L'emangiosarcoma (HSA) della milza del cane è un cancro altamente metastatico che colpisce animali domestici di qualsiasi età. Anche se è più comune nei cani anziani (di circa 10 anni), non ci sono prove chiare che il tumore della milza possa interessare solo gli animali più anziani (1).
Questa è una neoplasia vascolare maligna che colpisce i vasi sanguigni del cane e si diffonde a organi come fegato, cuore, polmoni, muscoli, pelle, cervello e midollo spinale. È stato stimato che il tumore della milza nei cani produca approssimativamente dal 5% al 7% di tutti i tumori che si verificano nella popolazione canina (2).
Statisticamente, circa il 60% dei tumori sanguinanti della milza nei cani sono dovuti a emangiosarcoma maligno (3, 4). Il restante 40% sono emangiomi benigni. Appaiono nei tre tipi più comuni, tra cui:
Circa 2/3 dei cani che hanno una crescita patologica nella milza svilupperanno il cancro su questo organo e in 2/3 di quei cani questo sarà HSA.
Poiché questo tipo di cancro è altamente aggressivo, c'è una probabilità dell'80% che si diffonda dal momento in cui si verifica il tumore primario al momento della diagnosi.
Ogni razza di cane può soffrire di cancro alla milza, ma la ricerca mostra che colpisce più comunemente i pastori tedeschi (5, 6). Inoltre, i risultati del sondaggio pubblicato dal GRCA (Golden Retriever Club of America) mostrano che un Golden Retriever su cinque ha la possibilità di sviluppare HSA nel corso della sua vita.
Altre razze suscettibili all'emangiosarcoma canino includono (7, 8):
Le forme dermiche e ipodermiche dei tumori della milza del cane sono più tipiche di razze come Whippet, Dalmata e Basset Hound.
Razze miste, barboncini nano e giocattolo, volpino, chihuahua, Boston Terrier, cocker spaniel e bassotto sono a minor rischio di tumori alla milza (9, 10). Tuttavia, recenti rapporti di sondaggi avvertono che il rischio di prevalenza potrebbe cambiare sebbene non disponiamo ancora di studi con numeri precisi (11).
Anche se le prime segnalazioni di HSA canina risalgono agli anni '60, la causa esatta del tumore alla milza nei cani è ancora sconosciuta (12, 13, 14).
La causa più probabile dell'emangiosarcoma canino è la predisposizione genetica che è stato osservato negli studi come probabilmente responsabile dell'insorgenza di questa malattia e si verifica quasi sempre in alcune razze canine (15, 16).
È anche possibile che la combinazione di fattori di rischio ereditari e l'ambiente può causare mutazioni nel cane, che di conseguenza si traduce in HSA. Ad esempio, gli studi dimostrano che i cani esposti a radiazioni ionizzanti svilupperanno tumori della milza (17, 18, 19). Anche altri studi hanno mostrato una correlazione tra HSA e Leishmaniosi (20).
Sfortunatamente, i primi sintomi di HSA compaiono quando la malattia è già avanzata, anche se la crescita dell'emangiosarcoma del cane è generalmente lenta (21). Con il progredire della malattia, il cane (spesso animali domestici anziani) smetterà di mangiare e diventerà letargico. Di conseguenza, si possono notare i seguenti segni (22, 23):
A volte, i segni clinici si verificano improvvisamente a causa della rottura del tumore nella milza e di un'emorragia interna significativa. Includono:
Senza un trattamento adeguato, il cane muore entro circa 6-8 settimane dalla comparsa dei primi segni di cancro, a seconda della posizione del tumore. Nella maggior parte dei casi, la perdita di sangue acuta è fatale per l'animale.
La storia medica del cane può fornire a un veterinario alcune informazioni sugli organi potenzialmente colpiti (24). Non esiste un test di screening del sangue altamente preciso per questo tipo di cancro nei cani, ma i tumori splenici vengono solitamente diagnosticati attraverso esami ematologici e di imaging (25, 26). Altri test aiuteranno a determinare la diagnosi finale:
Una volta che il tumore alla milza del cane è stato diagnosticato, il principale metodo di trattamento è la chirurgia (27). A differenza dei tumori cutanei, dove è sufficiente rimuovere il tessuto localmente colpito, l'unico modo per fermare la crescita dell'HSA splenico è la splenectomia (asportazione della milza).
