La filariosi cardiopolmonare felina (FHWD) è una condizione rara ma potenzialmente fatale che è stata meglio compresa solo negli ultimi due decenni. Fino a poco tempo, molti credevano erroneamente che i gatti non avessero mai la filariosi cardiopolmonare, ma l'American Heartworm Society (AHS) spiega che "la vera prevalenza... è probabilmente sottovalutata a causa dei limiti diagnostici e della maggiore tendenza dei gatti a mostrare solo segni clinici transitori o a morire senza conferma di infezione."
Esamineremo tutto ciò che devi sapere sulla FHWD, inclusi i sintomi della filariosi cardiopolmonare nei gatti, i tassi di prevalenza, le cause dell'infezione, i test diagnostici, le opzioni di trattamento e altro ancora. Fare clic su un collegamento di seguito o leggere end-to-end per un'analisi completa delle informazioni.
Sommario
Suggerimento per professionisti: Alcuni piani assicurativi per animali domestici coprono il trattamento per la filariosi cardiopolmonare (HWI). Molti fornitori offrono anche piani benessere gratuiti che possono rimborsare ai proprietari il costo della prevenzione della filariosi cardiopolmonare nei gatti.
La filariosi cardiopolmonare (HWI) è una malattia grave e potenzialmente fatale che colpisce i gatti, cani e altre specie di mammiferi tra cui furetti, volpi, lupi, coyote, leoni marini e (raramente) esseri umani.
La filariosi cardiopolmonare è causata dalle specie parassitarie Dirofilaria immitis , comunemente noto come "filarofilariosi cardiopolmonare" perché questi organismi lunghi un metro vivono nel cuore, nei polmoni o nei grandi vasi sanguigni adiacenti dell'ospite colpito.
La gravità della malattia causata dalla filariosi cardiopolmonare nei gatti dipenderà da:
La prevalenza della filariosi cardiopolmonare nei gatti è meno comune che nei cani, colpendo il 5% dei felini contro il 20% dei cani. Sebbene la filaria nei cani è più diffuso, la malattia si comporta in modo molto diverso negli ospiti canini. I cani infetti potrebbero avere 30 vermi adulti che vivono e si riproducono nel cuore e/o nei polmoni per cinque o sette anni.
Le filarie dei gatti di solito muoiono entro tre o quattro mesi dall'infezione. La maggior parte dei casi felini sono infezioni da parassiti dello stesso sesso che non possono riprodursi, portando a un numero di vermi inferiore rispetto ai cani. La maggior parte muore da adulti in via di sviluppo una volta raggiunta la vascolarizzazione polmonare , o la rete di vasi sanguigni tra il cuore e i polmoni, ma nonostante le loro piccole dimensioni causano gravi danni all'apparato respiratorio.
Se sopravvivono oltre questa fase in uno sfortunato ospite felino, anche uno o due adulti maturi potrebbero presentare un onere sostanziale a causa delle dimensioni ridotte dell'anatomia felina. La filariosi cardiopolmonare adulta può vivere da due a quattro anni nei gatti , durante il quale molti animali domestici appaiono asintomatici.
Tuttavia, quando una filariosi cardiopolmonare adulta muore all'interno del corpo di un gatto, il parassita si frammenta e rilascia tossine nel corpo. Ciò peggiora l'infiammazione polmonare e spesso provoca lesioni polmonari acute fatali. Sfortunatamente, la morte improvvisa a volte è l'unico segno di filaria nei gatti , che può verificarsi con una sola infezione da worm.
I gatti contraggono la filariosi cardiopolmonare attraverso le punture di zanzara , ma prima che avvenga la trasmissione sono necessari diversi passaggi.
Tieni presente che l'infezione da filariosi cardiopolmonare può colpire tutti i gatti, indipendentemente dal sesso, dall'età o dall'ambiente in cui vivono . Sebbene i gatti all'aperto corrano un rischio maggiore di essere morsi da una zanzara infetta rispetto ai gatti di casa, la Mosquito Control Association afferma che questi portatori di malattie sono abili nell'entrare all'interno attraverso porte aperte, zanzariere, prese d'aria e così via.
Alcuni animali mostrano sintomi immediatamente, mentre altri non mostrano alcun sintomo fino a quando non crollano improvvisamente e muoiono. I segni clinici della filariosi cardiopolmonare nei gatti non sono specifici e possono variare da lievi a gravi. Possono includere:
Nota che alcuni sintomi della filariosi cardiopolmonare possono assomigliare ad altri problemi di salute comuni nei gatti , come bronchite allergica o asma felino (tosse, difficoltà respiratorie e aumento della frequenza respiratoria). Tuttavia, queste condizioni possono essere secondarie, causate dall'infezione da filaria. Assicurati di discutere la storia medica del tuo animale domestico con il tuo veterinario durante il test per la filariosi cardiopolmonare del gatto in modo che possano distinguere meglio tra condizioni HARD e altre simili.
Il test per la filariosi cardiopolmonare nei gatti è più complicato nei gatti che nei cani , poiché richiede una combinazione di test diagnostici e clinici. Ad esempio, i cani vengono testati con un test di screening del sangue chiamato test antigenico . Il test può essere eseguito anche sui gatti, ma non sarà così accurato poiché i gatti tendono ad avere meno vermi rispetto ai cani. In alcuni casi, i gatti possono risultare negativi a un test antigenico per cani, ma in realtà sono infettati da filariosi cardiopolmonare.
