La cataratta è abbastanza comune nei cani, il che significa che molti genitori di animali domestici si troveranno a decidere tra la gestione della cataratta e la chirurgia della cataratta per i cani. La cataratta nei cani è simile alla cataratta nelle persone:un cristallino opaco che diventa rapidamente più opaco, causando cecità.
Una volta che la cataratta è iniziata, generalmente non può essere fermata. Oltre alla cecità, la cataratta può causare anche altri problemi agli occhi, tra cui il glaucoma e la lussazione del cristallino, entrambi dolorosi. Sebbene i farmaci possano rendere meno probabili questi effetti collaterali della cataratta, non saranno in grado di prevenirli del tutto.
La chirurgia della cataratta è un'altra opzione per curare la cataratta del tuo cane. Anche se è più costoso nel breve termine, salva la vista del tuo cane e riduce considerevolmente il rischio che si verifichino questi effetti collaterali.
Diamo un'occhiata alla chirurgia della cataratta per i cani, di cosa si tratta e cosa aspettarci se il tuo veterinario ti consiglia di sottoporre il tuo cane a un intervento di cataratta.
La chirurgia della cataratta è un tipo di operazione agli occhi che rimuove la cataratta del tuo cane. Approfondiremo meglio cosa comporta tra poco. Per ora, diciamo solo che il bulbo oculare del tuo cane è aperto e il cristallino opaco viene rimosso. Ad alcuni cani verrà invece inserita una lente artificiale, ma anche senza questo passaggio la loro vista migliora.
L'intervento di cataratta ripristina la vista del tuo cane, anche se potrebbe ancora presentare alcuni deficit visivi, come l'ipermetropia.
I veterinari di solito raccomandano l'intervento di cataratta nei cani giovani, con una lunga aspettativa di vita. La cataratta deve essere recente per avere il minor rischio di effetti collaterali:la cataratta ipermatura non è un buon candidato per un intervento chirurgico.
Anche i cani devono avere un temperamento ragionevole per l'intervento di cataratta, grazie a una degenza prolungata in ospedale e alla necessità di assumere colliri più volte al giorno per diverse settimane dopo l'operazione.
Come accennato in precedenza, la cataratta può essere gestita, piuttosto che trattata con un intervento chirurgico. Nella gestione della cataratta canina, gli occhi vengono monitorati con appuntamenti regolari. Uno studio ha dimostrato che quasi la metà dei cani affetti da cataratta presentava complicazioni, come uveite o glaucoma (1). I farmaci vengono solitamente prescritti per trattare eventuali effetti collaterali della cataratta.
Questo è un modo comune di affrontare la cataratta canina, ma non tratterà il problema e il tuo cane alla fine perderà la vista. I cani possono adattarsi molto bene alla cecità, quindi questa è ancora un'opzione comunemente scelta, soprattutto se i cani sono anziani, il loro diabete non è stabile o hanno altre malattie che rendono l'intervento di cataratta troppo rischioso.
La prima cosa da fare è assicurarsi che il tuo cane sia un candidato per l'intervento di cataratta. Il tuo veterinario eseguirà una serie di test per la salute generale e sugli occhi.
Una volta che il tuo cane avrà ricevuto il via libera, verrà prenotato per la procedura di intervento di cataratta. Ciò comporterà un'anestesia generale, quindi non potrai stare con loro. Invece, di solito li lasci al mattino, spesso senza aver fatto colazione (ma lascia che sia il tuo veterinario a guidarti su questo, soprattutto nei pazienti diabetici).
Una volta che il tuo cane si è completamente addormentato sotto l'anestesia, la zona degli occhi verrà accuratamente pulita per ridurre la possibilità di infezione. Il veterinario eseguirà quindi piccoli tagli nella cornea (lo strato esterno dell'occhio) sopra la lente. Il cristallino viene quindi frantumato utilizzando vibrazioni ad alta frequenza (un processo chiamato facoemulsificazione) e il cristallino pastoso viene rimosso mediante aspirazione. Se il tuo cane sta ricevendo una lente artificiale, questa verrà inserita successivamente. Infine, la cornea viene ricucita insieme.
La chirurgia della cataratta può cambiare la vita, soprattutto nelle cataratte congenite o ereditarie, poiché questi cani spesso si ammalano di cataratta in giovane età mentre sono altrimenti sani. La loro vista migliorerà e, se viene posizionata una lente artificiale, potrà tornare quasi normale, consentendo loro di vivere una vita normale.
Rispetto ai farmaci, i cani sottoposti a intervento di cataratta hanno anche meno probabilità di avere complicazioni e condizioni secondarie dolorose. Uno studio suggerisce che la cura della cataratta ha quattro volte più probabilità di provocare un fallimento (ad esempio, malattie secondarie dolorose o eutanasia) rispetto alla chirurgia (2).
