I nostri cani stanno ingrassando. E quelli grassi... beh, stanno diventando ancora più grassi. Purtroppo, queste sono state le tendenze, per la maggior parte, dal 2007, quando l'Association for Pet Obesity Prevention ha condotto la sua prima indagine sulla Giornata nazionale di sensibilizzazione sull'obesità degli animali domestici.
Nella sua forma più semplice, la prevalenza dei cani in sovrappeso può essere facilmente spiegata:troppi cibi e dolcetti gustosi, peggiorati dalla genetica (per alcune razze canine), poca attività e sovralimentazione dopo la sterilizzazione o la sterilizzazione. La soluzione sembra altrettanto facile:nutrire meno cibo, dare meno prelibatezze e muoversi di più. Ma se mantenere i nostri compagni canini a un peso adeguato è così semplice, perché più della metà dei cani statunitensi sono in sovrappeso e obesi?
Noi esseri umani siamo la principale causa dell'obesità canina:nutriamo costantemente i nostri cani, dando loro troppe prelibatezze o cibo avanzato da tavola come prova del nostro affetto e non esercitandoli abbastanza. Ancora peggio, molti di noi non sono consapevoli che c'è un problema con il peso del nostro animale domestico. Pensiamo che il nostro cane in sovrappeso o obeso sia di peso normale.
Secondo varie fonti, tra cui peteducation.com , ecco i fattori più comuni che contribuiscono all'obesità canina:
Avanzi di tavola, dolcetti e persino cibi per cani premium e ricchi di calorie - che possono essere tutti molto gustosi per i nostri cani - possono contribuire all'obesità, specialmente quando vengono somministrati troppi cibi ripetutamente o offerti a scelta libera. Alcuni cani stanno bene se nutriti a libera scelta perché mangeranno solo ciò di cui hanno bisogno. Altri cani, tuttavia, mangeranno tutto ciò che è disponibile e poi ne cercheranno di più. Quindi la quantità di cibo disponibile e le tendenze alimentari del cane possono determinare quanto è probabile che un cane diventi sovrappeso. Ecco perché molti veterinari consigliano di nutrire i nostri amici a quattro zampe con porzioni misurate, preferibilmente due volte al giorno.
Quando si tratta di dolcetti, molti genitori di cani non sanno quante calorie possono essere racchiuse in un piccolo bocconcino. E quanti di noi si fermano a regalare un solo dolcetto? Secondo Ernie Ward, DVM e fondatore dell'Association for Pet Obesity Prevention, "I dolcetti sono i sabotatori silenziosi delle diete più ragionevoli, equilibrate e nutrizionalmente complete". In altre parole, se i proprietari di cani non stanno attenti, troppe prelibatezze minano una dieta altrimenti sana aggiungendo un numero considerevole di calorie e chili indesiderati.
Come regola generale, solo il 10 percento delle calorie giornaliere di un cane dovrebbe provenire dalle prelibatezze. Va bene curare il tuo cane, ma considera delle alternative:carotine, pezzi delle loro normali crocchette, un'altra passeggiata o gioco di recupero, o spezzare grandi bocconcini in pezzi più piccoli.
Il livello di attività di un cane gioca un ruolo chiave nel determinare i suoi bisogni energetici (calorici) e, di conseguenza, la probabilità che diventi sovrappeso. Proprio come con le persone, un cane attivo consuma più calorie di uno inattivo. Inoltre, è meno probabile che un cane attivo si annoi e mangi solo per qualcosa da fare.
La quantità di esercizio di cui il tuo compagno canino ha bisogno dipende dalla sua razza, età, taglia e salute generale. I veterinari generalmente concordano sul fatto che sono necessari dai 30 minuti alle due ore al giorno di esercizio per mantenere in forma il tuo amico a quattro zampe. Se non sei sicuro di quanta attività dovrebbe svolgere il tuo cane, o per cui è abbastanza in forma, assicurati di parlare con il tuo veterinario.
Sterilizzare o castrare fa ingrassare il tuo cane? No, anche se esiste una connessione tra lo stato riproduttivo e il numero di calorie di cui un cane ha bisogno. La sterilizzazione e la sterilizzazione rallentano il metabolismo del cane e la perdita di ormoni chiave può influenzare il livello di attività e l'appetito. Ecco perché i cani sterilizzati e sterilizzati in genere hanno bisogno di meno calorie o di più esercizio per mantenere un peso sano.
Sì, alcune razze di cani hanno maggiori probabilità di diventare sovrappeso. All'inizio di quest'anno, i ricercatori dell'Università di Cambridge hanno scoperto che alcuni Labrador Retriever e Flat Coated Retriever hanno una mutazione genetica che li rende più motivati dal cibo e che pesano più di quei cani senza di essa. Quindi, se il tuo compagno canino è un Labrador retriever che ti assilla spesso per cibo e dolcetti, è possibile che siano geneticamente cablati in quel modo.
Altre razze di cani predisposte all'obesità includono cairn terrier, terrier bianchi delle Highlands occidentali, terrier scozzesi, cani da pastore delle Shetland, basset hound, Cavalier King Charles spaniel, bassotti, beagle e cocker spaniel. Solo perché una razza può essere incline al peso extra non significa che tutti i cani di quella razza diventeranno effettivamente grassi. Ma significa che dovrai essere particolarmente diligente nel monitorare il peso del tuo compagno canino.
Gli effetti negativi dell'obesità sono più complicati che portarsi dietro chili di troppo. I rischi per la salute associati possono includere diabete, artrite, malattie cardiache e altri. Per la maggior parte dei cani in sovrappeso, una combinazione di alimentazione a scelta, noia e poco tempo di gioco è la causa principale, che torna a noi come genitori di animali domestici. La buona notizia è che non è troppo tardi per invertire la tendenza dei cani sempre più grassi. Si spera che il sondaggio del National Pet Obesity Awareness Day 2016 mostri l'inizio di una nuova tendenza al ribasso.
