Resistenza agli antibiotici negli animali domestici

Da quando è iniziata l'era dell'uso degli antibiotici negli anni '40 (circa un decennio dopo che Sir Alexander Fleming ha scoperto la penicillina), gli antibiotici hanno trasformato la pratica della medicina sia umana che veterinaria. Hanno permesso a medici e veterinari di combattere le infezioni batteriche e di salvare innumerevoli vite nel processo.

Tuttavia, non passò molto tempo prima che i batteri iniziassero a sviluppare resistenza agli antibiotici, il che significa che i batteri potevano sopravvivere agli antibiotici e continuare a crescere. Avanti veloce fino ad ora, quando la resistenza agli antibiotici è considerata una minaccia per la salute pubblica per gli esseri umani e i nostri amati animali domestici. Combattere questa resistenza è essenziale per garantire che gli antibiotici possano continuare a essere utilizzati per combattere le infezioni batteriche.

Cosa causa la resistenza agli antibiotici?

La resistenza agli antibiotici negli animali domestici rispecchia quella osservata negli esseri umani e ha cause simili. L'incredibile successo degli antibiotici ha portato alla loro prescrizione eccessiva e al successivo uso eccessivo. Questa prescrizione eccessiva contribuisce in modo determinante alla resistenza agli antibiotici negli animali domestici.

Anche l'uso inappropriato di antibiotici negli animali domestici ha contribuito alla resistenza agli antibiotici. Ad esempio, gli antibiotici sono stati spesso prescritti per trattare le infezioni virali, sebbene i virus non possano essere uccisi dagli antibiotici. Inoltre, i genitori di animali domestici potrebbero non somministrare al loro animale domestico l'intera dose di antibiotici prescritti, il che significa che tutti i batteri non vengono uccisi; i batteri sopravvissuti possono quindi sviluppare resistenza e persino condividere i loro geni di "resistenza" appena coniati con altri batteri.

Inoltre, i veterinari a volte prescrivono un antibiotico senza prima determinare quale antibiotico sarebbe effettivamente più efficace contro i batteri che causano l'infezione. Chiamata "terapia antibiotica empirica", questa può anche portare alla non uccisione di tutti i batteri.

Gli animali domestici con determinate condizioni mediche, come il diabete, sono predisposti a infezioni batteriche croniche che richiedono un trattamento antibiotico frequente. Questo uso frequente di antibiotici aumenta il rischio di resistenza agli antibiotici.

È interessante notare che anche la nostra stretta relazione con i nostri animali domestici contribuisce alla resistenza agli antibiotici. Gli studi hanno dimostrato che gli esseri umani possono trasferire batteri resistenti agli antibiotici agli animali domestici. Sebbene il rischio di questa trasmissione sia basso, è ancora una possibilità preoccupante.

Esempi di batteri resistenti agli antibiotici includono Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) e beta-lattamasi a spettro esteso (EBSL). Gli EBSL sono una forma di E. coli resistenti a più antibiotici. 

Quali sono le conseguenze della resistenza agli antibiotici?

La resistenza agli antibiotici negli animali domestici ha raggiunto livelli allarmanti. Limita il numero di antibiotici che possono essere utilizzati per curare le infezioni, lasciando ai veterinari un arsenale sempre più ridotto di antibiotici efficaci.

Le infezioni batteriche resistenti agli antibiotici sono difficili e costose da trattare. Queste infezioni, spesso sulla pelle o nel tratto digerente o respiratorio, richiedono l'uso di antibiotici costosi e potenti che possono danneggiare gravemente il fegato e i reni di un animale domestico mentre uccidono i batteri.

Cosa possiamo fare?

I veterinari e i genitori di animali domestici svolgono un ruolo importante nella lotta alla resistenza agli antibiotici negli animali domestici. Ecco due cose importanti che puoi fare:

• Date al vostro animale domestico l'intera dose di antibiotici prescritti. Può essere allettante interrompere il trattamento antibiotico a casa quando il tuo animale domestico inizia ad apparire e sentirsi meglio. Tuttavia, l'interruzione prematura del trattamento antibiotico significa che non tutti i batteri verranno uccisi, lasciando che quelli sopravvissuti sviluppino resistenza agli antibiotici. Dai al tuo animale domestico la dose completa per assicurarti che tutti i batteri vengano uccisi.
• Non chiedere antibiotici per curare un'infezione fungina o virale. Le infezioni fungine e virali non rispondono agli antibiotici. Per ridurre l'uso inappropriato di antibiotici, non chiedere un trattamento antibiotico se il tuo animale domestico non ha un'infezione batterica.

Di seguito sono elencate alcune strategie che i veterinari possono utilizzare per combattere la resistenza:

• Esecuzione di test di cultura e sensibilità (C&S). Il test C&S viene utilizzato per determinare quali batteri stanno causando l'infezione ("cultura"), quindi determinare a quali antibiotici quei batteri sono più sensibili ("sensibilità"). Questo test, sebbene dispendioso in termini di tempo, garantisce che venga prescritto l'antibiotico più appropriato per una particolare infezione batterica e alla dose appropriata. Sebbene la prescrizione di un antibiotico senza prima eseguire il test C&S sia più veloce per i veterinari impegnati, il test C&S è una componente essenziale per prevenire la resistenza agli antibiotici negli animali domestici.
• Seguendo le linee guida cliniche. Sono state stabilite linee guida veterinarie che consigliano ai veterinari come utilizzare in modo appropriato gli antibiotici per trattare diversi tipi di infezioni batteriche (infezioni del tratto urinario, infezioni della pelle, ecc.). Seguendo queste linee guida si riduce l'uso inappropriato di antibiotici.
• Considerando altre opzioni terapeutiche. Gli antibiotici potrebbero non essere l'unica opzione per trattare le infezioni batteriche. Considerando le opzioni di trattamento non antibiotico, i veterinari possono ridurre l'uso di antibiotici e ridurre al minimo la resistenza agli antibiotici. Chiedi al tuo veterinario quali sono queste opzioni e la loro efficacia prima di somministrare qualsiasi trattamento.

La resistenza agli antibiotici negli animali domestici è un problema complesso senza una soluzione facile e valida per tutti. Tuttavia, tutti noi possiamo fare la nostra parte per praticare un uso appropriato di antibiotici e preservare l'uso di questa importante opzione di trattamento per i nostri animali domestici.

Il contenuto non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un veterinario professionista. Chiedi sempre il parere del tuo veterinario o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda tu possa avere in merito a diagnosi mediche, condizioni o opzioni di trattamento.

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