Tiroide. È esattamente come sembra :vermi parassiti che si nutrono del cuore del tuo cane. Sono disgustosi, mortali, si trovano in tutto il mondo e sono diffusi dalle zanzare. Personalmente ho ricevuto un'introduzione molto intima alla filariosi cardiopolmonare nei cani quando ho adottato il mio cucciolo, Skittles, una filariosi cardiopolmonare sopravvissuta all'uragano Katrina, che mi ha fatto fare ricerche in quest'area molto più da vicino.
I vermi sono parassiti amanti dei cani che possono anche infettare le persone. I piccoli filariosi fanno l'autostop nella bocca delle zanzare. Quando una zanzara infetta morde il tuo cane, i piccoli vermi vengono iniettati nel suo flusso sanguigno. Crescono, si attaccano agli organi per nutrirsi, hanno più bambini che vengono risucchiati dalle zanzare e poi si diffondono a più cani.
La situazione di Skittles non era rara. Negli Stati Uniti si stima che 1 cane su 76 abbia la filariosi cardiopolmonare, quasi il 50 percento dei salvataggi di Katrina sono stati infettati da filaria. Dopo aver adottato Skittles, sono diventato ossessionato dal capire quanti cani sono finiti così male.
Fortunatamente per me, un gruppo di ricercatori voleva anche capire le condizioni ideali per la filariosi cardiopolmonare. Hanno calcolato quali tipi di schemi o cambiamenti potrebbero aumentare le possibilità di un cane di contrarre la filariosi cardiopolmonare.
I ricercatori hanno trovato dieci fattori che, se combinati, creano un ambiente ideale per la prosperità della filariosi cardiopolmonare. La loro speranza era che la conoscenza di questi dieci fattori potesse aiutare a creare migliori "mappe del rischio spaziale", chiamate anche previsioni per i casi in cui i focolai di filariosi cardiopolmonare sarebbero stati i peggiori.
Oggi esplorerò questa ricerca e ti parlerò dei dieci fattori che hanno dimostrato di creare un ambiente ideale per la crescita della filariosi cardiopolmonare.
Ognuno dei fattori trovati dai ricercatori era come un ingrediente in una ricetta di torta. Con pochi ingredienti è difficile fare una torta vera e propria. Ma se aggiungi ogni ingrediente della ricetta nelle giuste quantità e lo cuoci al momento giusto, otterrai una torta perfetta. Tranne che, in questo caso, la torta è una malattia della filariosi cardiopolmonare.
Quegli "ingredienti" della filaria si dividono in tre grandi gruppi:
Il primo posto nella lista degli ingredienti del dottore appartiene alle zanzare. Definito l'animale più letale del pianeta, le zanzare sono i vettori che alimentano il motore dell'infezione della filariosi cardiopolmonare. Pensa alle zanzare come alla tortiera in cui vengono scaricati tutti gli altri ingredienti della filariosi cardiopolmonare.
Senza quella padella, non c'è torta. Allo stesso modo, senza le zanzare, non ci sarebbe filaria nei cani. I ricercatori sapevano che individuando dove le zanzare erano più attive, sarebbero già sulla buona strada per prevedere i focolai di filariosi cardiopolmonare.
Sfortunatamente per noi, ci sono almeno nove specie di zanzare che sono OTTIME a trasportare la filariosi cardiopolmonare e 60 che sono decenti. Quei nove super skeeter spaziano in tutto il paese (PDF), il che significa che ogni singolo cane è a rischio.
Sì, anche i cani dell'Alaska.
Ha senso, quindi, che altri ingredienti importanti siano ciò che influenza la capacità delle zanzare di sopravvivere, riprodursi e mordere. Da dove vengo, ho impostato la mia sveglia "è estate" in base a quante punture di zanzara ricevo quando esco. Questo perché le zanzare sono più attive in estate. Hanno bisogno di un clima caldo e di acqua stagnante per fare i bambini.
I ricercatori hanno scoperto che monitorando i cambiamenti nelle stagioni e le precipitazioni nel territorio delle zanzare, potevano prevedere un boom del bambino. Pertanto, potevano indovinare quando ci sarebbero stati più insetti portatori di filaria.
L'elenco degli ingredienti del "fattore vettoriale" risolve convenientemente il primo pezzo del puzzle dell'alto tasso di filariosi cardiopolmonare di Skittle e di altri cani da salvataggio di Katrina. Il sud, con più piogge e un clima più caldo, alleva più zanzare.
Per contrarre la filariosi cardiopolmonare nei cani, hai bisogno delle zanzare. Lo sappiamo. Ma hai anche bisogno di filaria. L'ingrediente successivo del ricercatore aveva a che fare con il tipo di cose che incoraggiano i vermi a sopravvivere e riprodursi:i "fattori parassiti".
I filariosi cardiopolmonari hanno anche condizioni ambientali ideali per la crescita e la riproduzione, ma il loro ambiente è dentro zanzare ed eventualmente il tuo cane. Come altri tipi di parassiti, la filariosi cardiopolmonare ha diversi stadi di sviluppo.
