Le zampe consentono al tuo cane di camminare, correre, saltare e fare zoom, quindi mantenerli in ottime condizioni è importante.
La corretta cura delle zampe del cane inizia con la comprensione della loro anatomia e l’apprendimento a identificare i segni di un problema. Qui tratteremo ciò che devi sapere sulle zampe dei cani, quindi seguiremo i suggerimenti per la cura raccomandati dal veterinario per aiutare a mantenere i piedi del tuo cucciolo sani.
Se il tuo cane mostra sintomi insoliti come zoppia, gonfiore o arrossamento, parla con il tuo veterinario.
Sebbene esistano alcune differenze strutturali tra le zampe del cane e le nostre mani e piedi, sono tutte costituite essenzialmente dagli stessi componenti. La zampa del cane è costituita da pelle, ossa, tendini, legamenti, grasso, vasi sanguigni e tessuto connettivo, spiega il dottor Jerry Klein, capo veterinario dell'American Kennel Club, con sede a New York City.
I cuscinetti imbottiti nella parte inferiore delle zampe sono costituiti da più strati di pelle (più collagene e fibre elastiche) che ospitano il tessuto adiposo. Questi cuscinetti aiutano a proteggere i piedi del cane e a isolarli dalle temperature estreme. Tuttavia, non sono infallibili. "Le zampe e i cuscinetti dei cani sono resistenti, ma non sono resistenti al dolore, ai traumi e alle malattie", afferma il dott. Klein.
Gli artigli del cane sono costituiti da due componenti principali. Lo strato esterno duro è costituito da cheratina, una proteina che è anche il fondamento delle unghie e dei capelli umani. Lo strato interno (chiamato rapido) contiene nervi e vasi sanguigni che, se tagliati, sanguinano e causano dolore.
Ogni componente della zampa del cane gioca un ruolo importante. Queste sono le strutture di base che dovresti conoscere.
I cani in genere hanno quattro dita – chiamate dita – su ciascuna zampa su cui camminano. "Ogni dito ha un cuscinetto semiduro da oblungo a circolare sul lato inferiore che aiuta a proteggere le ossa delle dita (falangi AKA) del piede", afferma la dottoressa Nancy Haiko, veterinaria associata di Heart + Paw presso la loro sede di Glen Mills, Pennsylvania. Senza il cuscino e la trazione forniti da questi cuscinetti per le zampe, un cane non sarebbe in grado di camminare, saltare o correre.
Il cuscinetto carpale si trova sulle zampe anteriori. Si trova "più in alto sulla gamba, di solito [più in alto] dello sperone, se presente", afferma la dottoressa Ashley Barnes, direttore medico del Louisville Family Animal Hospital di Louisville, in Colorado. Il suo ruolo, dicono i veterinari, è quello di ammortizzare l'articolazione carpale:è ciò che consente al tuo cane di sbattere contro uno zoom o saltare giù dal divano senza ferirsi.
Il cuscinetto metacarpale per cani è il cuscino a forma di cuore sulla parte inferiore della parte anteriore del piede, afferma il dottor Haiko. "Aiuta a proteggere le ossa metacarpali e attutisce l'impatto della camminata e della corsa per le articolazioni dell'arto". Sulle zampe posteriori si trova il cuscinetto metatarsale, che svolge una funzione simile.
Lo sperone è essenzialmente un quinto dito, completo di unghia e cuscinetto della zampa, situato sul lato della gamba, afferma il dottor Haiko. "Lo sperone è simile al pollice di un essere umano, ma non ha la stessa utilità nei cani." La maggior parte dei cani ha gli speroni sulle zampe anteriori, tuttavia, dice il dottor Barnes, alcune razze, come i Grandi Pirenei, li hanno anche sulle zampe posteriori. (Alcuni cani hanno due deartigli sulle zampe posteriori.)
Lo sperone consente ai cani di trattenere i bocconcini, facilita lo scavo e fornisce una buona presa quando si sollevano su superfici più alte. In alcuni cani, gli speroni non sono ben formati e essenzialmente non servono a nessuno scopo noto.
