Il fegato del tuo cane è un organo straordinario con molte funzioni importanti. Il fegato filtra il sangue, rimuovendo le tossine, e ha anche un ruolo importante nel metabolismo:produce la bile che aiuta a digerire i grassi nell'intestino tenue e immagazzina il glucosio (zucchero) in eccesso sotto forma di glicogeno. Il fegato ha anche un ruolo essenziale nella coagulazione del sangue. Nel complesso, si dice che abbia oltre 500 funzioni vitali!
Dato che questo organo è così importante per la salute del tuo animale domestico, può essere molto preoccupante sapere dal veterinario che il tuo cane ha enzimi epatici elevati. Una delle sfide è determinare se gli enzimi epatici sono elevati a causa di una malattia epatica o di una causa non epatica. Qui discuteremo cosa significano enzimi epatici elevati, cosa potrebbe aver causato ciò e i prossimi passi da intraprendere.
Gli enzimi epatici sono proteine importanti per specifiche reazioni chimiche all'interno del corpo. I valori degli enzimi epatici sono considerati una componente importante dello screening sanitario di routine del tuo cane. Quando sono elevati, generalmente indicano un’infiammazione o un danno al fegato.
Gli enzimi epatici comuni da annotare sulle analisi del sangue del tuo animale domestico includono:
Possiamo dividere questi enzimi epatici in due gruppi:
La maggior parte delle analisi del sangue di routine includeranno gli enzimi epatici, consentendo al veterinario di individuare eventuali malattie del fegato. Inoltre, nel tuo cane possono essere eseguiti esami del sangue specifici chiamati pannelli epatici, che includono anche gli enzimi epatici, se c'è una forte preoccupazione o una storia di malattia epatica. Enzimi epatici elevati nei cani potrebbero indicare danni alle cellule del fegato o problemi con il movimento della bile.
Il fatto che il tuo veterinario sia preoccupato o meno per gli enzimi epatici elevati dipende da diversi fattori, come ad esempio:
Se uno qualsiasi di questi enzimi risulta diminuito durante il lavoro di laboratorio, non è considerato un risultato significativo.
Gli enzimi epatici possono essere elevati per diversi motivi. Lo suddivideremo sostanzialmente in tre categorie:
In definitiva, ci sono molte potenziali cause di enzimi epatici elevati, alcune delle quali potrebbero non essere incluse qui. Se il tuo veterinario intende determinare la causa sottostante, sarà necessario eseguire ulteriori test.
Il tuo veterinario esaminerà il quadro completo per determinare i prossimi passi del tuo animale domestico. Le analisi del sangue di routine hanno altri valori che possono suggerire se il fegato funziona in modo appropriato o è danneggiato, inclusi l'azoto ureico nel sangue (BUN), l'albumina, il colesterolo, il glucosio e la bilirubina totale. Le modifiche a questi valori possono essere utili per determinare se il tuo animale domestico ha una funzionalità epatica ridotta o un flusso biliare ostruito.
Se il tuo veterinario non è preoccupato per gli enzimi epatici elevati del tuo animale domestico, potrebbe raccomandare di ripetere gli esami dopo 1-3 mesi. In alcuni casi, potrebbero iniziare la terapia del tuo animale domestico con farmaci per proteggere il fegato e poi ricontrollare dopo che il tuo animale domestico ha completato i farmaci. Potrebbero essere raccomandati anche due ulteriori test di laboratorio:acidi biliari e ammoniaca nel sangue.
Il test degli acidi biliari può rilevare se il fegato funziona correttamente. Con questo test, il sangue del tuo animale domestico viene prelevato dopo un periodo di digiuno di 12 ore. Il tuo animale domestico viene quindi nutrito e il sangue viene nuovamente prelevato due ore dopo. Acidi biliari significativamente elevati dopo aver mangiato potrebbero indicare una disfunzione epatica.
I livelli di ammoniaca possono anche essere un buon indicatore della funzionalità epatica. Negli animali domestici normali, piccole molecole proteiche chiamate aminoacidi vengono scomposte in ammoniaca nell'intestino. L'ammoniaca viene assorbita nel sangue e convertita in urea dal fegato. L’aumento dei livelli di ammoniaca nel sangue è indicativo di una disfunzione epatica, il che significa che il fegato sta lottando per convertire l’ammoniaca.
Se il tuo veterinario è preoccupato per l'aumento degli enzimi epatici, può raccomandare un'ecografia addominale per visualizzare il fegato. In alcuni casi possono essere raccomandate biopsie epatiche. Sebbene alcuni veterinari possano sentirsi a proprio agio nel raccogliere campioni di fegato utilizzando un ago lungo e una macchina ad ultrasuoni, la raccolta di biopsie epatiche è spesso una procedura chirurgica.
Se il tuo cane presenta sintomi di malattia epatica, come scarso appetito, vomito, diarrea, segni neurologici, liquido nell'addome (ascite) o ittero, il tuo veterinario probabilmente adotterà un approccio più aggressivo per determinare la causa dei sintomi. Ciò potrebbe includere l’imaging (ecografia addominale, TAC), biopsie epatiche e ospedalizzazione per individuare la causa dei sintomi. È importante sottolineare che, se il tuo veterinario sospetta una malattia al fegato, probabilmente vorrà testare la capacità del tuo animale domestico di coagulare il sangue prima dell'intervento chirurgico o della biopsia epatica.
Il modo in cui trattare gli enzimi epatici elevati nei cani dipende dalla causa sottostante.
Se il tuo animale domestico non si comporta male, il tuo veterinario può semplicemente sottoporlo a una prova di antibiotici, antiossidanti come Denamarin e/o altri farmaci da prescrizione come Ursodiol e quindi ricontrollare gli enzimi epatici dopo i farmaci.
In genere, il Denamarin è consigliato per i problemi relativi al danno epatocellulare, mentre l'Ursodiol può essere più utile se ci sono problemi alla cistifellea. Al tuo animale domestico potrebbero essere somministrati entrambi questi farmaci o altri farmaci con composti attivi simili e in genere possono riceverli a casa.
Il trattamento può essere più complicato se si sospettano altre cause. Ad esempio, un tumore al fegato viene spesso trattato chirurgicamente. La leptospirosi richiede in genere il ricovero in ospedale con liquidi per via endovenosa e il trattamento con un antibiotico chiamato doxiciclina. L’epatite cronica può richiedere farmaci immunosoppressori, come gli steroidi. Con segni di insufficienza epatica o malattia grave, probabilmente il tuo animale dovrà essere ricoverato in ospedale per diversi giorni. Tieni presente che gli enzimi epatici del tuo cane potrebbero essere elevati a causa di altre condizioni, come la malattia di Cushing o la pancreatite. In questi casi, il trattamento si concentrerebbe sulla causa alla base degli enzimi epatici elevati piuttosto che sul fegato stesso.
