Di Dott. Hammond, DVM (@thehonestvet)
La dottoressa Hammond ha conseguito la laurea in Medicina Veterinaria presso il Texas A&M University College of Veterinary Medicine e attualmente esercita la professione di medico generico e veterinario di emergenza a Charleston, nella Carolina del Sud.
Niente può essere così frustrante o estenuante per i genitori di animali domestici come avere a che fare con un cane molto pruriginoso. Come veterinario per piccoli animali, diagnostico e curo regolarmente cani che soffrono di un brutto caso di prurito (cioè prurito) e allergie. Sebbene ci siano molte ragioni per cui i cani potrebbero soffrire di malattie allergiche della pelle, forse la più difficile da gestire è la dermatite atopica canina.
Questo articolo copre tutto ciò che devi sapere sulla dermatite atopica nei cani in modo da poter riconoscere rapidamente i sintomi dell'atopia nel tuo animale domestico, ridurre il rischio di riacutizzazioni del tuo animale domestico e capire come viene trattata e gestita la dermatite atopica se il tuo animale domestico è affetto da la malattia fastidiosa.
La dermatite atopica canina, o atopia, è una cronica , condizione infiammatoria della pelle causata da allergie sottostanti. Nei cani affetti da atopia, il sistema immunitario è ipersensibile a sostanze comuni e altrimenti innocue nell'ambiente. Gli allergeni più comuni alla base della dermatite atopica includono polline delle piante, polvere domestica, acari della polvere, spore di muffe, peli di animali e punture di insetti, ma possono causare qualsiasi allergene ambientale. In un certo senso, questi animali sono praticamente allergici a se stessi!
Il sistema immunitario che reagisce in modo eccessivo upregola l'infiammazione nella pelle, provocando un cane molto pruriginoso e scomodo e una qualità di vita ridotta. Nel tempo, l'infiammazione porta a una barriera cutanea compromessa o indebolita, che consente infezioni cutanee secondarie. Inoltre, anche le orecchie sono interessate da questi cambiamenti che portano a prurito, dolore e infezione delle orecchie. Queste infezioni rendono la pelle pruriginosa e le orecchie ancora più irritate e infiammate e il risultato è un ciclo infinito di prurito, irritazione e infezione.
I cani atopici di solito iniziano a mostrare i segni della malattia da sei mesi a 6 anni, sebbene l'esposizione a un nuovo ambiente possa scatenare la malattia in un cane più anziano. Tipicamente, la dermatite atopica inizia con segni lievi che peggiorano nel tempo.
I cani con dermatite atopica mostrano uno o più dei seguenti segni clinici:L'intero corpo è interessato, ma i sintomi sono spesso più gravi sotto le ascelle, l'inguine, il basso addome, le zampe, le orecchie e il muso.
Sebbene la causa esatta della dermatite atopica canina sia sconosciuta, sembra avere una predisposizione genetica ed è considerata ereditaria. Per questo motivo, i cani affetti da atopia non dovrebbero essere allevati per evitare di trasmettere la malattia alle generazioni future. Diverse razze di cani sono predisposte alla dermatite atopica e alle allergie, inclusi Golden Retriever, Labrador Retriever, West Highland White Terrier e altre razze di terrier, Setter irlandesi, Shih Tzu, Shar-Peis cinese, Bulldog inglesi, Bulldog francesi, Pitbull mix, Lhasa Apsos, Dalmations e Olde English Sheep Dogs. Tuttavia, qualsiasi razza di cane, compresi i cani di razza mista, può essere afflitta da dermatite atopica.
Come discusso, la dermatite atopica è guidata da gravi reazioni allergiche e ipersensibilità agli allergeni ambientali. Sfortunatamente, i cani affetti da allergeni ambientali possono essere influenzati anche da altri allergeni come la dermatite allergica da pulci o allergie alimentari, che possono sovraregolare la quantità di prurito e irritazione cani con esperienza atopica. Leggi di più sulle altre cause del prurito qui.
