi di animali velenosi possono causare lesioni gravi o morte. Tuttavia, tali opzioni non sono sempre disponibili, come in un ambiente selvaggio come questo.
Dopo che il suo rapporto sul morso del serpente a sonagli di Bob è apparso in una rivista di salute olistica del 2013, il dottor Falkner ha sentito due proprietari di cani che hanno riferito che gli stessi rimedi, somministrati come descritto, funzionavano perfettamente per i morsi di serpente velenoso dei loro cani. "Anche se in genere non esiste un rimedio universale in omeopatia, poiché l'individualizzazione è la regola", dice, "ci sono circostanze in cui un rimedio specifico funzionerà la maggior parte del tempo. La nostra tradizione afferma che i sintomi sono le linee guida per il trattamento e la maggior parte dei morsi di serpente inizierà a causare sintomi simili. La taglia o la razza del cane non fa alcuna differenza. Lachesi e Cedron sono i due rimedi che porterei con me e che userei prima di tutto in caso di emergenza”.
Sono disponibili altri rimedi omeopatici per i morsi di serpente, tra cui Crotalus horridus, il Sonagli di legname e Crotalus cascavela un serpente a sonagli brasiliano. In risposta alle nostre domande, il Dr. Falkner ha convenuto che un Crotalus omeopatico rimedio potrebbe funzionare bene per i morsi di serpente a sonagli, supponendo che i sintomi del rimedio coincidano con i sintomi del paziente.
La prima regola per prevenire i morsi secondo il buon senso è comprendere il comportamento del serpente e utilizzare tale conoscenza per evitare incontri. È molto probabile che tu e il tuo cane incontrerete un serpente a sonagli durante le escursioni, le arrampicate, il campeggio o semplicemente camminando su un sentiero. Se vivi nel paese dei serpenti a sonagli, può succedere nel tuo stesso giardino!
I serpenti a sonagli tendono ad essere più attivi durante i mesi estivi, ma la primavera e l'autunno sono pericolosi in gran parte degli Stati Uniti e nei climi miti (California meridionale, ad esempio, o sud-ovest, o ovunque le temperature rimangano sopra lo zero) possono essere attivi in qualsiasi momento. volta. Le loro temperature preferite sono comprese tra 70° e 90°F (da 21° a 32°C).
Poiché i rettili non sono in grado di controllare la temperatura corporea, i serpenti dipendono dal loro ambiente per il comfort e la mobilità. Nella stagione fredda cercano calore e nella stagione calda cercano ombra e terreno più fresco. Nelle mattine di sole potresti trovare serpenti a sonagli che si scaldano sull'asfalto o sui vialetti, ma è più probabile che gli incontri avvengano intorno a rocce, arbusti, cespugli, cataste di legna o ovunque i serpenti possano nascondersi.
Mentre cammini dove sono noti i serpenti a sonagli, tieni il tuo cane al guinzaglio corto e rimani su sentieri ben definiti, evitando erba alta, aree cespugliose, tronchi caduti ed edifici abbandonati. Rocce, buchi, sporgenze e cespugli sono i nascondigli preferiti per i serpenti a sonagli. Non lasciare che il tuo cane esplori buche o scavi sotto le rocce e non lasciare mai che il tuo cane esamini un serpente morto, poiché può essere ancora velenoso.
Se noti un serpente, allontanati rapidamente e in silenzio. Tieni presente che la distanza di attacco di un serpente a sonagli è compresa tra metà e due terzi della sua lunghezza corporea e colpisce più velocemente di quanto l'occhio umano possa seguire. Mantieni sempre una distanza considerevole tra un serpente e il tuo cane. Fai attenzione intorno all'acqua perché i serpenti a sonagli nuotano e qualsiasi cosa che assomigli a un lungo bastone potrebbe essere un serpente.
I serpenti a sonagli si nutrono di roditori e altri piccoli animali e qualsiasi cosa tu possa fare per rimuovere la loro scorta di cibo renderà la tua proprietà meno attraente per loro. Recinzioni sotterranee, falciatura frequente, misure di controllo dei roditori e reti metalliche che bloccano piccoli fori o crepe sotto le porte, nei garage e in altri edifici incoraggeranno i serpenti ad allontanarsi. Conserva la legna da ardere lontano da casa, tappa i buchi nel terreno e limita lo spreco di becchime, che può attirare i roditori.
Gli esperti sconsigliano l'uso di liscivia caustica o prodotti come gel, polveri e corde pubblicizzati per scoraggiare i serpenti poiché sono inefficaci e potenzialmente dannosi per animali domestici e bambini.
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