I cani anziani sono spesso affetti da malattie renali. Secondo la Dog Health Guide, la malattia renale cronica che porta all'insufficienza renale si verifica in quattro fasi. Le prime due fasi sono caratterizzate da un lento accumulo di tossine nel sangue. Sfortunatamente, i segni clinici sono solitamente presenti solo durante le fasi successive della malattia, il che rende molto difficile trattare efficacemente il danno renale una volta diagnosticato.
L'insufficienza renale cronica di solito non è rilevabile fino alla fine del secondo stadio o all'inizio del terzo stadio, quando dal 65 al 75 percento del tessuto renale del cane è già stato distrutto, secondo il sito Web Canine Kidney. Alcuni dei primi sintomi di allerta sono aumento della sete e minzione frequente. Un veterinario che esamina l'animale può scoprire che i reni del cane sono rimpiccioliti o ingranditi. Un esame del sangue rivelerà livelli elevati di azoto ureico (BUN), il che significa che nel flusso sanguigno esiste una quantità eccessiva di un prodotto di scarto chiamato azoto ureico. Questo è un indicatore del fatto che i reni non filtrano efficacemente i prodotti di scarto. Il cane può anche avere proteine o cristalli nelle urine.
Una serie di altri sintomi diventano evidenti man mano che la malattia progredisce negli ultimi stadi. Secondo il Merck Veterinary Manual, il cane sperimenta perdita di peso, perdita di appetito, disidratazione, vomito e diarrea, nonché ulcere della bocca e una generale mancanza di energia. Il cane sviluppa anemia durante le fasi successive e le sue gengive e le mucose diventano di colore pallido. Gli esami del sangue rivelano un aumento dei livelli di azoto ureico nel sangue. Può verificarsi anche una deplezione di potassio. I reni del cane perdono la capacità di concentrare l'urina e i veleni si accumulano nel suo corpo. Ciò porta allo sviluppo dell'atozemia, una forma di avvelenamento causata dall'incapacità del rene di eliminare i veleni uremici dal sistema. Sebbene le tossine siano presenti nel flusso sanguigno anche nelle prime fasi, non raggiungono livelli critici fino alle ultime fasi della malattia.
Il sito Web Dog Breed Info indica che la vita dei cani con malattie renali può essere prolungata attraverso diete speciali che rallentano il deterioramento del rene. Visite regolari dal veterinario e analisi del sangue di routine forniscono un indicatore di quanto bene stia effettivamente il cane. Tuttavia, il sito Web avverte che una volta che l'atozemia raggiunge un livello di soglia, la morte è inevitabile. Il cane diventa progressivamente più debole, più anemico e più letargico man mano che i veleni distruggono i reni. La maggior parte dei veterinari raccomanda di porre fine in modo umano alla vita del cane attraverso l'eutanasia a questo punto per alleviare la sua sofferenza.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
