✔ Recensito da un veterinario praticante (DVM) e da un ricercatore (PhD)
Scritto da Ellen Barber
Dott.ssa Holly Ganz, PhD | Pubblicato il 25 febbraio 2021 | Aggiornato il 25 gennaio 2023
La maggior parte dei gatti sperimenta di tanto in tanto un breve episodio di diarrea e la causa è spesso qualcosa di benigno, come un passaggio troppo improvviso da una marca di cibo a un'altra. Ma le cause della diarrea del gatto includono anche problemi di salute pericolosi, persino fatali, quindi è importante sapere quali indizi cercare. La diarrea continua può indicare una malattia cronica sottostante. Come fai a sapere cosa sta causando la diarrea del tuo gatto? Quando dovresti vedere il tuo veterinario? E come puoi aiutare il tuo gatto a sentirsi meglio?
La diarrea, ovvero feci più morbide e umide del normale, in realtà comprende una gamma di consistenze, dalle forme umide al liquido acquoso. Quando inizia improvvisamente e dura meno di due settimane, la diarrea viene descritta come acuta. La diarrea è considerata cronica se continua o si ripresenta per un periodo di tre settimane o più.
Una cacca di gatto sana e “normale” è generalmente marrone scuro, compatta (ma non dura) e ha la forma di tronchi o crocchette. I tronchi umidi o anche un “flop” bagnato di tanto in tanto probabilmente non sono motivo di allarme. Ma se il tuo gatto ha movimenti intestinali molto morbidi o liquidi per più di un giorno o due, è importante identificare la causa sottostante, poiché la diarrea a volte può indicare situazioni di salute gravi, anche potenzialmente fatali.
Il tuo gatto produce tronchi fradici, mucchi morbidi o pozzanghere? Per determinare dove cadono le feci del tuo gatto sulla bilancia, consulta la nostra tabella delle feci di gatto.
La diarrea è uno dei motivi principali per cui i gatti vengono visitati dai veterinari. I disturbi digestivi possono essere innescati da una vasta gamma di fattori, quindi capire la vera causa della diarrea del tuo gatto può essere complicato. Ecco alcune delle cause più comuni di diarrea nei gatti:
I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che non possono ottenere tutti i nutrienti di cui hanno bisogno da fonti vegetali. Quindi i gatti si sentono meglio con una dieta ricca di proteine animali e povera di carboidrati. Molti alimenti commerciali per gatti contengono alti livelli di carboidrati, che possono favorire la crescita eccessiva di alcuni tipi di batteri intestinali. Ad esempio, il gruppo di batteri Prevotella prospera in ambienti a basso contenuto proteico e ricchi di carboidrati. Quando questi batteri diventano troppo abbondanti, possono creare livelli insalubri di infiammazione, che portano a diarrea e persino a malattie infiammatorie intestinali (IBD).
Un brusco cambiamento nella dieta può scatenare la diarrea del tuo gatto. Anche se il tuo gatto di solito non ha uno “stomaco sensibile”, qualsiasi nuovo cibo può inizialmente disturbare il sistema digestivo. Per evitare sintomi digestivi quando cambi il tuo gatto da una marca o varietà a un'altra, è meglio passare gradualmente dal vecchio cibo al nuovo cibo nell'arco di 7-10 giorni.
L’intolleranza alimentare, chiamata anche ipersensibilità alimentare – l’incapacità del corpo di digerire correttamente un particolare alimento – è un’altra causa frequente di diarrea. Un alimento appena introdotto può causare diarrea se il tuo gatto non riesce a digerire uno o più dei suoi ingredienti. In altri casi, i gatti possono sviluppare improvvisamente un'ipersensibilità a una fonte proteica che hanno mangiato per anni senza problemi.
