Gli esami del sangue vengono abitualmente utilizzati dai veterinari per monitorare la salute di un cane o aiutare a diagnosticare condizioni mediche. Ma spesso i risultati di un esame del sangue di un cane, o le ragioni per cui viene eseguito un test, possono creare confusione per i genitori di animali domestici, quindi proviamo a chiarirti le cose.
In questo articolo imparerai perché i cani necessitano di esami del sangue, i tipi più comuni di esami del sangue nei cani, come comprendere i risultati degli esami del sangue e quanto costano in genere i test.
I veterinari possono ottenere moltissime informazioni sulla salute di un cane eseguendo diversi esami del sangue.
Durante l'ultimo esame annuale del tuo cane, il tuo veterinario potrebbe aver raccomandato di eseguire esami del sangue di routine per verificare la salute delle cellule del sangue e la funzione degli organi interni. La ragione di ciò è che anche se un cane può sembrare e comportarsi in modo sano all’esterno, potrebbe avere problemi nascosti “sotto il cofano”. I test consentono ai veterinari di individuare precocemente i problemi quando sono piccoli e di intervenire per arrestare o rallentare la progressione della malattia. Fare analizzare il sangue del tuo cane ogni anno può anche aiutare il tuo veterinario a monitorare le tendenze di salute nel tempo e sapere cosa è "sano" per il tuo cane se mai si ammala.
Un altro motivo per cui il tuo veterinario consiglierà o richiederà analisi del sangue di routine è se il tuo cane sta ricevendo determinati farmaci per un lungo periodo di tempo o se sta per iniziare un nuovo farmaco. Ad esempio, se il tuo cane riceve regolarmente un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) come il carprofene, il tuo veterinario potrebbe richiedere analisi del sangue prima di ricaricare il farmaco. Le analisi del sangue per i farmaci variano, ma di solito controllano la funzionalità epatica e renale e talvolta i livelli di farmaci nel sangue. Se desideri acquistare un prodotto per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare per il tuo cane, il veterinario eseguirà un test per la filaria prima di prescrivere il farmaco.
Infine, se il tuo cane verrà anestetizzato per qualsiasi motivo, un veterinario eseguirà spesso esami del sangue di routine per garantire che il cane sia abbastanza sano per l'anestesia.
Oltre alle analisi del sangue di routine, un veterinario eseguirà esami del sangue se il tuo cane è malato. Le analisi del sangue di routine possono fornire informazioni su molte malattie e condizioni, tra cui:
Gli esami del sangue di routine consistono in genere in alcuni test che di solito possono essere eseguiti in ospedale per ottenere risultati lo stesso giorno:
È possibile eseguire ulteriori esami del sangue che non sono inclusi nelle analisi del sangue di routine per classificare e diagnosticare ulteriormente il problema di un cane. Sono disponibili molti esami del sangue specializzati per cani. Alcuni test possono essere eseguiti in ospedale per ottenere risultati lo stesso giorno. Altri test devono essere eseguiti in un laboratorio di riferimento. I risultati dei test eseguiti presso un laboratorio di riferimento richiedono più tempo perché il campione di sangue deve essere inviato al laboratorio. Alcuni degli esami del sangue specializzati più comuni utilizzati dai veterinari includono:
Cercare di interpretare i risultati degli esami del sangue del cane può sembrare come cercare di capire il greco antico se non sai cosa stai cercando. Sebbene tutti gli esami del sangue per il tuo cane debbano essere interpretati con la guida di un veterinario, può essere utile comprendere almeno le basi dei risultati degli esami del sangue.
Innanzitutto parliamo degli esami del sangue che danno un valore numerico. Per ogni esame del sangue che dà come risultato un numero, esiste un intervallo di riferimento precedentemente stabilito come “normale”. L'intervallo di riferimento è il risultato del test su molti cani sani e della media dei risultati. Gli intervalli di riferimento sono forniti dal laboratorio e non variano in base ai singoli cani.
