Come discusso in "Canine Diabetes", WDJ maggio 2012, i cani con questa malattia richiedono il monitoraggio della glicemia, iniezioni giornaliere di insulina, pasti attentamente pianificati ed esercizio programmato. Fortunatamente, la maggior parte dei casi può essere gestita a casa e, una volta stabilizzati i farmaci e la dieta, i cani colpiti vivono tanto a lungo e attivamente quanto gli altri cani. Il fattore più importante nella scelta di una dieta per un cane con diabete è che gli piace il cibo e lo mangia volentieri ogni giorno.
Lo diremo di nuovo:non esiste un'unica dieta "migliore" per cani con diabete. La maggior parte dei cani diabetici sta bene con una dieta formulata per il mantenimento degli adulti. E la maggior parte non richiede una dieta ricca di fibre. Tuttavia, è importante mantenere livelli di carboidrati costanti e una dieta moderatamente povera di grassi può essere la più sicura. Le esigenze nutrizionali di qualsiasi malattia concomitante dovrebbero avere la precedenza.
I cani con diabete possono prosperare con diete secche o in scatola, con prescrizione medica, congelate crude, preparate in casa (cotte o crude) e combinazioni di ognuna di queste. Guarda gli esempi di seguito (che iniziano con "Diete su prescrizione") per una varietà di diete che hanno funzionato bene per i cani diabetici e i loro caregiver.
Per aiutare a determinare la migliore dieta del tuo cane diabetico, considera le seguenti linee guida. (Vedi "Calcolo delle proteine, dei grassi, dei carboidrati e delle fibre di una dieta" per sapere come capire la quantità di ciascun macronutriente che stai alimentando.)
Grasso – Poiché la pancreatite non diagnosticata è comune nei pazienti diabetici, molti veterinari raccomandano di nutrire i cani diabetici con meno del 30% delle loro calorie dai grassi. Ciò equivale a circa il 14% di grasso sulla base della sostanza secca (DM), o 35 grammi di grasso per 1.000 calorie (GFK). Queste linee guida sono appropriate per i cani con malattia di Cushing, o il cui sangue tende a essere lipemico (grasso) o che sono inclini a disturbi digestivi.
Per alcuni cani con pancreatite cronica o iperlipidemia a digiuno persistente (trigliceridi o colesterolo elevati), potrebbe essere necessario ridurre il grasso a meno del 20% delle calorie (circa il 9% di grasso DM o 23 GFK).
I cani sottopeso di solito hanno bisogno di più grasso. I cibi ricchi di grassi riducono anche la glicemia postprandiale (aumento della glicemia dopo i pasti), probabilmente perché rallentano lo svuotamento gastrico. I cani diabetici senza malattie concomitanti che richiedono grasso limitato possono essere nutriti fino al 20% di grasso DM (40% di calorie da grasso; 47 GFK).
Poiché i cani amano il sapore del grasso, viene spesso aggiunto al cibo per migliorarne l'appetibilità, ma per i cani con diabete, agenti aromatizzanti come il pollo magro o il brodo di manzo sono scelte migliori.
Se il tuo cane richiede una dieta a basso contenuto di grassi, consulta "Diete sane a basso contenuto di grassi", WDJ dicembre 2008, per maggiori dettagli.
Proteine – È importante nutrire una quantità sufficiente di proteine altamente digeribili e di alta qualità – almeno dal 18 al 25 percento sulla base della sostanza secca – per ridurre il catabolismo muscolare (rottura). Tali diete non sembrano aumentare il rischio di nefropatia diabetica (malattia renale). Non ci sono effetti negativi associati alla fornitura di almeno il 30-45% di calorie dalle proteine (circa il 35-50% di proteine DM).
Carboidrati – I carboidrati sono ingredienti chiave nella dieta di qualsiasi cane diabetico. La quantità di carboidrati dovrebbe rimanere costante in modo che il fabbisogno di insulina del cane rimanga stabile. Si consigliano carboidrati complessi, in particolare orzo e sorgo, mentre dovrebbero essere evitati carboidrati semplici come riso bianco e sciroppo di mais.
L'amido (la parte digeribile dei carboidrati) è meglio limitare a meno del 50 percento delle calorie (circa il 55 percento di DM) e i cani diabetici possono fare meglio quando l'amido è inferiore al 30 percento delle calorie (circa il 33 percento di DM). Se la quantità di amido nella dieta cambia, sarà necessario regolare anche la quantità di insulina.