La soluzione di solito comporta l’identificazione e l’eliminazione dell’ingrediente incriminato nella dieta del gatto, ad esempio passando a una fonte proteica “nuova” che il gatto non ha mai mangiato prima. (Le vere allergie alimentari sono molto meno comuni delle intolleranze alimentari, ma se un'allergia è coinvolta nella diarrea del tuo gatto, la soluzione comporterà comunque l'eliminazione di tutti gli ingredienti dalla dieta che potrebbero causare problemi.)
A volte potresti essere tentato di trattare il tuo gatto con pezzetti del tuo cibo, ma generalmente non è una buona idea. Con pochissime eccezioni, gli alimenti umani non sono buoni per i gatti e alcuni sono addirittura tossici. Gli alimenti velenosi per i gatti includono cioccolato, avocado, uva/uvetta, cipolle, aglio, alcol e il dolcificante xilitolo (presente in molti prodotti commercializzati come "senza zucchero" o "a basso contenuto di carboidrati").
Anche i latticini sono problematici perché, sebbene molti gatti adulti adorino il sapore del latte, non hanno l’enzima necessario per scomporre il lattosio, lo zucchero presente nel latte. L'incapacità di digerire il lattosio, nota come intolleranza al lattosio, è una causa ben nota di diarrea nei gatti.
L'ingestione di sostanze tossiche (velenose) può causare diarrea e altri sintomi, come vomito, sbavatura, convulsioni, lentezza e andatura instabile. Numerose sostanze trovate in casa, come insetticidi, rodenticidi, detergenti e antigelo, possono far ammalare o uccidere un gatto se ingerite.
Mangiare qualsiasi pianta può causare diarrea o vomito, ma molte piante comuni da interni ed esterni (gigli, tulipani, stelle di Natale, digitale e filodendro, tra molte altre) sono tossiche per i gatti e possono causare malattie mortali se ne viene mangiato anche un piccolo pezzo.
I farmaci per l'uomo sono un'altra causa comune di avvelenamento felino.
Molti gatti amano masticare cose che non sono cibo, come cartone o giocattoli, ma se tali oggetti vengono ingeriti, possono irritare il tratto digestivo o addirittura finire nell'intestino, creando una pericolosa ostruzione. Un'ostruzione può causare diarrea perché, mentre l'ostruzione impedisce alle feci solide di spostarsi attraverso l'intestino, il liquido può fuoriuscire attorno all'intestino.
Spago, filo, nastri, elastici e simili sono particolarmente pericolosi a causa delle piccole punte sulla lingua del gatto, che puntano verso la gola per attirare il cibo. Una volta che un pezzo di filo o tessuto rimane intrappolato in quelle punte, è molto difficile per il tuo gatto evitare di ingoiarlo. E se un'estremità di una corda rimane intrappolata negli aculei della bocca, l'altra estremità può estendersi lungo il sistema digestivo e causare gravi lesioni interne. Giocare con le corde è un ottimo esercizio per il tuo gatto, ma è importante supervisionare ogni volta che c'è qualcosa di simile a delle corde in giro.
I parassiti sono organismi eucarioti che infettano gli ospiti e causano loro danni. Alcuni dei parassiti che infettano i gatti sono grandi organismi multicellulari, tra cui platelminti (trematodi e tenie), nematodi (Toxascaris e Toxocara) e anchilostomi (Ancylostoma e Uncinaria). Altri parassiti sono protozoi unicellulari, come Giardia, Tritrichomonas e coccidi (Cystoisospora, Cryptosporidium e Toxoplasma). Ognuno di questi parassiti può irritare il tratto gastrointestinale (GI) e causare diarrea, oltre ad altri sintomi, come vomito, pelo opaco e disidratazione.
Molti gatti sono estremamente sensibili ai cambiamenti nel loro ambiente o nella loro routine. I fuochi d'artificio, un viaggio in macchina o una nuova persona o animale in casa, ad esempio, possono essere molto stressanti per alcuni gatti. Sia nei gatti che negli esseri umani, il corpo reagisce allo stress rilasciando ormoni e altre sostanze chimiche che interrompono il microbioma intestinale, provocando spesso diarrea acuta.