Ad esempio, il normale intervallo di riferimento per la glicemia (zucchero) nei cani è 80-120 milligrammi/decilitro (mg/dl) di sangue. Se il livello di zucchero nel sangue del tuo cane rientra in questo intervallo, si considera che abbia un livello di zucchero nel sangue normale. I valori del sangue che rientrano nell'intervallo di riferimento e sono "normali" verranno solitamente visualizzati in verde sui documenti stampati di laboratorio. Se il livello di zucchero nel sangue di un cane non rientra in questo intervallo ed è troppo alto o troppo basso, il risultato verrà contrassegnato con un colore rosso, avvisando il veterinario che qualcosa non va.
Tuttavia, l’interpretazione dei risultati degli esami del sangue non è così semplice come sembra. Un cane del tutto normale può avere livelli elevati di zucchero nel sangue perché ha appena mangiato. Un cane può avere bassi livelli di ormone tiroideo perché è malato di qualcos'altro, non perché è ipotiroideo. La disidratazione provoca la concentrazione di globuli rossi nel sangue e gli esami del sangue su un cane disidratato e anemico possono restituire livelli "normali" di globuli rossi, anche se il cane è chiaramente molto malato. Questo è il motivo per cui è molto importante che i veterinari interpretino i risultati degli esami del sangue alla luce delle condizioni generali del cane e prendano in considerazione tutto ciò che può influenzare i risultati degli esami.
I test specializzati, in particolare i test eseguiti nei laboratori di riferimento, non solo forniranno un risultato numerico ma forniranno anche un contesto aggiuntivo su come interpretare i risultati. Inoltre, se un veterinario non comprende i risultati, può chiamare il laboratorio per ottenere maggiori informazioni.
Oltre ai test che danno risultati numerici, ci sono esami del sangue che danno risultati puntuali. Lo snap test 4DX è il test spot più comune utilizzato per i cani in medicina veterinaria. In questo test, il sangue viene miscelato con un reagente e quindi pipettato su un kit di test. Se il cane è infetto, nella finestra del test appariranno dei punti blu. Questi test di screening vengono interpretati soggettivamente come un test di gravidanza e sono spesso seguiti da ulteriori test.
Una volta eseguiti gli esami del sangue, un veterinario contatterà il genitore dell'animale domestico per esaminare i risultati. Anche se non capisci tutto ciò che è scritto sulla stampa, è una buona idea conservarne una copia per tuo riferimento. Puoi anche prendere appunti sui documenti mentre il veterinario parla. Un veterinario dovrebbe mostrarti tutti i risultati, sia normali che anormali, spiegare cosa significano i risultati anormali e fornire indicazioni su cosa fare dopo.
Il costo del test varia in base al tipo di test eseguito e al luogo in cui viene eseguito. Il costo del test comprende il costo della manodopera (pagare il personale veterinario), le forniture e il pagamento della macchina per l'analisi del sangue o il pagamento del laboratorio di riferimento per il test. Alcuni test sono meno costosi perché il test è di routine, facile e la clinica veterinaria lo utilizza per grandi volumi di pazienti. Altri test sono più costosi in base all'intensità del lavoro richiesto (ad esempio, una curva della glicemia richiede il ricovero in giornata, più prelievi di sangue e l'intervento di un veterinario per analizzare i risultati) o a quanto il laboratorio di riferimento addebita per il test.
In generale, i prelievi ematici completi di routine costano dai 100 ai 300 dollari. I test specializzati costano dai 50 ai 400 dollari o più, a seconda del test. Le cure veterinarie sono un investimento per la salute del tuo cane, ma possono essere costose. I genitori di animali domestici hanno diverse opzioni che possono utilizzare per compensare il costo delle cure veterinarie, come l'assicurazione per animali domestici, una linea di credito, una carta di credito di emergenza o piani benessere offerti tramite la clinica veterinaria.
Fare analizzare il sangue del tuo cane ha molti vantaggi che includono la diagnosi precoce della malattia, il controllo delle malattie infettive, la garanzia di un'anestesia sicura e il monitoraggio dei farmaci. L'interpretazione degli esami del sangue è un'abilità ricca di sfumature che i veterinari sviluppano frequentando corsi di patologia clinica e anni di pratica, motivo per cui è sempre importante lavorare con un veterinario di cui ti fidi per interpretare i risultati degli esami del sangue. Combinando le conoscenze del tuo veterinario con la moderna tecnologia di laboratorio, i proprietari di animali domestici possono aiutare i loro cani a vivere una vita più lunga e più sana.
