Cancro è una parola spaventosa se si parla dei nostri cari umani o dei nostri amici felini. Se al tuo gatto è stato diagnosticato un cancro, capire alcune nozioni di base su di esso può essere utile per sapere cosa fare e cosa aspettarsi mentre affronti questa difficile diagnosi medica.
Il cancro è la crescita eccessiva di cellule anormali nel corpo. Ciò si traduce in genere in una raccolta di cellule anormali che si dividono in modo incontrollabile provocando un tumore o una crescita.
Queste masse possono invadere il tessuto normale e causare malattie. I tumori sono classificati come benigni o maligni. I tumori benigni sono escrescenze meno invasive, non cancerose e non si diffondono ad altri tessuti.
Cancro in i gatti possono apparire in molte forme e in molti punti del corpo.
I tumori maligni sono quelli che sono invasivi, aggressivi, a crescita rapida, cancerosi e tendono a diffondersi ad altre parti del corpo. La metastasi è la diffusione delle cellule cancerose dalla sede del tumore primario a un'altra parte del corpo attraverso il sangue o il sistema linfatico.
Ci sono molti diversi tipi di cancro che colpiscono i gatti, alcuni peggio di altri e alcuni più comuni di altri. In generale, i gatti sono affetti da cancro meno spesso dei cani, ma quando a un gatto viene diagnosticato un cancro, tende ad essere più aggressivo in un gatto rispetto al cane.
Poiché i gatti vivono molto più a lungo del solito, stiamo assistendo al cancro in un numero sempre maggiore di gatti man mano che invecchiano nell'età geriatrica.
Anche se i gatti possono contrarre diversi tipi di cancro, ce ne sono alcuni che si osservano più comunemente nelle specie feline.
Il linfoma è il cancro di specifici globuli bianchi chiamati linfociti. I linfociti circolano attraverso il corpo attraverso il sistema sanguigno e linfatico e si trovano in molti tessuti diversi in tutto il corpo.
Il linfoma è considerato un cancro sistemico, il che significa che non è localizzato in una particolare area. I linfociti si trovano accumulati nei linfonodi ma possono essere trovati nel sangue e in altri organi.
Il linfoma è uno dei tipi più comuni di cancro osservati nei gatti. I gatti con il virus della leucemia felina (FELV) o del virus dell'immunodeficienza felina (FIV) hanno un rischio maggiore di sviluppare linfoma, sebbene questo tumore possa essere riscontrato in qualsiasi sesso, età o razza di gatto.
Esistono diverse forme di linfoma classificate in base al sistema corporeo o all'organo che si trovano le cellule cancerose intorno. Tieni presente che questo cancro può essere trovato in più di un organo.
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Questo tipo di linfoma coinvolge il tratto intestinale come lo stomaco, l'intestino tenue e crasso e spesso alcuni organi intorno al tratto intestinale. I gatti con linfoma gastrointestinale mostrano segni di vomito, diarrea, anoressia e perdita di peso.
Il linfoma renale coinvolge i reni. Le cellule cancerose invadono i reni causando sintomi di insufficienza renale come anoressia, vomito, perdita di peso, poliuria e polidipsia.
Questo è il linfoma della cavità toracica, in particolare del mediastino, che contiene organi linfatici come il timo e i linfonodi.
Questo tipo di linfoma è l'unico che tende ad essere più localizzato in un'area specifica:la cavità nasale. Questi gatti tendono ad avere naso gonfio, secrezione nasale, starnuti e congestione delle vie respiratorie superiori.
Questo linfoma si verifica quando i linfociti cancerosi si trovano in più linfonodi e vari organi.
Tra i tipi di cancro che un gatto può sviluppare è il cancro al seno. Questo tipo di cancro coinvolge masse che si sviluppano in una o più ghiandole mammarie.
Il cancro della ghiandola mammaria è un cancro al seno nei gatti e di solito viene diagnosticato come carcinoma mammario. I tumori mammari possono essere trovati in una o più ghiandole mammarie e sono una forma molto aggressiva di cancro. Tende ad essere un tipo di cancro più maligno nei gatti rispetto ai cani. Si vede principalmente nelle femmine intatte (non sterilizzate).