Fibra – Esistono due tipi di fibre, solubili e insolubili. Entrambi i tipi rallentano lo svuotamento gastrico e la digestione dei carboidrati, riducendo i picchi di glucosio postprandiali. La fibra solubile nutre i batteri benefici del corpo e sostiene il sistema immunitario, ma può anche causare gas e feci molli. La fibra insolubile (foraggio grezzo) aumenta il volume delle feci, regola il tempo di transito intestinale, è generalmente ben tollerata e può aiutare con il controllo del glucosio.
I cereali integrali sono fonti decenti di fibre solubili e insolubili. Orzo, grano bulgur, riso integrale a grana lunga, pasta integrale, fiocchi d'avena, quinoa, fagioli e piselli sono buone scelte per fornire amido e fibre. Anche la polpa di ortaggi e frutta fornisce fibra solubile, mentre le bucce sono una buona fonte di fibra insolubile. Le patate dolci con la buccia offrono un contenuto nutritivo e di fibre particolarmente elevato senza far salire vertiginosamente la glicemia.
Se stai alimentando una dieta di mantenimento (senza prescrizione medica) e hai uno scarso controllo glicemico, prova a somministrare più fibre insolubili o miste. Molti cani hanno un migliore controllo del glucosio con più fibre, mentre alcuni fanno meglio con meno. Troppe fibre possono causare gas, diarrea o stitichezza, perdita di peso, pelo povero e riluttanza a mangiare. Le raccomandazioni variano, ma generalmente dall'8 al 15% di DM, o da 25 a 35 grammi di fibre per 1.000 calorie, sarebbe considerato una quantità moderata di fibre.
Si noti che la fibra alimentare non è la stessa fibra grezza mostrata sulle etichette degli alimenti per cani, il che non è una misura utile. La maggior parte degli alimenti contiene molte più fibre di quelle indicate dalle etichette. Sfortunatamente, di solito non c'è modo di sapere quante fibre alimentari contengono gli alimenti senza prescrizione. Puoi cercare solo ingredienti noti per fornire fibre.
– Crusca, cellulosa, fibra di piselli, sansa di pomodoro e bucce di qualsiasi tipo (compreso il "mulino di soia") forniscono principalmente fibre insolubili.
– Frutto-olicosaccaridi (FOS), gomma di guar e pectina forniscono fibra solubile.
– La polpa di barbabietola ha entrambi i tipi di fibra.
Gli integratori di fibre possono essere utilizzati per aggiungere fibre, se necessario. Benefiber (destrina di grano) e Hydrocil (psyllium) contengono principalmente fibre solubili, mentre Citrucel contiene fibre insolubili (metilcellulosa).
Personalizzazione della dieta
Preparare il cibo del tuo cane in casa è il modo più semplice per alimentare una dieta personalizzata, ma molti proprietari ottengono buoni risultati mescolando cibi umidi e secchi o combinando cibi freschi con diete preparate commercialmente.
Ad esempio, molte diete commerciali a basso contenuto di grassi sono anche povere di proteine, con alti livelli di carboidrati. Ingredienti come carne magra, pollame senza pelle, pesce, uova e yogurt possono essere utilizzati per sostituire una parte della dieta commerciale per aumentare le proteine e ridurre i carboidrati nella dieta generale. Se stai alimentando una dieta commerciale ricca di proteine, carboidrati e fibre, l'aggiunta di cibi freschi ricchi di fibre o integratori di fibre può aiutare con il controllo glicemico.
Il cibo secco riduce l'iperglicemia (glicemia alta) dopo aver mangiato perché impiega più tempo per digerire, mentre il cibo umido può incoraggiare il cane a mangiare bene e aumentare l'assunzione di liquidi. Non somministrare cibi o dolcetti commerciali umidi o semiumidi, poiché contengono quasi sempre zuccheri aggiunti (ad es. glicole propilenico).
In alcuni pazienti, il cibo secco impiega troppo tempo per essere digerito, quindi la sua assimilazione non coincide con il picco dell'effetto dell'insulina. In tal caso, prendere in ammollo il cibo o ridurlo in polvere prima di somministrarlo, o ridurre la quantità di fibre nella dieta, accelererà la digestione.
Se un cane troppo magro non riesce ad aumentare di peso, potrebbe essere necessario nutrire più cibo, aumentare la quantità di grasso o diminuire la quantità di fibre nella dieta.
Se il paziente rifiuta improvvisamente il cibo, consulta il tuo veterinario per verificare la presenza di una malattia concomitante. Non continuare a somministrare insulina a un cane che non sta mangiando.