In alcuni cani atopici, la malattia ha tendenze stagionali, il che significa che i loro segni di dermatite atopica sono peggiori durante alcune stagioni rispetto ad altre. Ad esempio, è probabile che i cani allergici al polline sentano più prurito in primavera quando le piante sbocciano rispetto all'inverno.
Mentre una storia dettagliata e un esame fisico approfondito possono indirizzare il tuo veterinario nella direzione dell'atopia, i test sono essenziali per garantire che il tuo animale domestico non venga diagnosticato erroneamente, con conseguente spreco di tempo e risorse.
La dermatite atopica è considerata una diagnosi di esclusione, il che significa che altri tipi di allergie devono essere esclusi prima che il veterinario possa determinare che l'atopia è la causa del prurito della pelle del tuo cane.
Innanzitutto, il tuo veterinario dovrà escludere parassiti e infezioni come causa. Anche se non hai visto alcuna pulce, un singolo morso di pulce può lasciare un cane prurito e graffi per giorni e alcuni cani sono più gravemente allergici o ipersensibili ai morsi delle pulci rispetto ad altri. Pertanto, qualsiasi cane che mostri segni o sintomi di malattia allergica della pelle deve essere iniziato con un farmaco preventivo contro le pulci di alta qualità, se non ne sta già ricevendo uno. Anche un raschiamento della pelle per verificare la presenza di acari, come Demodex, è essenziale per garantire che questa infezione venga trattata se presente, altrimenti il trattamento fallirà.
Successivamente, è necessario affrontare eventuali infezioni cutanee secondarie o infezioni dell'orecchio poiché si aggiungono al livello di prurito dell'esperienza dei cani atopici. I campioni verranno prelevati dalla pelle, dalle orecchie e dal letto ungueale interessati ed esaminati al microscopio, denominato citologia. La citologia consente al team veterinario di determinare se si tratta di infezioni batteriche o da lieviti in modo che possano essere prescritti i farmaci appropriati. In alcuni casi, possono essere raccomandati la raccolta dei capelli e la coltura per verificare la presenza di tigna o dermatofitosi.
Poiché l'ormone tiroideo svolge un ruolo cruciale nel mantenimento di una barriera cutanea sana, anche i cani che mostrano segni e sintomi di dermatite atopica dovrebbero essere sottoposti a screening per l'ipotiroidismo. Il tuo team veterinario preleverà campioni di sangue dal tuo cane per misurare i livelli totali di tiroide.
Se il prurito è ancora presente una volta identificati i parassiti e le infezioni e iniziato il trattamento, si consiglia di iniziare una prova di dieta rigorosa per determinare se il tuo cane è affetto da allergie alimentari. Mentre solo il 10% circa dei cani con malattie allergiche della pelle sono ipersensibili agli allergeni alimentari, alcuni cani sono affetti da allergie alimentari e ambientali.
Sebbene gli esami del sangue (cioè i test sierologici) per gli allergeni alimentari siano un'opzione, i risultati non sono affidabili. Una prova dietetica di 8-12 settimane è il gold standard per identificare correttamente le allergie e le intolleranze alimentari canine.
Dopo che tutti i test di cui sopra sono stati eseguiti e altri tipi di allergie affrontate ed escluse, viene stabilita una diagnosi di dermatite atopica. Ulteriori test possono identificare a cosa è allergico un animale domestico nell'ambiente. Esistono due modi per testare le allergie ambientali, i test sierologici (es. esami del sangue) o i test allergologici intradermici.
I test sierologici per le allergie sono più economici e possono essere eseguiti con il tuo veterinario regolare. Tuttavia, i risultati non sono sempre affidabili e la qualità di questo test dipende dal laboratorio che analizza i risultati. Pertanto, i principali dermatologi veterinari raccomandano test intradermici per identificare la causa della reazione allergica del tuo animale domestico. Questo tipo di test viene eseguito radendo il pelo su un lato del torace e iniettando piccole quantità di allergeni comuni nella pelle del cane. La pelle viene quindi osservata per una reazione e tutte le risposte vengono registrate. Per ulteriori informazioni sui test allergologici, consultare il nostro articolo "Ditch the Itch:cosa aspettarsi dai test allergici sui cani".
