Serpenti e cani sono una pessima combinazione in ogni circostanza, ma è utile sapere che aspetto hanno i serpenti velenosi, sia dove vivi che dove potresti viaggiare.
Tutte le vipere del Nord America (Copperhead, Cottonmouth e serpenti a sonagli) hanno una testa ampia e triangolare e un collo stretto. I loro occhi sono obliqui, non rotondi, e i loro corpi tendono ad essere spessi e tozzi, non snelli. Le loro bocche possono spalancarsi con zanne dall'aspetto formidabile. Le "fosse" da cui prendono il nome queste vipere sono aree cave sensibili al calore tra gli occhi e le narici.
La maggior parte (anche se non tutti) i serpenti a sonagli hanno sonagli e il loro suono è un caratteristico ronzio. Vuoi ascoltarlo? Cerca online "suoni di serpente a sonagli" e troverai decine di esempi.
I sonagli sono in realtà scaglie modificate con un nucleo osseo. Ogni volta che un serpente a sonagli cambia pelle, al sonaglio viene aggiunto un nuovo "pulsante". Di conseguenza, i sonagli mostrano il numero di volte in cui l'animale ha perso la pelle. La maggior parte dei serpenti a sonagli perde la pelle da tre a cinque volte l'anno e alcuni anche più spesso, a seconda della salute e del tasso di crescita.
Una o due ferite da puntura, gonfiore acuto, sanguinamento e dolore sono i segni più comuni di morsi di serpente a sonagli. I cani indagano il mondo con il naso, quindi non sorprende che i loro volti siano l'obiettivo più comune. Dei 67 pazienti canini trattati tra il 1994 e il 2005 presso l'UC Davis Veterinary Medical Teaching Hospital, tutti sono stati morsi al viso o alle gambe. (Durante lo stesso periodo l'ospedale ha curato 5 gatti, 3 lama, 15 cavalli, 1 pecora, 1 capra e 1 pappagallo per morsi di serpente a sonagli.)
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