Ricette da manuale
Due ricette campione fornite nell'Enciclopedia della nutrizione clinica canina (Pibot et al., 2006) forniscono ciascuna circa 1.700 calorie, la quantità necessaria per un tipico cane attivo di 70 libbre. Ogni ricetta da 1.000 grammi (2,2 libbre) utilizza:
Da 500 a 600 grammi di carne magra e latticini (pesce, petto di tacchino senza pelle, ricotta mantecata)
– Da 250 a 270 grammi (misura secca) di carboidrati amidacei (pasta integrale, fiocchi d'avena)
– Da 60 a 150 grammi di carote cotte
– Da 50 a 60 grammi di crusca di frumento (fibra insolubile)
– 10 grammi di pectina (fibra solubile)
– Da 10 a 15 grammi di olio di canola
– più un integratore multivitaminico e minerale (di cui circa 2.500 mg di calcio)
Queste ricette contengono il 33-34% di proteine, il 10-11% di grassi, il 38-41% di amido e il 12-14% di fibre sulla base della sostanza secca.
Diete su prescrizione
Le diete commerciali su prescrizione pensate per i cani con diabete funzionano per alcuni cani, con o senza alimenti aggiunti. Queste diete sono generalmente povere di proteine e grassi e ricche di fibre e carboidrati. Non sono adatti ai cani che hanno bisogno di aumentare di peso, ma l'alto contenuto di fibre può aiutare alcuni cani il cui diabete è difficile da regolare. Queste diete possono essere combinate con altri alimenti per aumentare proteine e grassi.
Genny e Buster sono due cani diabetici che seguono diete su prescrizione.
Genny, Bichon Frise di 10 anni, ha vissuto con Cathy Briody a Jewett City, nel Connecticut, da quando Genny è stata data in adozione all'età di 15 mesi a causa del diabete. "Ha trascorso i suoi primi giorni con me al Tufts Veterinary Hospital per la regolamentazione", dice Briody. “Il suo veterinario ha raccomandato Hill's Prescription Diet con cibo in scatola due volte al giorno, a 12 ore di distanza, seguite da un'iniezione di insulina 30 minuti dopo. Le facevo una curva glicemica a casa ogni due settimane, poi inviavo via fax i risultati al suo veterinario di Tufts e lui mi chiamava per farmi sapere quali cambiamenti apportare alle sue quantità di cibo e insulina. "
La regolazione delle condizioni di Genny ha richiesto due mesi, al termine dei quali Briody, una volontaria di soccorso, si è resa conto che non poteva lasciare che il cucciolo andasse da nessun altro. La casa adottiva di Genny divenne la sua residenza permanente.
"Ha festeggiato il suo decimo compleanno lo scorso novembre", dice Briody. “Mangia ancora w/d, solo che ora fa tre pasti al giorno perché il suo glucosio tende ad abbassarsi nel pomeriggio e non farà colazione a meno che il parmigiano non sia cosparso di parmigiano. Genny ha avuto due incidenti ipoglicemizzanti. Il primo è stato nel 2005, quando ha avuto un attacco. Ha preso un sacco di sciroppo e cibo per Karo prima di andare dal suo veterinario regolare e passare il resto del fine settimana a Tufts. Il suo secondo incidente è avvenuto lo scorso agosto e la sua guarigione è stata un lungo processo, ma da ottobre sta bene”.
Genny è un cane da terapia Delta Society Pet Partners che visita un ospedale e due case di gruppo ogni mese, nonché un cane da assistenza per l'educazione alla lettura (R.E.A.D.) che viene letto dai bambini di prima elementare una volta alla settimana. "Anche se vorrei darle da mangiare un cibo migliore", dice Briody, "il w/d funziona bene per Genny, e lei lo mangia volentieri. Non assume integratori e sembra che stia bene”.
Buster, anche un maltese di 13 anni e sette chili (nella foto mentre fa salti di agilità nell'articolo del mese scorso sul diabete), segue una dieta prescritta, con l'aggiunta di alcuni cibi crudi. Buster vive con Mary Butler nel nord della California. "Appena gli è stata diagnosticata tre anni fa", dice Butler, "ho consultato uno specialista della nutrizione presso la scuola veterinaria dell'Università della California, Davis, che ha raccolto una storia dettagliata e calcolato i bisogni nutrizionali di Buster. Oltre a includere lo spuntino preferito del mio bambino (medaglioni di manzo crudo Nature's Variety Instinct), mi ha consigliato una dieta ricca di fibre Hill's Prescription Diet w/d. Come la maggior parte delle diete crude commerciali, i cibi crudi Instinct sono ricchi di proteine e grassi e poveri di carboidrati, un buon complemento al basso contenuto di proteine e grassi e carboidrati di w/d.