Poiché questi tipi di test sono costosi, in molti casi, il trattamento per la dermatite atopica può essere avviato senza test allergologici avanzati.
Poiché le allergie non possono essere curate, devono essere continuamente gestite; pertanto, il trattamento per la dermatite atopica canina è necessario per tutta la vita. L'obiettivo del trattamento è controllare i segni clinici ed evitare riacutizzazioni di dermatite (pelle infiammata), dermatite umida (punti caldi) e otite (orecchie infiammate).
Qualsiasi cane che mostri segni o sintomi di malattia allergica della pelle deve essere iniziato con un farmaco preventivo contro le pulci di alta qualità, se non lo sta già ricevendo. Questo farmaco deve essere somministrato tutto l'anno, anche in inverno. Anche se le pulci non sono la causa principale del prurito della pelle del tuo cane, un forte controllo delle pulci è fondamentale per evitare riacutizzazioni di prurito nei pazienti atopici.
I cani che soffrono di infezioni secondarie della pelle e dell'orecchio richiedono antibiotici e/o farmaci antimicotici. Che siano batteriche o fungine, le infezioni della pelle vengono trattate al meglio dall'esterno e dall'interno. Aspettati di trattare le condizioni con una combinazione di farmaci per via orale e farmaci topici come shampoo medicati, spray medicati, mousse medicata, detergenti per le orecchie e gocce per le orecchie.
I bagni medicati e la pulizia regolare dell'orecchio devono essere continuati anche dopo che le infezioni si sono risolte. Fare il bagno ogni settimana o ogni due settimane rimuove gli allergeni dal pelo, lenisce la pelle ferita e calma l'infiammazione. Lo shampoo deve contenere agenti e ingredienti antimicrobici e antimicotici che leniscono la pelle e consentono alla pelle di essere lavata più frequentemente senza seccarla.
I cani atopici con diagnosi di allergie alimentari potrebbero aver bisogno di mangiare una dieta ipoallergenica su prescrizione. Nei cani, il sistema immunitario provoca una risposta allergica alle proteine del cibo, in particolare quelle di pollo, manzo o soia. Le diete su prescrizione veterinaria sono formulate con proteine idrolizzate, che sono proteine che sono state separate in componenti più piccoli per non innescare il sistema immunitario. Queste diete sono prodotte secondo le più rigorose misure di controllo della qualità per garantire che non vi sia contaminazione incrociata da parte di altri ingredienti.
Poiché la dermatite atopica canina è causata da un'infiammazione cronica, i farmaci antinfiammatori sono il cardine del trattamento. Questi farmaci includono antistaminici, corticosteroidi, ciclosporina e farmaci più recenti e più sicuri come oclacitinib (Apoquel) e lokivetmab (Cytopoint). Ogni cane è diverso, quindi potrebbe essere necessario provare diversi farmaci antiallergici poiché non tutti i farmaci funzionano in tutti gli animali domestici. Sebbene gli steroidi siano un'opzione conveniente, non sono raccomandati per l'uso cronico poiché ci sono molti effetti collaterali dannosi se somministrati a lungo termine. La maggior parte dei cani atopici richiede una combinazione di diversi farmaci antinfiammatori/antiallergici per ottenere il miglior controllo dei loro segni clinici.
Per i cani che sono stati testati per allergeni specifici tramite sierologia o test cutaneo intradermico, può essere iniziata l'immunoterapia allergene-specifica. Dopo che gli allergeni per un cane specifico sono stati identificati, una miscela di antigeni può essere formulata in un'iniezione iposensibilizzante (colpo di allergia). Queste iniezioni rendono il cane meno sensibile ai suoi allergeni. Sebbene l'immunoterapia abbia successo nel 60-80% dei pazienti, potrebbero essere necessari diversi mesi prima che l'immunoterapia abbia alcun effetto. Se le iniezioni sono utili, possono essere proseguite in sicurezza per tutta la vita.