Molti farmaci veterinari prescritti possono causare diarrea come effetto collaterale, inclusi steroidi, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), farmaci per il cuore, broncodilatatori (per l'asma) e farmaci anti-ansia. Ma i farmaci più comuni che causano la diarrea sono gli antibiotici, che interrompono il microbioma intestinale uccidendo molti batteri benefici insieme agli agenti patogeni che dovrebbero colpire.
Il metronidazolo (Flagyl) è un farmaco antibiotico e antiprotozoico spesso prescritto ai gatti, ad esempio per trattare malattie gengivali, infezioni batteriche e persino diarrea inspiegabile. Ma è stato scoperto che questo particolare farmaco causa danni a lungo termine al microbioma intestinale ed è meno efficace di quanto si pensasse in precedenza per molte patologie gastrointestinali.
La diarrea è spesso un segno che il microbioma intestinale è sbilanciato, il che significa che alcuni dei batteri intestinali benefici necessari per funzioni digestive e immunitarie sane mancano o non sono presenti nelle giuste proporzioni.
Tali squilibri possono derivare da diverse cause. Una dieta troppo ricca di carboidrati può far sì che alcuni gruppi di batteri, come i Firmicutes, crescano così numerosi da escludere altri gruppi importanti. Un ciclo di antibiotici può uccidere molti batteri intestinali benefici oltre ai batteri dannosi che dovrebbe trattare. Alcune malattie croniche, inclusi alcuni tumori, interrompono continuamente le popolazioni batteriche nell'intestino, portando a continui squilibri.
Secondo i dati di AnimalBiome, uno degli squilibri più comuni del microbioma intestinale nei gatti è una crescita eccessiva di batteri Escherichia coli (E. coli), che è una causa comune di diarrea. Analizzando migliaia di campioni di feci di gatto raccolti in sette anni, siamo rimasti sorpresi di scoprire che 1 gatto su 7 presenta livelli elevati e malsani di E. coli nell'intestino.
In quanto carnivori obbligati, i gatti non hanno bisogno dei tratti gastrointestinali più lunghi richiesti dagli onnivori come gli esseri umani, che seguono una dieta molto più ampia, o dagli erbivori come mucche e conigli, che mangiano piante. Il tratto digestivo di un gatto è relativamente corto e un pasto ricco di proteine si muove rapidamente. In genere il cibo di un gatto impiega circa 20 ore per attraversare l'intero tratto gastrointestinale, mentre in un essere umano la digestione può richiedere fino a 72 ore. La rapida velocità di transito del cibo attraverso il tratto gastrointestinale del felino riflette il suo adattamento allo stile di vita della caccia, rendendo il gatto pronto a balzare sulla preda successiva dopo aver digerito rapidamente quella attuale.
Diverse malattie insorgono in diverse parti del tratto intestinale, quindi per capire la causa del problema del tuo gatto, è utile determinare se la diarrea ha origine nell'intestino tenue o nell'intestino crasso (colon).
Ad esempio, poiché l’intestino tenue è il luogo in cui vengono assorbiti la maggior parte dei nutrienti, i problemi qui possono significare che il corpo sta perdendo gran parte del nutrimento presente nel cibo del tuo gatto, il che può creare ulteriori problemi, come perdita di peso e carenze nutrizionali. La cacca del tuo gatto può offrire indizi importanti:
Anche il colore delle feci del tuo gatto può aiutarti a capire cosa sta succedendo. Questa tabella dei colori delle feci di gatto descrive i colori delle feci di gatto più comuni e cosa li causa:
La diarrea è ancora più comune nei gattini che nei gatti adulti. Il sistema digestivo del gattino si sta ancora adattando al cibo solido e anche piccoli cambiamenti nella dieta possono causare disturbi intestinali. I gattini sono più vulnerabili ai parassiti intestinali e agli agenti patogeni perché il loro sistema immunitario è ancora in via di sviluppo. Hanno anche maggiori probabilità di ingerire cose che potrebbero essere tossiche o creare blocchi intestinali. Inoltre, alcune malattie che causano la diarrea sono più comuni nei gattini, come il coronavirus enterico felino (FeCoV) e la FIP.
