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Le malattie cardiache sono una condizione relativamente comune nei cani, soprattutto nei cani anziani. Infatti, si stima che circa il 10% dei cani visitati dai veterinari di assistenza primaria abbiano qualche forma di malattia cardiaca [1].
Esistono diversi tipi di malattie cardiache nei cani, ciascuno con le proprie cause uniche. Alcuni possono essere trattati con successo con la diagnosi precoce, come la filariosi cardiopolmonare. E anche per quelli che non possono essere curati, ci sono farmaci come Vetmedin che possono migliorare la qualità e la durata della vita dei cani colpiti.
Continua a leggere per saperne di più sui problemi cardiaci più comuni nei cani.
Le malattie cardiache nei cani, note anche come malattie cardiache, possono avere diverse cause potenziali.
La maggior parte delle malattie cardiache dei cani è legata all’età. Man mano che i cani invecchiano, le valvole del loro cuore possono indebolirsi e deteriorarsi. Ciò impedisce alle valvole cardiache di chiudersi normalmente. Invece di far fluire il sangue senza intoppi attraverso le quattro camere del cuore, una valvola cardiaca che perde può consentire il riflusso all’interno del cuore, con una parte del sangue che non avanza lungo il suo percorso normale. La degenerazione valvolare legata all’età è la causa più comune di malattie cardiache nei cani.
Alcuni casi di malattie cardiache sono congeniti, il che significa che il cane nasce con un difetto cardiaco. Questo difetto può essere diagnosticato al primo esame veterinario di un cucciolo, oppure potrebbe non essere evidente fino a tarda età. Esempi di malattie cardiache congenite includono il dotto arterioso pervio (in cui un vaso cardiaco embrionale non si chiude alla nascita), difetti del setto (presenza di un'apertura anomala che collega i lati sinistro e destro del cuore) e stenosi polmonare (valvola polmonare anormalmente stretta all'interno del cuore).
Cause meno comuni di malattie cardiache nei cani includono infezioni virali, infezioni batteriche, tumori, carenze nutrizionali, disturbi ormonali e obesità.
Alcune razze hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache rispetto ad altre. Ad esempio, i Cavalier King Charles Spaniel sviluppano quasi sempre malattie cardiache ad un certo punto della loro vita. Altre razze predisposte alle malattie cardiache includono Schnauzer nano, Barboncini toy, Chihuahua, Shih Tzu, Boxer e Doberman Pinscher.
Le malattie cardiache sono spesso asintomatiche o quasi asintomatiche nelle loro fasi iniziali. Il veterinario potrebbe notare segni di malattie cardiache durante un esame fisico, ma questi segni potrebbero non essere evidenti a casa. I segni che il tuo veterinario potrebbe notare durante l'esame includono:
Man mano che la malattia cardiaca progredisce, potresti iniziare a vedere i segni a casa. I segni di problemi cardiaci nei cani possono includere:
L’insufficienza cardiaca congestizia (CHF) è uno stadio avanzato della malattia cardiaca. I cani sviluppano CHF quando il loro corpo non riesce più a compensare la malattia cardiaca. I segni di CHF includono:
Se il tuo cane mostra segni di malattie cardiache, fissa un appuntamento con il veterinario. Il tuo veterinario inizierà eseguendo un esame fisico approfondito, ascoltando il cuore e i polmoni del tuo cane, palpando le pulsazioni e controllando attentamente il tuo cane per altri problemi di salute.
Se l'esame del tuo cane suggerisce la possibilità di una malattia cardiaca, il tuo veterinario probabilmente ti consiglierà ulteriori test. Questi test possono includere un elettrocardiogramma (ECG), radiografie del torace e/o un ecocardiogramma (ecografia del cuore).
Esistono numerose forme di malattie cardiache nei cani. Ogni tipo di malattia cardiaca è diversa nella sua causa sottostante, nel suo impatto e nel suo trattamento.
Ecco cinque malattie cardiache comuni che colpiscono i cani:
La malattia della valvola mitrale è la malattia cardiaca più comune nei cani. La valvola mitrale separa l'atrio sinistro dal ventricolo sinistro del cuore. Man mano che i cani invecchiano, questa valvola può iniziare a deteriorarsi e a perdere nel tempo. Ciò significa che il sangue non viene espulso normalmente dal cuore quando il cuore batte; invece, parte del sangue potrebbe fuoriuscire dal ventricolo nell’atrio. Ciò costringe il cuore a lavorare di più, portando a segni di malattie cardiache.
Mentre le valvole mitraliche che perdono vengono generalmente riparate o sostituite nelle persone, ciò non è fattibile nei cani. Pertanto, la MVD viene gestita, non curata.
Per gestire la MVD, il tuo veterinario prescriverà farmaci per il cuore per supportare la funzione cardiaca del tuo cane. E poiché la MVD è una delle principali cause di CHF, è probabile che il tuo veterinario prescriva anche Vetmedin (pimobendan).
