La ragione più comune per la comparsa della paralisi nei cani è l'ernia del disco intervertebrale o la cosiddetta ernia del disco nei cani. Come le persone, alcune razze sono suscettibili a questa condizione dopo una lesione spinale o una degenerazione del collo, della parte centrale della schiena o del disco lombare.
Non esiste un modo possibile per prevenire completamente la scivolata del disco nei cani, ma è possibile ridurre il rischio di lesioni. Inoltre, una cura adeguata per un cane con una schiena ferita può aiutare ad alleviare i sintomi e prevenire il verificarsi delle conseguenze più gravi di questa condizione.
Un problema di neurologia veterinaria nei cani, meglio noto come ernia del disco, è solitamente causato da uno dei due motivi seguenti:
Rottura di un disco sano – Si verifica a seguito di traumi o lesioni, tra cui cadute dall'alto o incidenti stradali, che sono i più comuni.
Degenerazione del disco – Questa condizione appare come risultato di un processo di invecchiamento prematuro nei cani, seguito da un progressivo ispessimento della fibrosi dell'anulus. Il disco degenerato preme il midollo spinale del cane e provoca ulteriori problemi.
Ci sono sempre due cause principali di danno del disco spinale nei cani:
Componente di compressione – In questo caso, l'ernia del disco di un cane esercita una pressione diretta sul midollo spinale.
Componente di commozione cerebrale – Questo accade quando l'ernia del disco di un cane provoca i cosiddetti “lividi” del midollo spinale.
Nella maggior parte dei casi, un regolare esame veterinario non è sufficiente per determinare con precisione quanto di una delle potenziali cause contribuisce ai sintomi esistenti e potrebbero essere necessari ulteriori test.
I sintomi di un'ernia del disco nei cani possono variare in modo significativo a seconda della sua posizione e del livello di compressione sul midollo spinale del cane.
Nella maggior parte dei casi, il cane sentirà dolore dopo che il disco è scivolato. Il risultato sarà:
In un caso in cui il disco scivola improvvisamente, non è raro che si verifichi un'emorragia interna nella colonna vertebrale. Poiché ciò crea un'elevata pressione sui nervi del cane, l'animale mostrerà ulteriori sintomi:
Mentre il cane avverte un dolore di media intensità, avrà difficoltà a usare una o più gambe. Con il progredire del danno spinale, l'animale alla fine non sarà più in grado di camminare.
Ad esempio, il disco scivolato del collo in un cane disabiliterà i movimenti sia degli arti anteriori che posteriori. D'altra parte, quando il disco scivola nel torace o nella regione lombare, il cane non sarà in grado di muovere le zampe posteriori. I sintomi più caratteristici saranno:
Nella maggior parte dei casi, il proprietario può vedere che c'è qualcosa che non va nel cane in base al linguaggio del corpo del suo animale domestico, come ad esempio:
Poiché il disco scivolato crea una pressione diretta sul midollo spinale del cane, danneggerà i nervi che vanno agli organi interni. Il risultato è minzione e defecazione incontrollate.
La diagnosi di un cane con ernia del disco può essere difficile poiché la sua posizione precisa e il grado del danno influenzano i sintomi. Ecco perché avere una buona storia medica e un esame dettagliato sono fondamentali in questo caso particolare.
Nella maggior parte dei casi, una scivolata del disco è una conseguenza di un trauma recente e di gravi ferite, tra cui una caduta dall'alto e un incidente d'auto. Inoltre, il motivo potrebbe essere quello di colpire la spina dorsale del cane con un oggetto duro.
Potrebbe essere necessario un esame neurologico che include test come una radiografia con contrasto di colorante, mielografia, risonanza magnetica (risonanza magnetica) e TAC (tomografia computerizzata). Questi test determineranno il livello del danno al midollo spinale del cane.
In alcuni casi, sarà necessario prelevare un campione del liquido cerebrospinale del cane per escludere un'infezione.
Ogni razza di cane può avere un problema con la colonna vertebrale, il disco spinale o subire una lesione spinale. Tuttavia, alcune razze di cani sono leggermente più inclini a sviluppare una condizione di ernia del disco e la loro possibilità di soffrire di questa condizione aumenta una volta che compiono tre o quattro anni.
Le più vulnerabili sono le razze condrodistrofiche con zampe corte, tra cui:
Una volta che il disco di un cane scivola e l'esame è stato eseguito, il tuo veterinario consiglierà una delle tre possibili procedure che allevieranno il dolore del tuo animale domestico o risolveranno completamente il problema.
Limitazione del movimento – A seconda della gravità della lesione spinale del cane, è altamente raccomandato limitarne i movimenti per almeno quattro o sei settimane. L'opzione migliore è tenere l'animale chiuso in una gabbia per cani per ridurre le possibilità di movimenti improvvisi che possono peggiorare le sue condizioni.
Farmaci – Il veterinario prescriverà antidolorifici per alleviare il dolore e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per curare l'infezione.
Chirurgia - Quando il cane soffre di più di una ernia del disco, la chirurgia è solitamente l'unica opzione per risolvere il problema. Poiché è più efficace entro i primi due giorni dopo l'infortunio, è fondamentale che il proprietario noti i primi segni del problema e porti il cane dal veterinario in tempo.
Sebbene sia generalmente impossibile prevenire completamente questa condizione, alcuni accorgimenti possono ridurre le possibilità che il tuo cane soffra.
Restrizione attività – Per evitare lesioni alla colonna vertebrale nelle razze canine condrodistrofiche, i proprietari dovrebbero limitare il tempo di gioco con altri animali che giocano in modo approssimativo, così come le attività ad alto impatto e le lunghe corse e simili.
Imbracatura toracica – L'uso di un'imbracatura anti-trazione sopra il collare o di un'imbracatura normale per cani di piccola taglia consentirà di distribuire la pressione sul collo e sulla parte superiore della schiena del cane in modo più corretto una volta che il proprietario tira il guinzaglio.
Sicurezza in viaggio – Il cane nel veicolo deve essere sempre assicurato, sia all'interno di un seggiolino per cani o utilizzando un'imbracatura per auto. È uno dei modi migliori per evitare lesioni in caso di arresto improvviso del veicolo o incidente d'auto.
Ci sono due obiettivi per un trattamento di ernia del disco nel cane, incluso alleviare il dolore che prova l'animale e aiutarlo a ritrovare l'uso completo delle gambe.
Non appena il veterinario diagnostica la condizione come ernia del disco, valuterà la gravità della lesione. L'intensità del piano di trattamento dipenderà principalmente dal livello di danno spinale.
Se il cane avverte un dolore profondo o non riesce a camminare, il veterinario consiglierà un intervento chirurgico come opzione migliore. La percentuale di successo di tale operazione arriva fino al 90%, ma le possibilità che un cane torni a camminare saranno notevolmente inferiori se sono trascorse più di 48 ore dall'infortunio.
L'ultima opzione per i cani che hanno perso una o più gambe è l'utilizzo di carrelli mobili (carrozzine per cani). Questo sarà determinato solo dopo che tutti gli esami e i test sono stati eseguiti e tutti i potenziali trattamenti hanno tentato una clinica veterinaria. Se nulla ha aiutato, il cane dovrà probabilmente usare una sedia a rotelle per il resto della sua vita.