Ogni dito, compreso lo sperone, ha un artiglio (o unghia) che secondo il dottor Haiko si estende dall'osso del terzo dito. Sono progettati per "aiutare i cani a mantenere la presa sul terreno o sulla superficie". Vengono utilizzati anche per scavare.
Non tutti i piedi dei cani sono uguali. A seconda del motivo per cui è stato allevato un cane, la zampa può assumere una delle tre forme.
La fettuccia è una membrana ricoperta di pelle situata tra le dita dei cani, afferma il dottor Klein. Sebbene la maggior parte dei cani abbia una qualche forma di tessitura, dice che è più prominente in alcune razze (come il Labrador Retriever). "Di solito si tratta di razze allevate per nuotare per la loro funzione o scopo. Le cinghie aiutano anche a muoversi sulla neve."
I cani con i piedi di lepre hanno due dita centrali che sono più lunghe delle altre, dando loro l'aspetto di un piede di lepre, dice il dottor Klein. Le razze di cani che corrono veloci o velocisti, come i levrieri e i whippet, hanno i piedi da lepre, afferma il dottor Haiko.
I piedi dei gatti sono piccoli, compatti e rotondi, afferma il dottor Haiko. "Questa conformazione del piede è progettata per garantire stabilità, resistenza e può anche supportare una quantità significativa di peso, come nelle razze di cani Terranova e San Bernardo."
La condizione delle zampe indica la salute generale del tuo cane e può segnalare un potenziale problema.
I cuscinetti sani delle zampe dei cani, afferma il dottor Klein, sono lisci e non presentano crepe, calli, ustioni o vesciche; e non c'è alcun segno di infiammazione, irritazione o cattivo odore. Inoltre, la parte inferiore della zampa dovrebbe essere priva di stuoie e pelo eccessivo, afferma il dottor Haiko.
Le zampe sane hanno anche unghie forti, non screpolate e adeguatamente tagliate, "e le unghie non sono cresciute nel cuscinetto o nella pelle circostante", aggiunge il dottor Klein.
Le zampe malate potrebbero apparire rosse e gonfie, avere il pelo arruffato tra le dita, unghie troppo cresciute e un cattivo odore, dice il dottor Haiko.
I cuscinetti possono presentare crepe, tagli, calli o abrasioni, afferma il dottor Barnes. Un cane che ha iniziato un intenso regime di esercizi, tuttavia, potrebbe avere tagli o vesciche sulla zampa, afferma il dottor Klein. "Con il tempo e l'utilizzo, gli elettrodi diventano più resistenti e resistenti."
I nostri cuccioli possono sperimentare una serie di lesioni alle zampe del cane e malattie che colpiscono le dita dei piedi, i cuscinetti delle zampe e le unghie. Parla con il tuo veterinario se noti qualcosa di insolito. Alcuni segnali a cui prestare attenzione sono gonfiore, arrossamento, zoppia, sanguinamento, perdita di capelli e masticazione eccessiva.
La pododermatite, o infiammazione della pelle delle zampe, è considerata una malattia comune nei cani. È causato da problemi di fondo come traumi, allergie, infezioni e punture di insetti.
Un cane affetto da pododermite comunemente le lecca e mastica le zampe, che appariranno rosse e gonfie. Il dolore e il disagio possono far zoppicare il cane.
L'esposizione al calore estremo o a sostanze chimiche (come l'acido della batteria) può distruggere il cuscinetto della zampa, compreso l'interno. La maggior parte delle ustioni alle zampe dei cani si verificano durante i mesi più caldi, quando i cuccioli hanno maggiori probabilità di camminare su superfici calde.
Un po' di masticazione è generalmente considerata normale, dicono i veterinari. Una rosicchia eccessiva, tuttavia, può significare che un cane ha allergie, parassiti o un'altra condizione di base. Se non controllata, può portare a problemi come sanguinamento, gonfiore, arrossamento, dolore, piaghe e infezioni.
