Il testicolo ectopico è caratterizzato dal percorso anormale seguito da uno o due testicoli mentre scendono allo scroto. La normale discesa di un testicolo termina nello scroto del cane.
Durante il testicolo ectopico, uno o entrambi i testicoli si trovano nell'addome, bloccati nell'inguine o sotto la pelle, i testicoli sono scesi troppo in basso.
In caso di testicolo ectopico, si parla di criptorchidismo laterale o bilaterale. Il monorchidismo viene anche definito testicolo ectopico, ma in questo caso il problema è leggermente diverso dal criptorchidismo.
I testicoli, nei feti maschi, sono nell'addome. Alla nascita, i testicoli scendono normalmente alla borsa (scroto) situata all'esterno dell'addome canino. Dall'addome allo scroto, i testicoli viaggiano attraverso il canale inguinale, che è poi rivestito dai vasi sanguigni necessari per nutrire i testicoli.
Intorno alle 10 settimane di età, i testicoli del cucciolo sono teoricamente discesi alle borse. Tuttavia, la palpazione rimane difficile durante le prime 10 settimane a causa del grasso all'interno delle borse e delle piccole dimensioni dei testicoli.
Nei cuccioli di 3 mesi i testicoli sono generalmente facili da palpare. A volte i testicoli possono rimanere nell'addome o rimanere bloccati nel canale inguinale che in precedenza avrebbe dovuto garantire la loro discesa alle borse.
Se intorno ai 4 mesi i testicoli sono fuori posto , il cucciolo è generalmente considerato affetto da criptorchidismo. Il criptorchidismo può interessare entrambi i testicoli o solo un organo.
I testicoli che si trovano nell'addome producono solo testosterone e nessuno sperma. In presenza di criptorchidismo, il testosterone può essere prodotto in quantità eccessiva, il che può causare dolore o problemi comportamentali nel cane.
Se un solo testicolo non è disceso, si parla di criptorchidismo laterale; per entrambi si chiama criptorchidismo bilaterale . Il monorchidismo è spesso usato quando un solo testicolo non è disceso.
Tuttavia, il monorchidismo non è il termine che designa la mancata discesa del testicolo, ma la totale assenza di testicolo nell'organismo canino.
Il criptorchidismo è purtroppo ereditario e facilmente trasmissibile ai discendenti.
Il problema del monorchidismo è associato al criptorchidismo, ma è leggermente diverso da quest'ultimo. Il cucciolo non soffre di mancata discesa del testicolo ma nasce con un solo testicolo.
Il corpo del cane contiene quindi un solo testicolo indipendentemente dal fatto che sia disceso o meno nello scroto. In genere, se il testicolo è disceso normalmente nello scroto, il cane può riprodursi e svolgere una normale attività sessuale.
Tuttavia, l'allevamento non è raccomandato perché anche il monorchidismo è ereditario , come il criptorchidismo, e può essere facilmente trasmessa ai cuccioli che provengono dal maschio riproduttore.
I maschi, secondo studi sull'argomento, sono affetti da testicolo ectopico in una proporzione che va dall'1 al 15% dell'intera popolazione canina . Alcuni maschi possono sviluppare tumori ai testicoli a causa del testicolo ectopico. I tumori di solito compaiono più tardi, intorno ai 6 anni.
Alcuni fattori di rischio sono stati identificati per il testicolo ectopico nell'uomo, ma non sono stati ancora attribuiti ai cani.
Nell'uomo, l'obesità della madre, un parto difficile che colpisce l'irrigazione vascolare testicolare e un bambino prematuro sembrano essere fattori determinanti, ma nei cani non è stata ancora stabilita una connessione del genere. Gli studi in corso non sono ancora stati in grado di confermare gli stessi fattori di rischio nei cani.
La componente ereditaria è attualmente il percorso principale per spiegare il testicolo ectopico nei cani maschi. Alcuni fattori anatomici nel cane possono anche essere responsabili in alcuni casi.
Causa principale
Fattori anatomici
Esistono diverse ipotesi genetiche ma non sono confermate ufficialmente. Potrebbe trattarsi dell'intervento di più geni a penetranza incompleta o di un gene recessivo autosomico (relativo a cromosomi non sessuali), ma sono ancora in corso studi sull'argomento.