Tale intervento è molto complesso poiché la perdita di sangue è incredibilmente alta sia prima che durante la procedura. Le trasfusioni di sangue sono necessarie prima e durante l'operazione, ma a volte il cane ha bisogno di sangue anche nel periodo postoperatorio.
Circa una settimana dopo la rimozione del tumore, il cane sarà letargico e stanco. I primi segnali di miglioramento arriveranno entro dieci giorni. Dopo due settimane, il veterinario rimuoverà le suture.
In alcuni casi più rari, esistono altre forme di trattamento, che spesso vengono abbinate all'intervento chirurgico come prima opzione:
Chemioterapia . Il veterinario consiglierà questo tipo di terapia dopo l'operazione per prevenire possibili metastasi. La procedura chemioterapica standard in questo caso include la doxorubicina per via endovenosa ogni tre settimane, che fornisce sollievo e allevia i sintomi della malattia. Altre combinazioni possono includere vincristina, metotrexato e ciclofosfamide, ma i risultati ottenuti non sono soddisfacenti.
Radioterapia . Poiché il tasso di metastasi di questo tipo di cancro è troppo alto, questa terapia non è ampiamente utilizzata. Tuttavia, ulteriori ricerche potrebbero dimostrare l'utilità di questo trattamento in combinazione con la chemioterapia in futuro.
Immunoterapia . Il trattamento, che include L-MTP-PE (muramil tripeptide-fosfatidiletanolamina incapsulato con liposomi), porta a un miglioramento della condizione generale. Attualmente, questo approccio non è disponibile negli Stati Uniti.
Anche la chirurgia del tumore della milza ha effetti collaterali. Gli studi hanno rilevato che è molto probabile che i cani dopo l'intervento chirurgico dimostrino intolleranza all'esercizio, risposta insufficiente alla ridotta gittata cardiaca, ridotta risposta all'ipossia e suscettibilità al parassitismo eritrocitario (28, 29).
L'emangiosarcoma canino viscerale è molto più comune dell'emangiosarcoma canino cutaneo e i cani che soffrono del primo purtroppo hanno minori possibilità di sopravvivenza (30).
Sfortunatamente, la prognosi generale non è buona per i cani con tumori della milza, anche quando vengono eseguite splenectomia e chemioterapia combinate. Dopo l'intervento chirurgico, il tempo mediano di sopravvivenza per la maggior parte dei cani va da 75 a 86 giorni , a seconda dello stadio del cancro (31, 32, 33).
Un anno dopo l'intervento chirurgico, solo dal 6% al 13% dei cani sopravviverà (34). La possibilità di sopravvivenza aumenterà quando l'intervento chirurgico è combinato con la chemioterapia. In tal caso, il tasso di sopravvivenza entro il primo anno può variare dal 12% al 20%.
I cani con anemia hanno una probabilità di sopravvivenza molto inferiore (35). Anche i cani con presenza di sangue nella cavità peritoneale (condizione nota come emoperitoneo) hanno una probabilità di sopravvivenza inferiore alla chirurgia del tumore della milza (36).
L'unico modo per prevenire l'emangiosarcoma è tracciare le linee di sangue poiché un fattore ereditario è probabilmente la causa cruciale del suo aspetto. Conoscere la storia della razza e le possibilità di tali malattie attraverso il test del DNA del cane può essere utile per i proprietari di cani.
La prova è il fatto che quasi il 61,4% dei Golden Retriever negli Stati Uniti muore per neoplasia. D'altra parte, il cancro è la causa della morte di appena il 38,8% dei Golden di stirpe inglese.
Gli oncologi notano che le razze predisposte all'HSA splenico possono beneficiare degli ultrasuoni una volta all'anno dopo aver compiuto cinque anni. Inoltre, portare il cane dal veterinario una volta ogni sei mesi per la palpazione dell'addome può aiutare a rilevare la malattia in tempo, aumentando le possibilità di sopravvivenza.