Poiché i gattini sono piccoli, la diarrea può portare rapidamente a grave disidratazione e debolezza. Quindi, se il tuo gattino ha la diarrea che dura più di due giorni o è accompagnata da altri sintomi, contatta immediatamente il veterinario.
Con un gatto adulto, la presenza di feci molli nella lettiera di tanto in tanto non è motivo di preoccupazione. E se il tuo gatto si comporta normalmente e sembra sentirsi bene, è ragionevole aspettare un giorno o due per vedere se la diarrea si risolve da sola.
Ma se la diarrea del tuo gatto dura più di due giorni (e più di un giorno per un gattino) o è accompagnata da ulteriori segni clinici, come vomito, scarso appetito o letargia, potrebbe indicare un serio problema di salute. E se ritieni che il tuo gatto possa aver ingerito qualcosa di velenoso o ingoiato un oggetto estraneo, dovresti cercare immediatamente assistenza veterinaria.
Il veterinario può utilizzare una serie di approcci diagnostici per indagare sulle possibili cause della diarrea del tuo gatto, tra cui un esame fisico, un test sui parassiti/patogeni fecali, analisi del sangue, analisi delle urine e imaging (come raggi X o ultrasuoni).
Se la causa della diarrea del tuo gatto è stata identificata o è ancora sotto indagine, potrebbero esserci diversi modi per aiutare il tuo gatto a sentirsi meglio. Ecco alcuni suggerimenti:
Evita i farmaci se non prescritti dal veterinario. Non somministrare mai al tuo gatto alcun farmaco antidiarroico per uso umano, poiché molti di questi prodotti sono tossici o mortali per i gatti. Evita gli antibiotici a meno che non siano assolutamente necessari, poiché la maggior parte degli antibiotici può peggiorare o causare diarrea. Se il tuo gatto ha un'infezione batterica e il tuo veterinario stabilisce che sono necessari gli antibiotici, è importante sostenere la salute dell'intestino del tuo gatto durante e dopo il ciclo di farmaci.
Alimenta la dieta giusta. Consulta il tuo veterinario prima di apportare modifiche alla dieta del tuo gatto. Se il cibo abituale del tuo gatto è ricco di carboidrati, chiedi di aggiungere gradualmente più proteine. Assicurati di nutrire il tuo animale con una dieta di alta qualità e adatta al gatto. Probabilmente è meglio eliminare i dolcetti e qualsiasi altro extra fino a quando la diarrea non si sarà risolta. E fornisci sempre al tuo gatto abbondante acqua fresca.
Non trattenere il cibo. Digiunare il gatto per alcune ore è spesso consigliato per il vomito, ma è improbabile che aiuti la diarrea. (Non negare mai il cibo a un gatto per nessun motivo per più di 24 ore; un'alimentazione insufficiente per pochi giorni può portare a una condizione epatica potenzialmente fatale nei gatti.)
Aggiungi fibre e prebiotici. L'aggiunta di alcune fonti di fibre al cibo del tuo gatto, in particolare le fibre prebiotiche inulina e psillio, può migliorare la diarrea sia assorbendo l'acqua in eccesso nell'intestino sia fornendo cibo ai batteri benefici che vivono nel tratto intestinale. Inizia sempre con una quantità molto piccola di fibra.
Soprattutto se la diarrea del tuo gatto è il risultato di un ciclo di antibiotici o di una crescita eccessiva di E. coli, Gut Maintenance Plus (GMP) per gatti può aiutare. Contiene il lievito probiotico Saccharomyces boulardii, il prebiotico MOS e un cocktail di batteriofagi chiamato PreforPro®, il nostro prodotto GMP è stato specificamente progettato per risolvere la diarrea causata da antibiotici o E. coli.