Butler dà da mangiare a Buster la stessa cosa ogni mattina e ogni sera. "Ottiene meno di ¼ di tazza di pollo secco w/d più metà di un medaglione di manzo", dice. “Il veterinario mi ha detto che la cosa più importante è essere coerente con la sua dieta, e lo sono stato. Buster è stato stabile sin dalla sua diagnosi. Riceve insulina due volte al giorno e la dose è rimasta la stessa del giorno in cui gli è stata diagnosticata. Non ha mai dovuto essere aggiustato."
Buster ama i suoi pasti e mangia sempre ogni boccone, dice Butler. "Salta e gira quando dico:'Cena!' Non cambierò nulla di quello che sto facendo perché è così stabile e in salute."
Cibi secchi e in scatola senza prescrizione
I cani diabetici non richiedono una dieta prescritta. Le diete di mantenimento per adulti con quantità moderate di fibre funzionano bene per la maggior parte dei cani con diabete. Penny e Silkie sono ottimi esempi di cani che prosperano con diete commerciali di alta qualità.
Penny una Bretagna di 6 anni di 35 libbre, appartenente a Melba e Curtiss Lanham di Fulshear, in Texas, è una storia di successo sul diabete. "Abbiamo accolto Penny in affido quando aveva sei mesi", dice Melba. “Era la Brittany più piena di energia che avessimo mai allevato ed era anche la bambina più intelligente. Non passò molto tempo prima che diventasse un membro permanente della nostra famiglia".
Ma a nove mesi, la personalità di Penny è cambiata. “Non le piaceva stare con gli altri cani e li teneva lontani da lei. Normalmente un cucciolo molto giocoso, si nascondeva spesso sotto una scrivania o si avvolgeva strettamente in una pallina. I suoi viaggi all'aperto per svuotare l'urina sono aumentati ma senza un notevole aumento dell'assunzione di acqua. È andata dal nostro veterinario preferito."
A Penny è stata diagnosticata un'infezione del tratto urinario, ma gli antibiotici non hanno cambiato il suo comportamento o i suoi sintomi. Di ritorno ha fatto altri test, solo che questa volta a Penny non è stato permesso di andarsene fino a quando il suo livello di zucchero nel sangue non si è stabilizzato. Aveva il diabete.
"Curtiss e io eravamo entrambi paramedici del Texas autorizzati", dice Melba, "quindi prelevare sangue, usare un glucometro, fare iniezioni e persino capire la malattia erano le parti facili del viaggio. Gestire la dieta di Penny è diventata la sfida più grande."
Dopo aver sperimentato diverse diete, i Lanham hanno scoperto che Penny ha ottenuto risultati più coerenti con le crocchette di pollo di Nature's Logic, che hanno il 38% di proteine e il 18% di grassi DM secondo l'analisi pubblicata sul sito Web dell'azienda. “Abbiamo oltre quattro anni di prelievi di sangue e letture del glucometro per Penny per mostrare la consistenza che questo cibo ha fornito. Aggiungiamo 1 cucchiaio di carne di cervo in scatola Nature's Variety Instinct alle sue crocchette inumidite ad ogni poppata. I cibi in scatola privi di cereali sono costituiti per il 95% da carne e fegato, ricchi di proteine e grassi e molto poveri di carboidrati.
Potrebbe essere necessario aggiustare la dose di insulina di Penny se i suoi pasti vengono serviti più tardi del solito o se non ha svolto il suo normale esercizio a causa del tempo inclemente. "Il cielo non voglia se abbiamo compagnia ed è qualcuno che non capisce che a Penny non sono ammessi spuntini, perché è semplicemente troppo carina per non dar da mangiare!" dice Melba. "Ma poiché monitoriamo così da vicino e conosciamo tutti i suoi segni pre-crisi, siamo in grado di evitare gli sbalzi più drastici del suo livello di zucchero nel sangue.
“Questo piccolo diabetico giovanile ora ha quasi sei anni. È una Brittany molto in forma, ancora piena di energia ed estremamente attiva. Ha gli occhi luminosi, gioca duro con i nostri altri tre cani, gestisce ¼ di acro che abbiamo recintato sul retro e osserva gli scoiattoli con passione. È ancora la Bretagna più intelligente che abbiamo mai avuto."
