Le patatine fritte sono solitamente ricche di sale, quindi condividerle con il tuo cane non è una buona idea. Quando si tratta di sale, i nostri cani non sono molto diversi da noi. Proprio come noi abbiamo bisogno di sodio nella nostra dieta per mantenere l'equilibrio dei liquidi corporei, consentire il corretto funzionamento dei nervi e dei muscoli e regolare la pressione sanguigna, così fanno i nostri cani.
Tuttavia, il confine tra i livelli di sale necessari e quelli pericolosi è particolarmente sottile per i cani. "Sebbene il sale sia una parte normale di qualsiasi dieta in piccole quantità, il sale eccessivo può essere molto pericoloso per i cani", secondo Michael Hyder, direttore medico del VEG ER for Pets di Palo Alto, California.
Il vero problema non è il sale in sé, ma il suo eccesso. È importante che i proprietari tengano presente che, quando scelgono prodotti commerciali:"Mentre esistono definizioni stabilite dalla Food and Drug Administration statunitense riguardo al sodio negli alimenti umani, non ne esistono per gli alimenti o gli snack per animali domestici. Pertanto, gli snack per animali domestici o gli alimenti che dichiarano di essere a basso contenuto di sodio possono o meno essere sufficientemente bassi di sodio per il tuo animale domestico", secondo gli esperti della Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine.
Un’eccessiva assunzione di sale può causare una condizione chiamata ipernatriemia o avvelenamento da sale, che si verifica quando i livelli di sodio nel sangue diventano troppo alti. Ciò può interrompere la funzione cellulare e colpire gli organi principali, in particolare il cervello.
I sintomi della tossicità del sale nei cani possono includere quanto segue, secondo il dottor Hyder:
Comprendere la linea sottile tra il sodio necessario per funzioni corporee sane e i livelli tossici presenti in molti alimenti umani è la chiave per mantenere al sicuro il tuo compagno canino.
"La quantità totale di sale giornaliera sicura per i cani dipende dal loro peso, dai problemi di salute sottostanti e da fattori complicanti come l'accesso all'acqua, quindi questo varierà da un cane all'altro", secondo la dottoressa Amy Fox, una veterinaria di New York. "In generale, si verificano gravi segni di tossicità quando i cani ingeriscono circa 2 grammi di sale per chilogrammo [o circa 2,2 libbre] di peso corporeo, ma a dosi più basse, la tossicità può verificarsi se sono presenti fattori complicanti. Un grammo di sale corrisponde a circa 1/6 di un cucchiaino da tè.
"I cibi molto salati dovrebbero essere evitati per tutti i cani, e soprattutto per i cani con problemi di salute come malattie cardiache e renali", afferma il dottor Fox. "Il sale può rappresentare un problema serio quando i cani ne ingeriscono accidentalmente grandi quantità attraverso il cibo, oggetti non commestibili come pasta fatta in casa o pasta di sale, o se ingeriscono forme di sale che contengono altri ingredienti oltre al sodio e al cloruro, come il ghiaccio sciolto, che può essere tossico."
Il tuo cane ha appena mangiato un mucchio di patatine fritte! E adesso?
"Se sospetti che il tuo cane abbia mangiato un alimento o un prodotto salato, in particolare qualcosa come salgemma, pasta di sale o salamoia", afferma il dottor Hyder, è importante agire rapidamente.
Comprendere il sodio è una questione di equilibrio. Una chiave per la prevenzione è garantire che il tuo cane abbia sempre accesso all'acqua fresca e senza restrizioni, un meccanismo di difesa fondamentale che aiuta l'organismo a processare ed espellere il sodio in eccesso in modo sicuro.
Pensi di conoscere il tuo sale?
Conosci le risposte alle domande più comuni sul sodio? Come proprietario di un cane, è importante che tu lo faccia. Per mettere alla prova (o migliorare) le tue conoscenze in modo divertente, fai il "Quiz sul consumo di sodio", compilato dalla Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University.