Gli studi hanno dimostrato che S. boulardii è sicuro ed efficace nel prevenire e ridurre la diarrea dovuta a molteplici cause, compreso l’uso di antibiotici. In quanto probiotico, è particolarmente utile per la ricrescita delle popolazioni di microbi intestinali che sono diventate squilibrate.
S. boulardii è incluso anche nel nostro KittyBiome S. boulardii + FOS Powder. "FOS" sta per frutto-oligosaccaridi, che sono piccole fibre solubili che hanno dimostrato di migliorare la salute dell'intestino se aggiunte alla dieta di un gatto. La ricerca ha scoperto che i FOS offrono maggiori benefici per i gatti rispetto ad altre fibre prebiotiche, e ci sono anche prove che l'aggiunta di FOS alla dieta di un gatto porta a una diminuzione dei batteri nocivi E. coli.
Metti alla prova la salute dell'intestino del tuo gatto. Il test del microbioma intestinale può dirti molto su cosa sta succedendo nel sistema digestivo del tuo gatto e su come correggere determinati problemi. Identificando tutti i diversi tipi di batteri nell'intestino del tuo gatto, il nostro test sulla salute intestinale semplice e non invasivo può determinare se tali popolazioni batteriche sono presenti in quantità equilibrate rispetto ai microbiomi intestinali di gatti sani.
Come gli esseri umani, i gatti dipendono dai batteri che vivono nel tratto gastrointestinale per digerire il cibo ed estrarne i nutrienti. Un microbioma intestinale diversificato e ben bilanciato supporta anche il sistema immunitario, mantiene sano il pelo del tuo gatto e promuove persino un umore felice. Ma quando alcune popolazioni di batteri benefici scompaiono, il microbioma diventa squilibrato e importanti funzioni digestive e immunitarie potrebbero non funzionare più correttamente. Quanto prima si riesce a individuare uno squilibrio con i test del microbioma, tanto più facile sarà risolverlo.
Il rapporto sul test del microbioma del tuo gatto ti fornirà consigli personalizzati su come ripristinare e mantenere al meglio la salute dell'intestino del tuo gatto. Se viene rilevato uno squilibrio, il rapporto può includere raccomandazioni dietetiche, che spesso sono tutto ciò che è necessario per regolare l’equilibrio tra i gruppi di batteri intestinali residenti nel tuo gatto. Il passaggio a una dieta ad alto contenuto proteico e a basso contenuto di carboidrati, ad esempio, può migliorare la salute dell'intestino del tuo gatto incoraggiando la crescita dell'importante gruppo dei Fusobatteri, che prospera in un ambiente ricco di proteine.
Per i gatti con diarrea cronica causata da squilibri del microbioma più gravi o IBD, il nostro integratore KittyBiome Gut Restore può aiutare a riportare equilibrio nell'intestino e alleviare i sintomi. Offrendo i benefici del trapianto fecale in una capsula orale, i nostri integratori Gut Restore forniscono all'intestino i batteri benefici mancanti ed eliminano quelli dannosi seminandolo con un'intera comunità di microbi intestinali sani specifici del gatto.
Nei rifugi per animali, i gatti con diarrea in genere non vengono adottati così rapidamente come gli animali sani e sono quindi più vulnerabili all’eutanasia. Leggi la storia di Marigold; un gatto di rifugio con diarrea cronica che ha trovato una casa per sempre e una soluzione ai suoi problemi digestivi.
Poiché la diarrea cronica è un problema molto serio per i gatti nei rifugi e nei salvataggi per animali, aiutiamo a sostenere queste organizzazioni offrendo sconti sui prodotti e donando periodicamente test e integratori sul microbioma.
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Ellen Barber è una scrittrice, editrice e verificatrice di fatti con oltre 20 anni di esperienza. ... Leggi di più
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