Seta, un Silky Terrier di 14 anni e 18 libbre appartenente a Meri Binette di Delray Beach, in Florida, ha convissuto con il diabete dal novembre 2010. Gli è stato anche diagnosticato l'ipotiroidismo. Nell'aprile 2011 è seguito un intervento di cataratta con protesi di lenti e, a causa della rogna demodettica, ha dovuto essere trattato con alte dosi di ivermectina.
"Silkie ha anche la colite occasionale", dice Binette, "quindi ci siamo consultati con un nutrizionista olistico per animali. Cerchiamo di mantenere alti i livelli di proteine di Silkie, con carboidrati più bassi e ridurre al minimo le prelibatezze. Gli diamo olio di pesce ed enzimi digestivi. Facciamo i test della glicemia a casa perché il suo fabbisogno di dose di insulina cambia sempre". Silkie è passato da Humulin a Levemir a lunga recitazione perché è stato difficile da regolare.
Silkie mangia carne di cervo, bisonte o pesce (in scatola e secco) Natural Balance con "ingrediente limitato", oltre all'anatra liofilizzata di Stella e Chewy o carne macinata magra o tacchino come regalo. Le diete a ingredienti limitati Natural Balance sono formulate per cani con intolleranze alimentari. Sono per lo più senza cereali, a basso contenuto di grassi, con proteine limitate e ricchi di carboidrati. Come con la maggior parte degli alimenti commerciali, le versioni in scatola hanno più proteine e grassi rispetto a quelle secche. Gli alimenti congelati e liofilizzati di Stella &Chewy sono ricchi di proteine, grassi e pochi carboidrati.
Tutti i cibi di Silkie sono a basso contenuto di fibre, quindi Binette ha recentemente iniziato ad aggiungere 2 cucchiai di cibo in scatola ricco di fibre di Hill's r/d. "Rende le sue feci più solide e più frequenti, quindi meno gas", afferma Binette, "Anche i suoi livelli di glucosio sono stati più stabili. All'età di 14 anni, vogliamo solo che la sua qualità di vita sia buona. Finora lo è. Lo prendiamo giorno per giorno."
Combinazione di diete fatte in casa e commerciali
Le diete commerciali possono essere migliorate con l'aggiunta di cibi crudi o cotti, mentre l'alimentazione parziale di crocchette o in scatola oltre a quelle preparate in casa può facilitare la preparazione. Scout, Henry, Buddy e Kodi ricevono ciascuno una dieta personalizzata contenente tutti i tipi di alimenti, una dieta che è stata trovata per tentativi ed errori per funzionare bene per ogni individuo.
Esploratore, due anni fa a una bimba Bichon/Shih Tzu di otto anni, che vive con Diane Di Salvo di Madison, nel Wisconsin, è stato diagnosticato il diabete.
"In quel momento mi sono unito al gruppo Yahoo 'DiabetesPet' (groups.yahoo.com/group/diabetespet)", afferma Di Salvo. “Le grandi persone hanno un patrimonio di conoscenze acquisito in molti anni di tentativi ed errori. La raccomandazione di base per il cibo fatto in casa è 1/3 di proteine (petto di pollo magro, carne macinata magra, tacchino magro), 1/3 di verdure (fagiolini, cavolfiore, zucca estiva) e 1/3 di carboidrati complessi (riso integrale, orzo, quinoa, farina d'avena). Inoltre, sono consigliati un multivitaminico, calcio e olio di pesce."
Dopo sei mesi, Di Salvo ha ritenuto che la preparazione del cibo richiedesse troppo tempo, quindi ha sostituito i carboidrati complessi della dieta con il cibo per cani Wellness CORE Reduced Fat, che è popolare tra i membri del gruppo. “Ho usato parti uguali di crocchette e il nostro mix originale di pollo/vegetariano. Questo ha funzionato molto bene per Scout e non ho avuto difficoltà a controllare la sua glicemia. Ma dopo un mese, ha deciso che non le piaceva il cibo CORE e che avrebbe mangiato solo pollo e verdure. Quindi abbiamo fatto un altro passaggio, questa volta a Orijen Senior, che abbiamo nutrito metà e metà con il suo pollo e verdure. Scout aveva bisogno di una dose maggiore di insulina con questo mix, ma presto fu di nuovo sotto controllo”.
Di Salvo continua:"La scout ha molta fame e non può aspettare le 12 ore intere tra i pasti, quindi riceve un cucchiaino colmo di zucca in scatola condita con un pezzetto di sardina a metà giornata. La zucca aiuta ad aumentare la fibra nella sua dieta. Scout riceve anche prelibatezze a basso contenuto di carboidrati come ricompensa ogni volta che i suoi livelli di glucosio nel sangue vengono controllati.