Nei cani con MVD in stadio iniziale, Vetmedin-CA1 può aiutare a ritardare l'insorgenza di CHF. E per i cani che già presentano segni di CHF, Vetmedin può aiutare a migliorare la loro qualità e durata della vita.
La cardiomiopatia dilatativa è una condizione in cui il muscolo cardiaco si indebolisce. Ciò porta all’allargamento del cuore, poiché le pareti del cuore si assottigliano e perdono la loro forma normale. Questa condizione è più comune nei cani di taglia grande, come l'alano, il boxer e il doberman pinscher. La dieta può anche svolgere un ruolo nello sviluppo della DCM, provocandone la comparsa in razze che non sono comunemente colpite da questa condizione.
Come per la MVD, non esiste una cura per il DCM. Invece, i veterinari prescrivono farmaci come Vetmedin per supportare la funzione cardiaca, ACE inibitori per abbassare la pressione sanguigna, antiaritmici per regolare la frequenza cardiaca e diuretici per ridurre l’accumulo di liquidi nel corpo.
Insieme, questi farmaci possono aiutare a gestire il CHF che può svilupparsi secondariamente al DCM e ridurre il rischio di aritmie.
L'insufficienza cardiaca congestizia è un effetto in fase avanzata di qualsiasi forma di malattia cardiaca nei cani. Quando il cuore non riesce a spostare efficacemente il sangue in avanti, il liquido può iniziare a accumularsi nei polmoni e in altre parti del corpo. Ciò può portare a una serie di segni, come difficoltà di respirazione, aspetto gonfio o rotondo dell'addome ed edema (liquido) nelle gambe.
Il trattamento dell'ICC nei cani si concentra sulla gestione dei sintomi e sul miglioramento della qualità della vita, poiché in genere non è curabile. I veterinari in genere prescrivono un diuretico, come la furosemide, per aiutare a rimuovere i liquidi in eccesso dal corpo e dai polmoni. Nei casi di CHF causato da MVD o DCM, i veterinari spesso associano il diuretico a Vetmedin per aiutare a migliorare l’efficienza di pompaggio del cuore, così come agli ACE inibitori e agli antiaritmici. Insieme, questi farmaci possono aiutare ad alleviare i sintomi della CHF e prolungare il tempo di sopravvivenza.
La filariosi cardiopolmonare è causata da un parassita, la Dirofilaria immitis . Questo parassita viene diffuso dalle zanzare. Infatti, una singola puntura di zanzara è tutto ciò che serve per diffondere la filaria a un cane non protetto.
Anche se le larve della filaria iniziano come piccoli parassiti microscopici, maturano in grandi vermi che sembrano spaghetti. Questi vermi si annidano nel cuore e nei polmoni del cane, bloccando la normale circolazione. Fortunatamente, l’infezione da filariosi può essere prevenuta con l’uso di prodotti preventivi per tutto l’anno.
La stenosi polmonare è un difetto cardiaco ereditario in cui la valvola tra il ventricolo destro e l’arteria polmonare (il vaso che trasporta il sangue ai polmoni) si restringe. Ciò significa che il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue attraverso questa valvola ristretta.
La stenosi polmonare viene trattata con valvuloplastica con palloncino. Questo trattamento chirurgico apre la valvola fino a un'ampiezza più normale, ripristinando il flusso sanguigno senza ostacoli.
La causa più prevenibile delle malattie cardiache sono le filarie. Questi parassiti vengono diffusi dalle zanzare e un singolo morso può essere sufficiente per causare malattie potenzialmente letali. Parla con il tuo veterinario e assicurati che il tuo cane segua tutto l'anno la prevenzione della filaria per prevenire la filariosi cardiopolmonare.
Alcuni casi di malattie cardiache sono di natura nutrizionale. Nutrire una dieta squilibrata può aumentare il rischio di malattie cardiache del tuo cane. Pertanto, è importante parlare con il tuo veterinario e assicurarti di fornire una dieta nutrizionalmente completa ed equilibrata, adatta alla fase di vita del tuo cane. Se il tuo cane è ad aumentato rischio di malattie cardiache o mostra già segni di malattie cardiache, il tuo veterinario può raccomandare una dieta cardiaca o un integratore nutrizionale.
Se stai considerando un cane di razza, fai i tuoi compiti. Alcune razze hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache rispetto ad altre; evitare queste razze può ridurre il rischio di adottare un cane con problemi cardiaci. Se stai acquistando un cane da un allevatore, consulta l'elenco raccomandato di screening specifici per razza dalla Orthopaedic Foundation for Animals per determinare se gli screening cardiaci sono raccomandati per quella razza. Non acquistare un cucciolo a meno che l'allevatore non possa verificare che i genitori del cucciolo abbiano ricevuto e superato i test di screening raccomandati per la loro razza.
Sfortunatamente, la maggior parte dei casi di malattie cardiache non può essere evitata o prevenuta. È invece importante prestare molta attenzione al tuo cane e assicurarti che riceva cure veterinarie regolari. La diagnosi precoce delle malattie cardiache consente un trattamento precoce, migliorando potenzialmente la prognosi del cane.