Un altro tipo di test chiamato test degli anticorpi può essere utilizzato per rilevare la presenza di filaria immature e adulte. I gatti che hanno la filariosi cardiopolmonare spesso avranno anticorpi contro la filariosi cardiopolmonare che il loro corpo ha prodotto nel tentativo di uccidere il parassita. Questi anticorpi possono essere rilevati da un esame del sangue.
Se il tuo amico felino ha un test anticorpale positivo o sintomi respiratori, il veterinario probabilmente ordinerà una radiografia o un'ecografia dei polmoni e del cuore del tuo gatto per valutare l'entità del danno. Queste tecniche di imaging possono visualizzare potenziali danni al cuore e/o ai polmoni e possono eventualmente mostrare i veri vermi vivi se sono presenti.
La FDA raccomanda che i gatti vengano testati ogni anno per rilevare la presenza di filaria. Se il tuo amico felino è positivo, dovresti testare nuovamente il tuo gatto per la filaria tutte le volte che il tuo veterinario lo ritiene opportuno (in genere, ogni 6-12 settimane) fino a quando l'infezione non viene eliminata, in modo che possano iniziare una terapia preventiva per ridurre il rischio di recidiva.
Sia i gatti che i gattini dovrebbero sempre essere testati per la filariosi cardiopolmonare prima di essere sottoposti a qualsiasi terapia preventiva, poiché dare una prevenzione a un felino con la filariosi cardiopolmonare può causare seri danni ed è potenzialmente fatale.
La prevenzione della filariosi cardiopolmonare per i gatti è fondamentale, poiché non esiste una medicina per la filariosi cardiopolmonare del gatto approvato dalla FDA per il trattamento della malattia.
Anche se non esiste un farmaco approvato a livello federale per il trattamento della filariosi cardiopolmonare nei gatti, i sintomi possono essere gestiti con determinati farmaci , inclusi antibiotici, steroidi e broncodilatatori. I gatti senza sintomi potrebbero essere in grado di eliminare l'infezione senza terapia.
Tutti i gatti con HWI devono essere continuamente monitorati. I test diagnostici (misurazioni di antigeni e anticorpi, ecocardiogrammi, raggi X) dovranno essere ripetuti ogni sei-12 mesi per determinare se la terapia prescritta è stata efficace.
Nei gatti con infezioni più gravi, i vermi adulti possono essere estratti chirurgicamente (che è possibile solo quando i parassiti possono essere visti tramite ultrasuoni). Questa procedura è piuttosto rischiosa perché se i vermi non vengono rimossi intatti, potrebbero esserci complicazioni gravi, tra cui shock e morte improvvisa.
In molti casi, i sintomi persistono anche dopo il trattamento e il tuo animale domestico potrebbe aver bisogno di assumere farmaci per aiutare a respirare per il resto della sua vita — ecco perché la prevenzione della filariosi cardiopolmonare per i gatti è così fondamentale.
Il veterinario può prescrivere un'adeguata prevenzione della filariosi cardiopolmonare sotto forma di trattamenti orali e topici che vengono somministrati tutto l'anno. Molti farmaci preventivi per la filariosi cardiopolmonare per gatti proteggono anche da altri parassiti come parassiti intestinali, zecche e pulci.
Il prezzo dei preventivi per la filariosi cardiopolmonare del gatto varia da $ 35 a $ 85 all'anno , a seconda del tipo di farmaco scelto. E poiché attualmente non esiste un trattamento per la filariosi cardiopolmonare nei gatti, la cura preventiva è fondamentale. Non solo le bollette veterinarie sono molto più costose, ma la salute e la vitalità del tuo migliore amico peloso non hanno prezzo.
Suggerimento per professionisti: Confronta i piani assicurativi per animali domestici per vedere come potresti essere rimborsato per il costo della prevenzione della filariosi cardiopolmonare nei gatti, oltre a molti altri servizi veterinari inclusi nella copertura della polizza.
La prevalenza della filariosi cardiopolmonare nei gatti è di circa il 5% rispetto al 20% dei cani. Tuttavia, gli esperti ritengono che questa cifra sottovaluti il vero tasso di infezione a causa di complessi processi diagnostici e del numero di gatti che muoiono per infezione da filaria senza un risultato positivo del test.
Tecnicamente sì, anche se i gatti non possono contrarre la filariosi cardiopolmonare attraverso il contatto diretto con un cane. Affinché avvenga la trasmissione, una zanzara deve prima mordere un cane infetto, quindi depositare le larve infettive che raccoglie sulla superficie della pelle quando morde un gatto suscettibile 10-14 giorni dopo.
Sì, la prevenzione della filariosi cardiopolmonare per i gatti che vivono in casa è ancora essenziale perché è noto che le zanzare entrano nelle case attraverso vari punti di ingresso, tra cui zanzariere, porte aperte e prese d'aria.
Non esistono farmaci per la filariosi cardiopolmonare approvati dalla FDA per i gatti, motivo per cui la prevenzione è così importante. Tuttavia, alcuni sintomi della malattia possono essere gestiti con determinati farmaci.
Può essere. La morte improvvisa è possibile nei gatti infettati solo da una o due filarie che altrimenti potrebbero apparire asintomatici fino a quando il parassita maturo non muore e provoca lesioni polmonari acute fatali.