Gli integratori alimentari, come Native Pet's Allergy Chews, forniscono proprietà ancora più antinfiammatorie, antistaminiche e immunostimolanti per gli animali domestici allergici. Supporta il sistema immunitario del tuo cane con la spirulina, un'alga che offre benefici antinfiammatori, e il colostro, un ingrediente ricco di nutrienti e anticorpi noti per supportare la salute immunitaria. Questi prodotti non sostituiranno i farmaci necessari, ma sono ottimi agenti complementari a qualsiasi piano di trattamento della dermatite atopica. Anche altri integratori alimentari antinfiammatori, come l'olio Omega di Native Pet, possono aiutare a ridurre l'infiammazione della pelle. Gli acidi grassi essenziali come gli acidi grassi omega-3 e omega-6 sono agenti antinfiammatori e antiossidanti naturali praticamente privi di effetti collaterali. I canini assorbono meglio gli acidi grassi derivati da una fonte di pesce come il salmone o il merluzzo.
Sfortunatamente, non c'è modo di impedire al tuo cane di sviluppare allergie. Per i genitori di animali domestici che stanno valutando l'acquisto di un nuovo cucciolo, chiedi all'allevatore eventuali condizioni ereditarie che la madre e il padre possono portare.
La dermatite atopica nei cani è una malattia frustrante e faticosa sia per gli animali domestici colpiti che per le persone che li amano. Fortunatamente, sono disponibili eccellenti opzioni di trattamento e i piani di trattamento possono essere personalizzati per soddisfare le esigenze specifiche di ogni animale domestico.
Anche se non puoi prevenire la dermatite atopica nel tuo cane, armandoti di conoscenza della malattia puoi riconoscere i segni clinici della dermatite atopica e sapere cosa fare e cosa aspettarsi se il tuo cane sviluppa questa condizione infiammatoria della pelle per tutta la vita.
La dermatite atopica è una malattia in cui il cane soffre di allergie cutanee croniche infiammatorie e pruriginose. Questa malattia è ereditaria.
Questi sono i sintomi della dermatite atopica.
La causa esatta della dermatite atopica non è nota. In ogni caso, la malattia è considerata ereditaria. Alcuni cani mostrano sintomi gravi in stagioni specifiche. Durante le altre stagioni non hanno alcun segno.
La precauzione più importante che deve essere presa è quella di gestire la malattia con farmaci adeguati e tempestivi. Sarebbe meglio se impedissi al cane di tutte le situazioni che possono aggravare i sintomi. La dermatite atopica nei cani è una malattia genetica e il proprietario dovrà gestire la condizione per l'intera vita del cane.
Non esiste una cura per la dermatite atopica. Tuttavia, se il proprietario dell'animale domestico presta particolare attenzione, può gestire la malattia e prolungare la durata e la qualità della vita del cane.
Il trattamento della dermatite atopica canina comprende bagni medicati, antistaminici, antibiotici, controllo delle pulci, integratori come olio di omega e masticatori allergici, diete ipoallergeniche e immunoterapia
Un cane che soffre di dermatite atopica graffierà varie parti del suo corpo e può affrontare la caduta dei capelli. L'animale potrebbe strofinarsi o leccarsi i piedi, le orecchie, le ascelle o l'inguine. A volte potrebbero anche mordere o graffiare. La parte del corpo che viene graffiata perde costantemente peli e la pelle diventa dura. La pelle si secca e forma delle croste.
Non esistono rimedi casalinghi altamente efficaci. Tuttavia, la farina d'avena può dare un po' di sollievo dal prurito costante. Fa bene alla pelle e può aiutare a controllare la secchezza.
Puoi nutrire il tuo cane con diete prescritte formulate con proteine idrolizzate. Dovresti anche evitare di dargli da mangiare qualsiasi cibo che possa scatenare allergie.