Se questo cancro viene diagnosticato precocemente, l'asportazione chirurgica della massa mammaria può avere successo nella rimozione del cancro o nel rallentare la progressione della malattia. Tuttavia, molte volte, questo tumore si diffonde rapidamente ai linfonodi vicini e al torace.
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Il carcinoma a cellule squamose (SCC) è un tipo di cancro che coinvolge le cellule della pelle e le cellule del cavo orale. È il cancro più comune che si trova nella bocca dei gatti. Questo cancro può essere trovato anche sul naso, sul viso o sulle orecchie.
I gatti con SCC potrebbero avere alito maleodorante, secrezione dal naso o dalla bocca, gonfiore o lesioni sul viso, naso, orecchie o bocca.
La chirurgia può essere utile per rimuovere il cancro se viene eseguita precocemente quando la lesione è piccola, tuttavia si tratta di un tumore invasivo e a crescita rapida che potrebbe non essere facilmente rimosso.
I sarcomi dei tessuti molli sono anche noti come sarcomi al sito di iniezione o fibrosarcomi. Questo tipo di cancro coinvolge una massa localmente aggressiva sotto la pelle, ma in genere è lenta a diffondersi ad altri tessuti.
Il trattamento prevede la rimozione chirurgica della massa e la radioterapia e/o la chemioterapia.
Questo è un tipo di cancro che colpisce le ossa. Le cellule cancerose distruggono il tessuto osseo causando l'indebolimento e la frattura facile delle ossa. Gli osteosarcomi sono tumori dolorosi e aggressivi che si diffondono facilmente e rapidamente.
Il trattamento prevede l'amputazione dell'arto colpito, talvolta associata a radioterapia e chemioterapia.
I mastociti sono cellule del sangue che coinvolgono il sistema immunitario. I tumori dei mastociti si verificano quando quelle cellule diventano cancerose e iniziano a rilasciare granuli tossici. A volte provocando reazioni allergiche.
Questi tumori possono verificarsi sulla pelle o internamente su vari organi. I tumori della pelle si trovano come grumi o protuberanze di dimensioni variabili. Questi possono in genere essere rimossi chirurgicamente. I mastociti viscerali degli organi interni sono più difficili da diagnosticare e trattare e sono più gravi.
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Poiché ci sono così tanti diversi tipi di cancro nei gatti che possono colpire qualsiasi organo o sistema corporeo, i sintomi del cancro possono variare enormemente. Il più delle volte, il cancro si trova nei gatti anziani, nei gatti geriatrici, in quelli predisposti alle malattie e nei gatti con un sistema immunitario soppresso.
Ci sono alcuni segni comuni e sintomi generali che dovrebbero destare preoccupazione e giustificare un controllo da parte di un veterinario.
Il tuo veterinario può determinare se il tuo gatto ha il cancro eseguendo una serie di test.
Quando porti il tuo gatto dal veterinario sospettato di cancro, inizierà eseguendo un esame fisico, pesando il gatto e prendendo alcune misurazioni vitali di base.
Se il gatto ha una ferita in massa o non cicatrizzante, vengono prelevati campioni per la diagnostica.
Un modo non invasivo per prelevare campioni è un ago aspirato, in cui viene prelevato un piccolo campione di cellule per l'analisi. Questo in genere non richiede sedazione, anestesia o intervento chirurgico.
Un altro modo per prelevare campioni è tramite una biopsia, in cui una parte del tumore o l'intero tumore viene rimossa e inviata per l'analisi.
Questo è più invasivo e in genere richiede sedazione o anestesia e chirurgia. Questi campioni vengono inviati a un patologo per l'analisi per determinare quale tipo di cellule cancerose, se presenti, sono presenti.
Nei gatti in cui non è presente una massa distinta, o in quei gatti che mostrano altri segni di malattia generalizzata, vengono eseguiti altri test per restringere il campo.
Le analisi del sangue sono un modo per determinare la funzione degli organi interni e la salute delle cellule del sangue.
