Guida essenziale agli esercizi per cani per proprietari di animali domestici

Una guida per il proprietario di animali domestici all'esercizio fisico del cane

Proprio come gli esseri umani, i cani hanno bisogno di esercizio fisico regolare per mantenersi in salute. Ecco alcuni suggerimenti, trucchi e suggerimenti per mantenere il tuo cucciolo in forma.

Proprio come gli esseri umani, i cani hanno bisogno di esercizio fisico regolare per mantenersi in salute. Ecco alcuni suggerimenti, trucchi e suggerimenti per mantenere il tuo cucciolo in forma.

A cura di:Dott. Juli, DVM 

Proprio come per gli esseri umani, l'esercizio fisico regolare è essenziale per il benessere fisico e mentale del tuo animale domestico. Con l'obesità degli animali domestici ai massimi livelli, garantire che il tuo cane sia attivo è fondamentale affinché il tuo cucciolo rimanga sano in tutte le fasi della vita. Potresti essere tentato di restare a letto e coccolare il tuo migliore amico a quattro zampe, allacciarlo e partire. Tuttavia, fare regolarmente esercizio con il tuo cane è il modo perfetto per rafforzare il tuo legame fornendogli numerosi benefici per la salute, tra cui una migliore circolazione, una riduzione del rischio di malattie e una migliore salute mentale.

Le opportunità e i modi per esercitare il tuo cane sono infiniti, dalle passeggiate quotidiane intorno all'isolato all'apprendimento di nuove abilità, come un percorso a ostacoli. Comprendere l'importanza e i tipi di esercizi che possono piacere al tuo cane garantirà che rimanga sano e attivo durante gli anni del suo muso grigio.  

Comprendere l'obesità degli animali domestici

L'Association of Pet Obesity Prevention ha riferito nel 2022 che si stima che il 59% dei cani statunitensi sia in sovrappeso o obeso. L’obesità è l’accumulo di grasso in eccesso che comporta un aumento del peso corporeo. I cani che superano di oltre il 10-20% il loro peso ideale sono considerati sovrappeso, mentre quelli che pesano più del 20% del loro peso corporeo ideale sono obesi. L'obesità è considerata una malattia nei cani e gli studi hanno dimostrato che può ridurre l'aspettativa di vita di due anni.

I cani in sovrappeso e obesi corrono un rischio maggiore di malattie perché il grasso in eccesso rilascia ormoni infiammatori nel corpo che contribuiscono a una serie di problemi di salute, tra cui:

• Diabete
• Malattie cardiache
• Cancro
• Malattia articolare
• Malattie della vescica
• Pressione alta
• Complicanze anestetiche

Il grasso in eccesso può rendere difficile per il tuo cane godersi le attività quotidiane e molti ansimano eccessivamente dopo l'esercizio. Altri segni che il tuo cane è sovrappeso o obeso includono letargia, lentezza nei movimenti, diminuzione della massa muscolare e ansimante durante attività lievi. L'ansimare può anche indicare dolore o malattie, quindi porta il tuo cane a fare una visita veterinaria se rallenta o mostra altri segni preoccupanti, come letargia.

Misurare e monitorare il peso corporeo del tuo cane è il metodo più semplice per determinare se il tuo cane è in sovrappeso. Inoltre, l’utilizzo di un grafico del punteggio della condizione corporea (BCS) può aiutare i proprietari di cani quando una scala non è prontamente disponibile. Tuttavia, una visita veterinaria è essenziale per determinare se il tuo cane ha un peso corporeo sano e può fornire strumenti aggiuntivi per monitorare la salute e il peso del tuo cane.

Non esiste una risposta valida per tutti su quanto esercizio quotidiano dovrebbe ricevere il tuo cucciolo.  La giusta quantità e il tipo di esercizio dovrebbero essere determinati in collaborazione con il veterinario di famiglia. Le esigenze relative al livello di attività dipendono dall'età, dalla razza, dalle dimensioni, dalla salute generale, dai livelli di energia e dal comportamento del tuo cane. In generale, la maggior parte dei cani sani dovrebbe fare almeno 30 minuti di esercizio fisico al giorno.