Verso la fine del 2011, Scout ha sviluppato una grave infezione del tratto urinario e calcoli urinari di struvite. “A questo punto sapevamo che ancora una volta avremmo dovuto cambiare la sua dieta”, racconta Di Salvo, “ma né io né il nostro veterinario avevamo idea di cosa darle da mangiare. La dieta prescritta da The Hill per la dissoluzione dei calcoli di struvite era troppo ricca di grassi per un cane diabetico".
Di Salvo ha contattato la School of Veterinary Medicine della Tufts University nel Massachusetts e ha lavorato con un veterinario specializzato in nutrizione dietetica per cani e gatti. “La sua raccomandazione era Royal Canin Veterinary Diet Urinary SO Moderate Calorie crocchette, una nuova opzione a basso contenuto di grassi. Anche se non ero entusiasta di questo, sapevo che era meglio per Scout. Ha seguito questa dieta per due mesi e funziona molto bene con il suo diabete, inoltre lo adora. In realtà ha bisogno di meno insulina con questa dieta e le sue letture della glicemia sono state meravigliose. Lo specialista ha detto che una volta che i suoi calcoli saranno scomparsi insieme all'infezione del tratto urinario, saremo in grado di tornare a una dieta più economica, poiché il cibo da prescrizione è costoso. (Vedi "Il tuo cane è lapidato?" WDJ aprile 2010 per informazioni sui calcoli alla vescica di struvite.)
Amico, a un Rottweiler che viveva a Winnipeg, Manitoba, Canada, con Glenda Furkalo, è stato diagnosticato il diabete poco prima del suo nono compleanno nel febbraio 2011. Buddy aveva anche ipotiroidismo, molte allergie e al momento della sua diagnosi si stava riprendendo dalla pancreatite. A causa delle sue allergie, ha assunto prednisone per molti anni, il che potrebbe aver contribuito al suo diabete. "Queste complicazioni hanno reso il suo trattamento più di una sfida", afferma Furkalo. "Abbiamo avuto molti alti e bassi."
In un primo momento Buddy è stato prescritto cibo secco HF Royal Canin Veterinary Diet Gastrointestinal Fiber Response. "La parte del cibo era un ottovolante a causa delle sue allergie", dice. "Avevamo provato i cibi crudi alcuni anni fa, e nell'aprile 2011 è finalmente tornato a una dieta preparata in casa."
Buddy si nutriva dei pasti due volte al giorno di 12 once di pollo crudo intero macinato di Spring Meadows (inclusi pelle, organi e ossa), ½ tazza di grano saraceno o lenticchie cotti, ½ tazza di mix di cibo per cani Sojo's Grain-Free reidratato, più ½ tazza Orijen 6 Crocchette di pesce.
"Volevamo mantenerlo senza cereali", dice Furkalo, "ma avevamo bisogno di carboidrati per aiutare a regolare la sua glicemia, quindi le scelte di grano saraceno e lenticchie". Questi fornivano anche fibre e calorie a basso contenuto di grassi, per aiutare a bilanciare il grasso molto alto nel pollo macinato. Gli integratori di Buddy includevano alte dosi di cromo, che Furkalo ritiene aiutato con i suoi livelli di glucosio, oltre a oli di pesce e vitamine del complesso B, C, D ed E.
Con il miglioramento delle sue condizioni, il peso di Buddy, che era sceso a 75 libbre, è aumentato a 89 libbre. "Ero eccitato perché stava andando così bene", dice Furkalo, "ma poi abbiamo ricevuto notizie devastanti. Nel gennaio 2012, una settimana prima del primo anniversario del suo diabete, a Buddy è stato diagnosticato un cancro alle ossa. Lo abbiamo perso a causa di quella malattia a febbraio, quattro giorni dopo il suo decimo compleanno. Era un'anima speciale, così piena d'amore, e un burlone fino al giorno prima di morire”.
Enrico, a un Cardigan Welsh Corgi di otto anni appartenente a Carol Albert di Kensington, nel Maryland, è stato diagnosticato il diabete quattro anni fa.
"È stato molto trasandato per un po'", dice. “Circa un anno fa ho cambiato il suo cibo in crocchette Blue Buffalo e subito dopo ho iniziato a combinarlo metà e metà con Pawgevity, una dieta cruda commerciale (l'azienda è di proprietà di mia cognata). La sua energia è aumentata enormemente e di recente ha ricominciato a radunare gli altri cani al parco. Riceve Pet Botanic Training Reward Treats dopo il suo tiro e occasionali Charlie Bear Treats. Ama anche le carote. Da quando la sua dieta è stata modificata, il fabbisogno di insulina di Henry è leggermente diminuito". (Le prelibatezze Pet Botanic contengono glicerolo, che non è l'ideale per un cane diabetico.)
