Bartonella (Bartonella spp) è un batterio gram-negativo unicellulare che invade i globuli rossi dei cani e della loro gente causando infezione da bartonella o bartonellosi, una zoonosi emergente che si manifesta come malattia da graffio di gatto (CSD), nota anche come febbre da graffio di gatto, febbre da trincea e carogne malattia. Negli esseri umani, la trasmissione avviene attraverso gatti domestici infetti - serbatoi naturali per i batteri, quindi "febbre da graffio di gatto" - sebbene un graffio non sia la sua unica modalità di trasmissione. I batteri sono veicolati da ectoparassiti; pulci, pidocchi, flebotomi e zecche, che sono, di gran lunga, il vettore più comune della malattia nei cani. I cani con un sistema immunitario compromesso sono i più a rischio di infezione.
Sei specie di batteri bartonella possono infettare i cani:B. henselae, B. vinsonii, B. clarridgeiae, B. elizabethae, B. woshoensis e B. quintana. B. henselae è il più comunemente riportato nei cani e la specie responsabile della febbre da graffio di gatto.
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Non esiste alcuna prova che la predisposizione genetica sia un fattore, ma i cani da pastore e da caccia hanno un rischio maggiore di esposizione a causa della presenza di bestiame e animali selvatici, così come qualsiasi razza di cane che trascorre del tempo all'aria aperta. Al contrario, le razze piccole e giocattolo, che trascorrono la maggior parte del loro tempo al chiuso, hanno un'incidenza inferiore dell'infezione.
Molti cani sono asintomatici senza segni clinici di infezione. Tuttavia, la morte improvvisa può verificarsi nei casi più gravi in cui i sintomi precedenti non sono stati rilevati o trascurati. Se il tuo cane sviluppa uno dei seguenti sintomi, cerca immediatamente assistenza veterinaria:
Non appena vedi qualsiasi segno clinico di infezione da bartonella, dovresti annotare per iscritto il comportamento del tuo cane, la durata di ogni sintomo, così come l'insorgenza di altri sintomi fino a quando non puoi arrivare all'ospedale veterinario. Per diagnosticare un'infezione da bartonella, il veterinario analizzerà attentamente le informazioni fornite e rivedrà la storia sanitaria completa del tuo cane, in particolare per quanto riguarda le zecche o altri vettori di infezione a cui è stata esposta nelle ultime due settimane. Una storia di infestazione da pulci o zecche predispone il tuo cane a un'infezione batterica da bartonella.
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Il tuo veterinario eseguirà anche un esame fisico approfondito e potrebbe scoprire i seguenti sintomi aggiuntivi di infezione da bartonella:
Verranno quindi condotti un esame emocromocitometrico completo, un profilo biochimico e un'analisi delle urine per l'analisi di laboratorio.
Se è presente un'infezione da bartonella, l'analisi del sangue rivelerà bassi livelli di globuli rossi ed emoglobina (anemia) e alti livelli di globuli bianchi. Potrebbe anche esserci un numero ridotto di piastrine, le cellule necessarie per la coagulazione del sangue. Tra gli strumenti diagnostici utilizzati per decifrare i campioni di sangue c'è l'immunofluorescence Antibody Assay (IFA) in cui i coloranti fluorescenti indicano se il tuo cane è stato esposto ai batteri della bartonella, ma non può identificare la specie. I campioni di sangue vengono quindi posti in colture di arricchimento per vedere se risultano positivi alla crescita o alla coltura dei batteri. Infine, viene condotta una reazione a catena della polimerasi (PCR) o test del DNA sul tessuto della lesione per identificare positivamente le specie di batteri, il che si traduce in una diagnosi definitiva di bartonellosi. Il test PCR senza la coltura di arricchimento non è diagnostico accurato poiché può dare un falso negativo se il numero di batteri nel sistema è basso.
Il profilo biochimico può rivelare enzimi epatici elevati e una ridotta concentrazione di albumina proteica nel sangue.
La prognosi del tuo cane dipende dalla gravità dell'infezione ed è molto variabile in base ai sintomi clinici. Inoltre, nei cani immunosoppressi, la malattia può essere più difficile da trattare. Tipicamente, per cani sani, è indicato un ciclo di antibiotici da quattro a sei settimane, che in alcuni casi potrebbe richiedere un periodo più lungo. Tuttavia, a causa della relativa novità di questa malattia, non esiste un protocollo ben consolidato di antibiotici per i cani e il tuo veterinario prescriverà antibiotici su base individuale come giustificano i sintomi.
Avrai bisogno di monitorare da vicino il tuo cane dopo il ciclo iniziale di antibiotici. Chiama subito il tuo veterinario se vedi nuovi segni di infezione o una ricorrenza dei sintomi iniziali. Sfortunatamente, anche con il trattamento, la malattia potrebbe non risolversi a causa della malattia non ancora completamente descritta e compresa.
Come per tutte le malattie infettive batteriche causate da pulci e zecche, i farmaci per pulci e zecche per il tuo cane sono la tua prima linea di difesa. Facile da applicare localmente o somministrato come trattamento appetibile ogni tre mesi, ad esempio, una varietà di prodotti relativamente convenienti sono disponibili su prescrizione veterinaria e da banco per mantenere il tuo cane libero da zecche e pulci e darti la pace di mente.
Il controllo delle pulci è anche fondamentale all'interno della casa una volta che il tuo cane e altri animali domestici sono protetti. Le pulci non vivono del tuo cane:saltano su cani e gatti per un pasto di sangue, quindi si nascondono nella tappezzeria e nelle crepe e fessure in tutta la casa. Il controllo professionale dei parassiti è il modo migliore per mantenere la tua casa libera dalle pulci.
Puoi tenere le zecche lontane dalla tua proprietà mantenendo i prati e il fogliame tagliati corti, applicando regolarmente pesticidi perimetrali e installando recinzioni per escludere la fauna selvatica che trasporta le zecche, come roditori e cervi. Tieni presente che se una zecca si arrampica sul tuo cane quando è nel cortile, anche se non la morde, potrebbe essere trasportata all'interno nella pelliccia del tuo cane, strisciare su un membro umano della famiglia e mordere. Le zecche sono i principali vettori di agenti patogeni e le seconde dopo le zanzare nella diffusione di malattie all'uomo.
Ispezionare regolarmente il tuo cane per trovare e rimuovere le zecche dopo una passeggiata attraverso sentieri, aree boschive e praterie è d'obbligo nelle aree in cui vengono segnalate le zecche.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