Il freddo, gli squilibri nutrizionali e l'ispessimento dello strato esterno della pelle sono cose che possono causare la rottura delle zampe del cane. Altri segni includono secchezza, desquamazione, arrossamento, gonfiore, zoppia e sanguinamento.
L'ipercheratosi è la crescita eccessiva di cheratina sulla pelle di un cane, che la fa diventare spessa, squamosa e screpolata. Può anche causare sintomi come perdita di colore della pelle, dolore, infezioni secondarie e difficoltà a camminare. Sebbene l'ipercheratosi sia spesso innocua, può anche indicare un problema come il virus del cimurro o la dermatosi reattiva allo zinco, una condizione della pelle causata dalla carenza di zinco. Dato che i Cocker Spaniel sono predisposti, gli scienziati pensano che potrebbe esserci anche un fattore genetico.
Ciò è causato da fratture ossee, artrite, infezioni, punture di api e persino malattie cardiache. Alcuni sintomi comuni del gonfiore delle zampe includono dolore, arrossamento, sanguinamento e zoppia. I cani colpiti possono anche avere poca energia, perdita di appetito e febbre.
Si tratta di una protuberanza o gonfiore tra le dita dei cani, solitamente sulle zampe anteriori. Sembra sollevato, rosso-viola e gonfio. Sebbene le cisti interdigitali siano spesso causate da un’infezione batterica o da un’allergia, sono anche collegate a traumi – che possono causare la fuoriuscita di sangue o pus – e all’eccesso di peso corporeo. Le razze a rischio più elevato includono il Bulldog inglese, l'alano e il Labrador Retriever.
I morsi di pulci e zecche possono causare infiammazioni, arrossamenti, irritazioni, prurito e infezioni. Questi problemi vengono esacerbati quando il cane mastica e gratta la zampa per trovare sollievo.
Le unghie dei cani possono rompersi, rompersi o strapparsi. Se queste rotture si verificano troppo vicino al vivo, le unghie possono sanguinare e causare dolore e disagio ai cani. Se non trattate, le unghie rotte possono anche causare un’infezione.
Quando lo sperone si strappa o si rompe, la parte rapida dell'unghia può essere esposta, provocando dolore e sanguinamento. I cani più attivi corrono un rischio maggiore di impigliarsi con gli speroni negli oggetti.
Prendersi cura delle zampe del proprio cane è una parte essenziale della buona genitorialità degli animali domestici. Ecco alcune linee guida consigliate dai veterinari per aiutarti a fornire la migliore cura per le zampe del cane.
Se il tuo cane ha molto pelo tra le dita dei piedi, i veterinari dicono che tagliarlo per evitare che si formino stuoie sia una buona idea. Tuttavia, questo non è così facile come può sembrare e può essere pericoloso se non sai cosa stai facendo. "Quindi si consiglia di imparare dal proprio veterinario o toelettatore il modo corretto di pulire e tagliare o di fargli svolgere il lavoro", consiglia il dottor Klein. Oltre a padroneggiare la tecnica corretta, è fondamentale anche utilizzare gli strumenti di toelettatura corretti.
Le unghie troppo lunghe corrono un rischio maggiore di rompersi, il che non solo è doloroso per il tuo cane, ma potrebbe richiedere una visita dal veterinario. Può anche creare una pressione ineguale sulle dita dei cani e letti ungueali doloranti, che fanno scivolare e inciampare il cane su determinate superfici.
Le unghie dei cani dovrebbero essere tagliate ogni 4-6 settimane per aiutare a prevenire le unghie dei piedi rotte, afferma il dottor Haiko. Se non ti senti a tuo agio nel farlo, chiedi una dimostrazione al tuo veterinario o al toelettatore. Come per tagliare i peli in eccesso delle zampe, è essenziale utilizzare un buon paio di tagliaunghie.