Henry è grande a 50 libbre e sarebbe più sano a 45, dice Albert. “Purtroppo ho la SM e non posso portarlo a fare lunghe passeggiate come una volta. Di solito andiamo al parco alla fine della strada per compagnia canina e per gli odori affascinanti."
Kodi, un pastore tedesco appartenente a Judy White a San Antonio, in Texas, è stato diagnosticato come un giovane cucciolo. "Ho provato tutto ciò che il mio veterinario mi ha detto di fare", dice White, "finché non l'ho preso nelle mie mani e ho ricercato tutto ciò su cui potevo mettere le mani. Sono un'infermiera registrata ed ero determinata a gestire la sua malattia. Kodi è stata una sfida da sollevare a causa della sua razza grande, del metabolismo in continua evoluzione e della giovinezza. I cibi secchi che ci ha dato il mio veterinario e la quantità di insulina prescritta non sono serviti al suo corpo in crescita e invece lo hanno costretto a crisi diabetiche. "
White ha trovato un prodotto contenente bisonte, alce e cervo tritati crudi (incluso l'osso) con verdure (da LoveYourPetBakery.com) e ha iniziato a nutrire Kodi con 1 libbra di queste miscele più 1 tazza di Merrick B.G. Crocchette di salmone (Before Grain) suddivise in pasti mattutini e serali. Il cibo secco lo ha aiutato a mantenerlo stabile e prevenire episodi di ipoglicemia. Kodi mangia anche un uovo crudo due volte a settimana e riceve strisce di pollo bio come prelibatezze. "È stato nutrito in quantità maggiore durante la crescita", dice, "Ora, a quattro anni, è un GSD stabile, splendido, lucente e muscoloso di 130 libbre".
As White explains, “All of the time and effort we have spent with Kodi has been well worth it. And he’s smart. One day he actually grabbed a fork off the table and tossed it at me. As I tried to figure out what that was about I thought he looked a little funny, so I checked his blood sugar, and sure enough, it was dangerously low. Now I can look at him and guess what his blood glucose is, and I’m usually pretty close.
“In my opinion, the key to managing a diabetic dog lies mostly in a clean raw diet, knowledge of the disease’s pathology, and commitment to your animal.”
Low-Carb Raw Diets
Homemade diets allow you to control all the variables, but be aware that most raw diets, whether commercial or homemade, are high in fat. While some diabetic dogs do fine with these diets, they could cause serious problems for dogs who suffer from pancreatitis, hyperlipidemia, or Cushing’s disease. Gryffin, Sunny, and Zachary are perfect examples of how well raw diets can support diabetic dogs.
Gryffin, a Cavalier King Charles Spaniel, was four years old – and obese at 30 pounds – when he was diagnosed with diabetes and given up for adoption. “We were his foster family,” says Alise Shatoff of San Diego, California, “and he wormed his way into permanent family member status.”
Now nine years old and a healthy 23 pounds, Gryffin eats Nature’s Variety raw frozen patties (95 percent meat, bone, and organs, and 5 percent vegetables and fruits) with digestive enzymes, salmon oil, and milk thistle extract to support his liver. Nature’s Variety, like most commercial raw diets, is quite high in fat.
Shatoff checks Gryffin’s blood sugar twice a day with an Aviva human test monitor and writes the result in his notebook. “After experimenting with other brands, we found that Gryffin does best on Humulin N for his insulin. He gets it twice a day after meals. He has been stable for four years now.”
As she learned to care for a dog with diabetes, Shatoff turned to an online forum (groups.yahoo.com/group/Oscars_animaldiabetes_support) for support. “They were the ones who suggested Humulin N for him, based on his raw diet,” she says. “I also learned how to check his blood glucose with the meter on his lip, and how to translate human glucose numbers into the dog equivalent, which saved us a ton of money by not having to buy the pet meter test strips.
“Other than his diabetes and hypothyroidism,” she says, “he is very healthy and his lab tests always come out well. He has no trouble keeping up with our Cavalier puppy and 95-pound German Shepherd. He still has his eyesight, which is uncommon after five years. I give him Natural Ophthalmics’ homeopathic Cineraria Eye Drops once a day, which I think in combination with the low carb raw diet has really helped save his vision. He has a partial cataract in one eye and the other is fine. Fortunately, cataract surgery is very successful, and we have a fund saved up for Gryffin in case he ever needs it.”
