Se il tuo cane più anziano sembra confuso, smette di seguire la routine e mostra segni di ansia e irritabilità, potresti chiederti se sta sviluppando una demenza canina, nota anche come disfunzione cognitiva canina (CCD) o "arfheimer" in un linguaggio più casuale. È possibile:la demenza è abbastanza comune nei cani anziani. Naturalmente, ti consigliamo di portare il tuo cane dal veterinario per escludere qualsiasi altra possibile condizione di salute che potrebbe causare cambiamenti nel comportamento.
I segni comuni possono includere:
Come negli esseri umani, la demenza è una condizione geriatrica:in genere colpisce solo i cani "senior". I cani più grandi sono considerati anziani quando raggiungono circa i sette anni, mentre le razze più piccole non sono anziani fino a quando non hanno 10 o 11 anni. Usa un calcolatore dell'età del cane per determinare quanti anni ha il tuo animale domestico in anni umani. L'American Kennel Club stima che circa il 62% dei cani di età pari o superiore a 10 anni mostrerà qualche segno di declino mentale.
Si ritiene che alcune razze siano geneticamente più predisposte allo sviluppo della demenza canina, ma questo non è stato scientificamente provato. Ci sono alcune prove che è più comune nelle razze più piccole, ma ciò potrebbe essere dovuto al fatto che tendono a vivere più a lungo, dando alla condizione più tempo per svilupparsi.
La scienza sulla senilità nei cani è ancora abbastanza nuova:è stato solo all'inizio degli anni '90 che gli scienziati sono stati in grado di identificare i cambiamenti cerebrali nei cani più anziani che erano simili ai cambiamenti cerebrali osservati negli esseri umani con malattia di Alzheimer, secondo l'American Veterinary Medical Association (AVMA). Sono stati quindi sviluppati test di laboratorio per rilevare i deficit di apprendimento e di memoria nei cani più anziani.
Il tuo veterinario avrà bisogno di una descrizione completa dei sintomi del tuo animale domestico, incluso quando sono iniziati. Verranno completati test di routine, come ultrasuoni, raggi X e un profilo emocromocitometrico per escludere altre potenziali malattie. Non esiste una cura per la disfunzione cognitiva canina, ma con una corretta gestione, il tuo cane può avere una buona qualità di vita per molti più anni. La buona notizia è che uno studio ha indicato che la durata della vita dei cani con demenza non è diversa da quella di quelli senza.
Il trattamento si concentra principalmente sulla riduzione della velocità del declino mentale imponendo un rigoroso regime quotidiano di dieta, esercizio fisico e pause per il bagno appositamente formulati. Gli alimenti ricchi di vitamine e antiossidanti possono anche aiutare a proteggere dalla perdita di memoria; il tuo veterinario potrebbe consigliarti un tipo o una marca specifica di cibo per il tuo animale domestico.
Farmaci come la selegilina cloridrato sono ora disponibili per la gestione della disfunzione cognitiva nei cani, riporta l'AVMA. Gli studi stanno anche esaminando altri farmaci che potenziano il sistema nervoso e aiutano a mantenere la mente e la memoria in funzione.
Assicurati di attenerti alla routine quotidiana e alla dieta approvate dal veterinario; eventuali modifiche potrebbero confondere ulteriormente il tuo animale domestico. Cerca di mantenere l'ambiente del tuo cane praticamente lo stesso:cuccia, cibo e acqua nello stesso posto e, se possibile, evita di spostare i mobili. I controlli con il tuo veterinario due volte l'anno aiuteranno il tuo veterinario a monitorare le condizioni del tuo animale domestico e determinare se la malattia sta progredendo, si è stabilizzata o se è necessario un ulteriore intervento. Tieni d'occhio il comportamento del tuo cane e fissa un appuntamento con il tuo veterinario se noti cambiamenti improvvisi.
La demenza canina può essere una malattia difficile da affrontare per un genitore di animali domestici. Non esiste una cura, ma i cambiamenti nella dieta, una routine stabile e i farmaci possono rendere più facile per il tuo animale domestico e impedire la progressione del CCD. Continua ad amare e goderti la compagnia del tuo migliore amico; con la dovuta cura, entrambi potete ancora aspettarvi più tempo insieme.
Il contenuto non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un veterinario professionista. Chiedi sempre il parere del tuo veterinario o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda tu possa avere in merito a diagnosi mediche, condizioni o opzioni di trattamento.