Pulire le zampe del tuo cane dopo essere stato fuori aiuta a mantenerle pulite e asciutte, afferma il dottor Haiko. "Potrebbe anche ridurre la quantità di allergeni che possono essere assorbiti attraverso la pelle. Questo può essere un problema per i cani con allergie stagionali."
Anche se una salvietta e un asciugamano possono bastare, le salviette e i detergenti progettati specificatamente per le zampe dei cani sono utili per rimuovere lo sporco più pesante.
Prevenire i problemi prima che diventino ingestibili è più facile per il tuo cane e per te. Oltre a tenere pulite le zampe del tuo cane, tagliare le unghie e il pelo arruffato, ci sono altre cose che puoi fare.
Anche se il veterinario controllerà le zampe del tuo cane durante gli esami di benessere, questo è qualcosa che i genitori di animali domestici possono fare anche a casa. "I proprietari dovrebbero esaminare regolarmente le zampe, i cuscinetti e gli spazi interdigitali (tra le dita) ma soprattutto se il cane mostra segni di zoppia o si lecca le zampe", afferma il dottor Klein.
Le pulci hanno le dimensioni di un seme di sesamo e si muovono furtivamente, quindi è più facile cercare segni di morsi di pulci o sporco di pulci (assomigliano a fondi di caffè) con un pettine antipulci. Se trovi le pulci, discuti un piano di trattamento con il tuo veterinario.
Sebbene le zecche possano essere difficili da distinguere dalle protuberanze, generalmente sono marroni e hanno corpi duri e ovali con 8 zampe. Se ne vedi uno (puoi usare un pettine antipulci per cercarlo), usa guanti e pinzette o uno strumento per rimuovere le zecche per staccarlo dalle zampe del tuo cane. Consulta il tuo veterinario per eventuali dubbi sulla malattia di Lyme o altre malattie trasmesse dalle zecche.
Le superfici fredde possono essere brutali sulle zampe dei cani. "Nei mesi invernali, valuta la possibilità di far indossare al tuo cane stivali protettivi per cani. Questo può aiutare a prevenire l'accumulo di ghiaccio e neve tra le dita dei piedi e sul lato inferiore delle zampe", afferma il dottor Haiko.
Fai attenzione anche agli antighiaccio utilizzati su strade e marciapiedi, afferma il dottor Klein. "Sono irritanti per la pelle e i cuscinetti e potenzialmente tossici se ingeriti mentre un cane si lecca le zampe." Oltre a indossare stivaletti per proteggersi, consiglia di immergere o asciugare le zampe dopo le passeggiate invernali.
I veterinari consigliano anche di usare cera o balsamo per zampe di cane per proteggere i piedi quando fuori nevica e ghiaccia. I balsami per cani possono aiutare a prevenire danni ai cuscinetti del cane e possono lenire, curare e idratare le zampe del cane screpolate e secche.
Se non riesci a tenere comodamente la mano sul pavimento durante i mesi più caldi, evita di portare il tuo cane a fare una passeggiata, consiglia il dottor Barnes. Oppure puoi dotare il tuo cane di stivali.
Le zampe possono essere irritate, tagliate, pruriginose, bruciate o avere qualcosa incastrato, dice il dottor Klein. "Alcuni cani si leccano le zampe a causa di problemi comportamentali come stress e/o noia e potrebbero persino iniziare ad automutilarsi."
L'odore delle zampe di Fritos è dovuto alla presenza di lieviti o batteri. "Le dita dei piedi forniscono un luogo buio e umido per consentire ai microbi di prosperare. Ciò può essere normale in piccole quantità, ma un odore eccessivo può indicare un'infezione", spiega il dottor Barnes.
Sì. I cani hanno ghiandole sudoripare sulle zampe, che secondo gli scienziati rendono le zampe appiccicose, fornendo così una migliore trazione.
La maggior parte dei cani ha 4 dita più uno sperone sulle zampe anteriori e 4 dita (meno uno sperone) su quelle posteriori. Alcune razze hanno 1 o 2 speroni posteriori.