Every night after dinner, Gryffin and his canine companions chew on Leo and Mike toys stuffed with grain-free treats like Merrick dehydrated lamb lung, PureBites dehydrated cheese or beef liver, or Kong Stuff’N IQ baked salmon treats.
Sunny, a 12-year-old Greyhound, like many dogs these days, was adversely affected by the economy. “In April of 2011, I picked up this very sick dog to foster from loving owners who could no longer care for him,” says Cynthia Wilber of Catonsville, Maryland. “He was 15 pounds underweight and could barely stand. Because Greyhounds rarely get diabetes, I thought his symptoms stemmed from kidney disease, but his glucose levels were off the charts, and he responded well to fluids and insulin.”
Wilber left Sunny at her veterinarian’s clinic for three days to stabilize his condition, and he was well-regulated within six weeks.
“Initially I had him on Orijen 6 Fish and he did very well and put some weight on,” she says. “Then one day he and my Greyhound Hope ate each other’s dinners – Sunny ate Hope’s raw food and Hope ate Sunny’s kibble. I had a rough night thinking both would be sick from the mix-up, but they were fine! A month later I took the plunge and switched Sunny to raw. He went from ‘doing fine’ to ‘doing great,’ and his insulin dose decreased two full units. But that change required that I be more conscientious about giving snacks at regular times (midday, evening before his walk, and bedtime). If I fall asleep on the couch and he doesn’t get his bedtime snack, he can be confused or weak with low blood sugar in the morning.” Snacks include bully sticks, beef tendons, and dehydrated, fresh, or frozen chicken/duck feet, liver leather, and sometimes dehydrated sweet potatoes.
Wilber feeds a home-prepared raw diet that includes a wide variety of low-fat raw meaty bones, meat, and organs, plus vegetables, eggs, and dairy. Starchy vegetables, including sweet potato and winter squash, are cooked.
Because diabetic dogs can be prone to urinary tract infections, Wilber gives Sunny cranberry capsules. She also gives him a glucosamine/chondroitin supplement, salmon oil, ester C, vitamin E, and selenium. Wilber adds carrot juice or kefir to one meal a day.
“His cataracts have not gotten significantly worse since diagnosis,” she says. “He’s gained muscle, but because our walks are never more than a mile at a time, he’s not as fit as he should be. But exercise burns glucose, so even though I carry carbs on walks, I don’t push things with him because he’s too big to carry home, and I really just want him to be as happy and comfortable as possible. Despite his diabetes, Sunny is living a good life. And yes, he landed in the right home. I decided to adopt him.”
Zachary, a Lab/Shepherd mix belonging to Sheila Laing of Lansing, Michigan, lived with diabetes for four years after being diagnosed at age 11.
For the first six months, Laing followed her vet’s advice and fed Zachary Hill’s Prescription Diet w/d food. “It wasn’t helping Zachy, so I stopped the kibble and switched to a home-cooked diet for six months. Then I switched to a completely raw diet for the remainder of his life.”
Zachary’s meat selections included beef, chicken, turkey, and pork, with beef or pork hearts and beef tongue twice a week, plus kidney, liver, spleen, or tripe, and slightly cooked green beans or sweet potatoes. Liang also added bitter melon (an herbal supplement that may lower blood glucose), fish oil, parsley, eggs, and occasionally coconut oil to his food, and gave small amounts of colloidal silver periodically, which she feels helped Zachary avoid urinary tract infections.
“We have a 10-acre yard for our dogs, so Zachy had lots of exercise,” says Laing. “My husband mows a path around the inside perimeter, so in addition to all the running around he did in his big yard, I would walk him regularly on the path.”
Laing created a chart that she kept on the refrigerator door for easy access. “I’d keep a month of charts – one page held a week of activity – and file the rest where I could easily get to them,” she says. “I noted the time and his blood glucose level, the time his insulin shot was given each morning and evening, whatever supplements I gave him, and anything that was abnormal, such as diarrhea, vomiting, low activity, etc. I highly recommend charting for anyone with a dog or cat that has diabetes. Not only does it help with remembering what you do in a day, but it’s handy to refer to when needed.
“Zachy was a healthy, happy dog for most of the four years that he had diabetes. He was 15 when he passed away. I feel blessed that I was able to help him lead a healthy normal life in his senior years despite the diabetes.”
CJ Puotinen lives in Montana. She is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other books and a frequent contributor to WDJ.
Mary Straus è la proprietaria di DogAware.com. She lives with her Norwich Terrier, Ella, in the San Francisco Bay Area.