Alcuni cani, comprese le razze da lavoro e da pastore come border collie e pastori, possono richiedere fino a due ore di attività fisica per tenere a bada la noia. A differenza delle razze ad alta energia, le razze brachicefaliche o con la faccia piatta hanno un rischio maggiore di colpo di calore. Non dovrebbero mai partecipare ad attività eccessivamente vigorose, come la corsa su lunghe distanze o l’escursionismo.  Inoltre, i cani di taglia grande e gigante, come l'alano o il bovaro bernese, sono più inclini a problemi alle ossa e alle articolazioni rispetto ai cani più piccoli; pertanto, è essenziale prestare attenzione a non esagerare con le attività faticose che potrebbero esacerbare potenziali problemi, soprattutto con l'avanzare dell'età.

Sebbene l'esercizio sia vitale, non forzare mai il tuo cucciolo a partecipare ad attività se è riluttante. Inoltre, consulta sempre il tuo veterinario prima di iniziare qualsiasi programma di fitness con il tuo cane per assicurarti che sia sano e privo di malattie o dolori sottostanti che potrebbero essere esacerbati da determinate attività.

Segni che il tuo cane sta facendo abbastanza esercizio

Molti proprietari di animali domestici possono determinare rapidamente quando il loro cucciolo non fa abbastanza esercizio, come evidenziato dai chili in più che trasportano. Anche se un cane in sovrappeso ha più cose da amare, i cani che amano il pantofolaio spesso soffrono di noia e hanno un rischio maggiore di obesità. Altrettanto importante è riconoscere quando il tuo cane sta facendo abbastanza o troppo esercizio. I segni che il tuo cane sta facendo abbastanza esercizio includono:

• Mantenimento di un peso corporeo adeguato per la razza e l'età 
• Massa muscolare adeguata alla razza, alla taglia e al livello di attività
• Eccitazione quando è il momento di partecipare ad attività e giocare
• Linguaggio del corpo rilassato a riposo
• Mantenimento di un programma di sonno coerente

Troppe cose buone, incluso l'esercizio fisico, possono essere pericolose per il tuo cane e metterlo a rischio di problemi articolari, surriscaldamento o colpo di calore, che può essere mortale. Alcuni cani non hanno un pulsante "off" per la ricreazione o altre attività che potrebbero interessargli. È fondamentale che i proprietari di cani monitorino attentamente i loro cani e interrompano o riducano la durata dell'esercizio se notano uno dei seguenti:

• Diminuzione dell'entusiasmo per le attività precedentemente apprezzate
• Rigidità, zoppia o tensione dopo l'esercizio
• Affanno eccessivo o difficoltà a rilassarsi durante o dopo l'esercizio
• Fermarsi o sdraiarsi durante il gioco

Tipi di esercizi per cani

L'esercizio fisico può essere mascherato da momento di gioco per i cani e varie attività possono essere incorporate nella routine del tuo cane per garantire che rimanga attivo e in salute. L'esercizio del cane può includere:

• Camminare –– Le passeggiate regolari sono a basso impatto e generalmente sicure per tutti i cani, indipendentemente dall'età. Brevi e frequenti passeggiate per annusare e muovere il corpo possono essere adeguate per alcuni cani, comprese le razze dalla faccia piatta, i cuccioli e i cani anziani. Fornire varietà nel percorso e nel luogo della passeggiata può anche stimolare la salute mentale del tuo cane permettendogli di annusare e osservare nuovi odori e luoghi. 
• Nuoto –– La sicurezza è fondamentale quando si permette al cane di nuotare. Alcune razze hanno paura dell'acqua o non sono nuotatrici naturali. Non lasciare mai il tuo cane incustodito vicino all'acqua. Metti un giubbotto di salvataggio per cani adeguatamente adattato sul tuo cucciolo finché non sei sicuro delle sue capacità di nuoto e desideri partecipare a questa attività. 
• Correre e fare jogging:correre non è per tutti, compresi alcuni cani. Non forzare mai il tuo cane a correre o fare jogging. Quando si inizia un programma di corsa, iniziare lentamente, con brevi distanze. Se al tuo cane piace questa attività, puoi aumentarne gradualmente la durata e la velocità. Assicurati che la superficie di corsa sia priva di pericoli che possano danneggiare le zampe del tuo cane e fornisca un'adeguata protezione delle zampe, come i calzari per cani. 
• Gioco di recupero ––  Per un gioco di recupero è possibile utilizzare un frisbee, una palla o un giocattolo preferito. Alcune razze si riprendono naturalmente, quindi questa popolare attività di gioco è un ottimo modo per far muovere il tuo cane mentre esercita il cervello. 
• Tiro alla fune –– A molti cani piace il tiro alla fune con il loro amico umano o cane preferito. Usa un peluche per evitare lesioni o danni ai denti. Molti cani ringhiano durante il gioco; tuttavia, se il loro comportamento diventa aggressivo, interrompi immediatamente il tiro alla fune e consulta un professionista del comportamento. 
• Corsi a ostacoli o agilità –– Queste attività ad alta energia insegnano al tuo cane a manovrare gli ostacoli e a seguire i segnali. Iscriversi ad un corso ti permetterà di apprendere le basi. Un corso a casa può anche essere un modo divertente per il tuo cane di imparare e praticare nuovi trucchi. Molti parchi per cani dispongono anche di attrezzature per l'agilità su cui puoi esercitarti. L’agilità fornisce stimolazione mentale e fisica rafforzando il tuo legame.  
• Giochi cerebrali –– L'esercizio mentale è fondamentale per la salute e il benessere del tuo cane.  La stimolazione mentale è l'esercizio indoor perfetto per i giorni di pioggia. Fornire al tuo cane attività come puzzle pieni del suo dolcetto preferito o giocare a nascondino all'interno con un giocattolo per cani consentirà al tuo cucciolo di esercitare il cervello e il corpo.   

Cose da fare e da non fare per creare una routine di esercizi per il tuo cane 

Esercitare il tuo cane è essenziale per mantenerlo mentalmente e fisicamente sano per tutta la vita. Prima di iniziare qualsiasi attività, porta il tuo cane a fare un esame veterinario per assicurarti che sia sicuro per partecipare all'attività desiderata.  Il tuo DVM può determinare la quantità, i tipi di esercizio e le modifiche necessarie per cuccioli, cani anziani o persone con problemi di salute di base. Una volta ottenuto il via libera dal veterinario, segui questi suggerimenti per creare una routine di esercizi per il tuo cane:

• Inizia lentamente e aumenta gradualmente la durata dell'esercizio
• Non forzare il tuo cane a partecipare ad alcuna attività se mostra resistenza
• Fornisci varietà per prevenire la noia o comportamenti distruttivi
• Non continuare l'attività se il tuo cane si ferisce o sembra rallentare
• Fornisci al tuo cucciolo una dieta approvata dall'AAFCO per soddisfare le sue esigenze nutrizionali in base all'età, alla razza e al livello di attività 
• Non dare da mangiare al tuo cane immediatamente prima o dopo l'esercizio perché questo lo metterebbe a rischio di gonfiore, una condizione potenzialmente fatale
• Sostieni la salute immunitaria, articolare e cardiovascolare del tuo cane con integratori approvati dai veterinari, come The Daily di Native Pet

Dare al tuo cane esercizio quotidiano e tempo di gioco fa parte della proprietà responsabile dell'animale domestico. Esistono numerosi modi creativi per incorporare il movimento quotidiano nella routine del tuo cane per favorire la sua salute e il suo benessere generale, rafforzando al tempo stesso il vostro legame.

Per ulteriori informazioni e suggerimenti sulla salute del tuo cane, consulta il blog Native Pet.