Alcune razze sembrano essere più colpite di altre da questa patologia. Esistono diversi livelli di rischio valutati in base alle statistiche stabilite per le razze canine nei casi di testicolo ectopico. I rischi possono essere alti, intermedi o molto bassi a seconda dei casi.
Alti rischi
Rischi intermedi
Basso rischio
Il cucciolo non ha sintomi particolari quando ha il testicolo ectopico. Poiché la discesa dei testicoli è un normale processo di crescita che si verifica gradualmente, particolari sintomi possono comparire in seguito.
Quando i testicoli non sono scesi correttamente nello scroto maschile, possono verificarsi alcuni fenomeni. Il rischio di sviluppare queste condizioni è aumentato dalla presenza di testicoli in altre parti del corpo del cane rispetto alle borse.
La diagnosi di ectopia testicolare può essere fatta più avanti nella vita del cucciolo. Poiché i testicoli possono impiegare fino a 10 settimane per posizionarsi, la diagnosi potrebbe non essere eseguita prima di 70-90 giorni .
La palpazione dei testicoli diventa possibile più avanti nella vita del cucciolo, almeno 10 settimane dopo la nascita. In questo momento, i testicoli dovrebbero essere a posto e non dovrebbero muoversi verso l'alto. Se il veterinario non è in grado di palparli in questo momento, di solito può fare la diagnosi di testicolo ectopico.
I testicoli trovati al di fuori delle borse del cane di solito non causano problemi immediati al cane. Tuttavia, nel tempo, il rischio di sviluppare tumori dai testicoli è ancora 10 volte maggiore rispetto a un testicolo normalmente discendente. Si moltiplica anche il rischio di torsione.
Esiste un trattamento ormonale che può aiutare a portare i testicoli del cucciolo dove dovrebbero essere, ma dovrebbe essere usato su un cucciolo che non ha raggiunto la pubertà, preferibilmente prima dei 3 mesi di età. Tuttavia, questa forma di trattamento ormonale è molto controversa e non universalmente accettata.
Uno sviluppo anomalo può causare anomalie strutturali nel cane e anche una volta sostituiti, i testicoli possono soffrire di problemi che possono deteriorare le condizioni generali dell'animale. La chirurgia rimane la migliore soluzione possibile.
Nei cani adulti, l'unico trattamento disponibile per prevenire tumori o torsioni è l'intervento chirurgico per rimuovere il testicolo stagnante situato nel punto sbagliato del corpo del cane.
In presenza di testicolo ectopico, anche se il cane ha un solo testicolo, è preferibile rimuoverli entrambi per proteggere il cane.
Al momento dell'acquisto di un cucciolo, è meglio controllare se è stato fatto un esame veterinario e ottenere conferma scritta.
È preferibile la castrazione precoce di entrambi i testicoli del cucciolo e quindi previene il rischio di torsione e tumori.
Il testicolo ectopico non è una malattia contagiosa o una zoonosi . Tuttavia, è una malattia ereditaria che un maschio, quando è in grado di riprodursi attraverso un testicolo discendente, può trasmettere alla sua prole.
Il testicolo ectopico è considerato un difetto nascosto, ma le condizioni ad esso correlate sono tali che a volte è difficile ottenere un ricorso legale in casi più specifici.
Di solito, il vizio nascosto è per i cani di età superiore ai 6 mesi. Poiché i periodi di garanzia nelle vendite di animali domestici sono solitamente di soli 30 giorni, è spesso difficile far rispettare la legge dei vizi nascosti nei cuccioli con testicolo ectopico .
Essendo i ritardi nella conferma della malattia quello che sono, la legge sui vizi nascosti è accessibile ma non sempre giusta per gli acquirenti lesi.
I maschi riproduttori con testicolo ectopico vengono generalmente rimossi dagli allevamenti di cani per eliminare il rischio di produrre cani non "completi". Considerato come un vizio nascosto, gli allevatori coscienziosi evitano di diffondere il testicolo ectopico nel loro cane allevare mandrie .
Tuttavia, può succedere che i cani affetti da testicolo ectopico vengano venduti a un prezzo inferiore ma con l'acquirente che promette di sterilizzarli per non contaminare la potenziale prole. Dato che i cani maschi sterilizzati sono ottimi cani da compagnia, questa soluzione a volte è ideale per entrambe le parti.