Tuttavia, la chirurgia della cataratta è costosa (ne parleremo più avanti) e non tutti i cani sono buoni candidati. È anche una procedura specialistica, il che significa che potresti dover viaggiare per trovare un veterinario in grado di eseguire l'operazione. Una percentuale di successo del 90% può sembrare buona, ma significa comunque che 1 cane su 10 avrà complicazioni, il che potrebbe significare comunque la perdita della vista. Le complicazioni possono verificarsi mesi o anni dopo, il che significa che il tuo cane avrà bisogno di un monitoraggio continuo per i suoi occhi (anche se questo è anche il caso dei cani a cui viene gestita la cataratta anziché curata). Anche il recupero dall'intervento di cataratta è lungo, poiché i cani hanno bisogno di limitare la loro attività per quattro settimane, devono indossare un cono di plastica dura e necessitano di farmaci regolari, inclusi colliri più volte al giorno.
L’intervento di cataratta è una procedura specialistica che richiede veterinari altamente qualificati e attrezzature costose che non sono disponibili in tutti gli ospedali. Questo, unito ai diversi giorni di ricovero in ospedale dopo l'intervento, con personale qualificato che applica farmaci più volte al giorno, significa che i costi dell'intervento di cataratta nei cani sono piuttosto elevati.
I genitori di animali domestici possono aspettarsi di spendere $ 2.000- $ 5.000 per un intervento di cataratta, con un costo che varia a seconda della posizione, delle cure post-operatorie, dei follow-up e di eventuali complicazioni. In alcuni casi, entrambi gli occhi possono essere operati contemporaneamente, riducendo i costi complessivi (rispetto a fare entrambi gli occhi separatamente) ma costando comunque di più a causa dei tempi chirurgici e delle cure successive più lunghi.
Diversi veterinari fanno le cose in modo diverso, ma la maggior parte ricovererà il tuo cane in ospedale per alcuni giorni dopo l'intervento. Ciò consente loro di monitorare attentamente il tuo cane e di somministrargli farmaci antidolorifici adeguati per mantenerlo a suo agio. A questo punto, il tuo cane assumerà un cocktail di colliri topici, ciascuno dei quali dovrà essere applicato 4-6 volte al giorno e mai contemporaneamente agli altri. Ricoverando i propri pazienti, il veterinario può garantire che il tuo cucciolo riceva il farmaco giusto al momento giusto e apportare eventuali modifiche al regime a seconda di come risponde il tuo cane.
Una volta che il tuo cane è considerato stabile, è ora di riportarlo a casa. I cani verranno dimessi con attente istruzioni da seguire, ma ecco l'essenza generale.
Collirio: 2-3 farmaci somministrati ogni 4-6 ore, solitamente per almeno un mese
Sollievo dal dolore: Sollievo dal dolore orale, solitamente somministrato una o due volte al giorno
Collare elettronico: Un collare di plastica dura, più grande del solito, che impedisce loro di sbattere contro qualsiasi cosa e di danneggiarsi l'occhio mentre guarisce
Limitazione attività: Per quattro settimane, i cani non dovrebbero fare esercizio senza guinzaglio o essere autorizzati a saltare sul divano, ecc.
Imbracatura: Il tuo cane avrà bisogno di un'imbracatura anziché di un collare o guinzaglio da attaccare al collo. Questo per evitare un aumento della pressione oculare dovuto alle compressioni del collo
Visite successive: Come minimo, il tuo cane dovrà visitare nuovamente il veterinario circa una settimana dopo essere tornato a casa, poi qualche settimana dopo. Dovrai inoltre visitare un altro paio di volte nel corso del prossimo anno per verificare eventuali complicazioni a sviluppo lento.
Per almeno un anno dopo l'operazione, dovrai monitorare gli occhi del tuo cane per individuare eventuali segni di complicazioni. Arrossamento, irritazione e perdita della vista dovrebbero essere segnalati immediatamente al veterinario.
Prima dell'intervento, è una buona idea impegnarsi nell'addestrare il tuo cane con segnali per aiutarlo nel post-operatorio (come "passi!" per fargli sapere che ci sono dei passi in arrivo). Puoi anche abituarli a farsi tenere il viso e toccare gli occhi, dando loro dei dolcetti ogni volta che ti lasciano fare ciò che devi fare.
L’intervento di cataratta per i cani può fare un’enorme differenza per la loro qualità di vita. Tuttavia, non tutti i cani sono candidati idonei all’intervento. Essendo una procedura specialistica, è costosa e potenzialmente inaccessibile per molti.
Se il tuo cane sviluppa la cataratta e sei interessato a un intervento chirurgico alla cataratta, parla con il tuo veterinario e lui potrà guidarti.