L'analisi del sangue è utile per diagnosticare internamente malattie renali, epatiche e tiroidee, anemia, infezioni e altre anomalie. I test per i virus felini come il virus della leucemia felina e il virus dell'immunodeficienza felina vengono eseguiti anche tramite campioni di sangue.
Le radiografie, o raggi X, sono una forma di imaging per vedere se ci sono anomalie nel tessuto osseo o all'interno del torace o dell'addome.
L'ecografia è un'altra forma di imaging per valutare il torace e l'addome. L'imaging può aiutare a trovare masse o altri cambiamenti anormali nei tessuti degli organi interni.
Anche l'imaging più avanzato è utile in molti casi. Questo tipo di imaging prevede la risonanza magnetica (MRI) o le scansioni TC (tomografia assiale computerizzata). Questi sono particolarmente utili nella diagnosi del cancro del sistema neurologico.
Fortunatamente, il cancro è curabile. Sebbene il trattamento non curi sempre completamente il cancro, ci sono opzioni per aumentare la qualità della vita del tuo gatto il più a lungo possibile.
Solo perché a un gatto viene diagnosticato un cancro, non significa che sia una condanna a morte istantanea. La medicina e la tecnologia moderne stanno avanzando non solo per le persone, ma anche per gli animali domestici. Ci sono spesso molte opzioni di trattamento disponibili per i proprietari di gatti.
Il trattamento non sempre cura completamente il cancro. A volte l'obiettivo del trattamento è ridurre i sintomi clinici e prolungare una buona qualità della vita il più a lungo possibile.
È sempre meglio discutere il trattamento del cancro nel tuo gatto con il tuo veterinario per determinare se il trattamento è l'opzione migliore e quale tipo di trattamento è appropriato.
Molte volte, il tuo veterinario regolare indirizzerà te e il tuo gatto a vedere uno specialista del cancro, chiamato oncologo. Gli oncologi sono veterinari che hanno seguito una formazione avanzata specializzata nell'area del trattamento e della ricerca sul cancro. Questi specialisti in oncologia in genere hanno accesso a più opzioni di trattamento rispetto a un medico generico.
In generale, il trattamento per il cancro nei gatti include:
A volte, il trattamento potrebbe non essere l'opzione migliore per i proprietari di gatti o gatti. In questi casi, le cure palliative in hospice possono essere un'opzione per garantire una buona qualità della vita fino a quando il proprietario del gatto non decide di sottoporsi all'eutanasia. Le cure palliative possono comprendere il controllo del dolore, stimolanti dell'appetito, farmaci contro la nausea, liquidi e altri farmaci e trattamenti necessari per mantenere il gatto a proprio agio.
I gatti con diagnosi di cancro possono avere una prognosi variabile a seconda del tipo di cancro, della posizione e di altri sintomi associati. La prognosi dipenderà anche da quale trattamento è disponibile e se il trattamento ha successo.
A causa dei vari tipi di cancro, trattamenti e prognosi, parlare con il veterinario è il modo migliore per ottenere informazioni accurate per il tuo gatto.
Masse o tumori di qualsiasi dimensione e forma
Anoressia (perdita di appetito)
Perdita di peso
Vomito
Diarrea prolungata
Letargia
Ferite che non guariscono
La durata della sopravvivenza dei gatti dopo una diagnosi di cancro dipende dal tipo di cancro, dal trattamento, dallo stato di avanzamento della malattia e se il cancro si è diffuso ad altri organi.
Alcune forme di cancro possono essere curate attraverso vari metodi di trattamento con successo variabile. Altre forme di cancro sono difficili da trattare e possono essere gestite solo trattando i segni clinici e ritardando la progressione del cancro.
Esistono numerosi tipi di cancro che i gatti possono contrarre coinvolgendo praticamente qualsiasi organo o sistema corporeo.
I tipi più comuni di cancro riscontrati nei gatti sono:
Linfoma
Tumore della ghiandola mammaria
Sarcomi dei tessuti molli
Carcinomi squamocellulari
Osteosarcomi
Tumori dei mastociti