Puoi pensare a loro come a un neonato contro un bambino piccolo contro un adolescente contro un adulto. La filariosi cardiopolmonare neonatale (chiamata microfilaria) è ciò che vive nelle zanzare. Se la zanzara sta bene, esce a una buona temperatura e si nutre, la filariosi neonatale è in grado di crescere fino a diventare un'adolescente.
La cosa davvero pazzesca è che per crescere, le filariosi cardiopolmonare hanno bisogno che l'ambiente della loro zanzara ospite sia di almeno 57 gradi. Se la temperatura scende al di sotto di quella, le filariosi cardiopolmonare possono mettere in pausa il loro sviluppo e ricominciare una volta che si scalda di nuovo. Se le zanzare possono sopportarlo, possono farlo anche i vermi.
In media, ci vogliono circa quattro mesi perché quella filaria neonatale diventi un adolescente. Proprio come gli adolescenti umani, i vermi adolescenti sono terribili! È in questa fase che diventano contagiosi e possono saltare dalla zanzara al tuo cane.
Conoscendo i modelli di crescita della filariosi cardiopolmonare, i ricercatori potrebbero utilizzare il numero di giorni con buone condizioni di crescita della filariosi cardiopolmonare per prevedere le infezioni iniziali.
Dico "iniziale" perché il test per rilevare la filariosi cardiopolmonare nei cani non è efficace fino a quando i vermi non raggiungono lo stadio adulto. Ciò non accade per altri sei o nove mesi dopo che sono entrati nel tuo cane.
Ad esempio, supponiamo che un cane si presenti in una clinica veterinaria a novembre e abbia un test positivo per la filariosi cardiopolmonare. Sappiamo che al più tardi una zanzara portatrice di filaria ha morso il cane a maggio. Ma potrebbe essere già a febbraio. In effetti, potrebbe essere successo l'anno precedente se la temperatura non fosse stata ideale e la filariosi cardiopolmonare avesse impiegato più tempo della media per svilupparsi.
Perché è importante?
Per i ricercatori, era davvero molto importante tenere conto di quel ritardo tra l'infezione e la diagnosi. Per qualsiasi caso diagnosticato di filariosi cardiopolmonare nei cani, i medici hanno dovuto considerare quali condizioni erano presenti da sette mesi a due anni prima. Ciò ha reso l'intero processo di previsione del rischio molto più complicato.
Per i cuccioli di Katrina, quel ritardo tra infezione, test e trattamento probabilmente sarebbe avvenuto comunque. I servizi cittadini, come le cliniche veterinarie e i rifugi, erano così inesistenti che ci vollero mesi e mesi per far uscire molti cani dalle strade per sottoporsi ai test.
Skittles ha avuto una vita particolarmente dura. I veterinari pensavano che fosse una cagnolina quando la tempesta ha colpito, si è ammalata di filaria quasi immediatamente e poi non è stata portata in un rifugio per molto tempo. Quando l'ho adottata, aveva la filaria da un po' di tempo.
Questo ci porta al terzo gruppo di ingredienti:i "fattori dell'ospite" o quanto è ben protetta la popolazione canina contro la filariosi cardiopolmonare.
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Se hai un cane, hai senza dubbio familiarità con i preventivi per la filariosi cardiopolmonare – almeno spero che tu abbia familiarità! Se non lo sei, sono così felice che tu stia leggendo questo!
La cura della filariosi cardiopolmonare nei cani è costosa e pericolosa. Tra poco ti parlerò del trattamento di Skittles per aiutarti a capire meglio. I preventivi sono molto delicati ed efficaci, quindi non c'è davvero alcun motivo per saltarli.
Purtroppo, quando i ricercatori hanno esaminato i loro dati, è emerso che solo circa il 75% dei proprietari di cani aveva il proprio cane sotto forma di prevenzione per la filaria. Questo è un grosso problema per due ragioni. Prima di tutto, i cani muoiono per la filariosi cardiopolmonare. Inoltre, i cani infettati dalla filariosi cardiopolmonare possono diffonderla ad altri cani.
Una volta che le filarie adulte si stabiliscono nelle arterie polmonari del tuo cane e iniziano a nutrirsi, crescono fino a una lunghezza assolutamente rivoltante di 11 pollici. A questo punto. possono sfornare neonati che vengono risucchiati dalle zanzare.
Sapere che alcuni cani non sono protetti va bene, ma per dipingere un quadro chiaro di aree a rischio, i ricercatori volevano anche sapere perché le persone hanno saltato la prevenzione.
Hanno scoperto che i proprietari che non avevano molti soldi avevano meno probabilità di somministrare farmaci ai loro cani. È interessante notare, tuttavia, che i proprietari di cani super ricchi avevano anche meno probabilità di sottoporre i loro cani a trattamenti preventivi!
Ancora una volta, guardando le vite di Skittles e di altri cani del sud, le loro scoperte non erano sorprendenti. Il Mississippi è lo stato più povero del paese, con Louisiana e Alabama non molto indietro. I proprietari che hanno meno probabilità di potersi permettere la prevenzione della filariosi cardiopolmonare nei cani vivono anche nei luoghi con le migliori condizioni per la diffusione del parassita.
Questi ricercatori mi hanno mostrato che ci sono stati quattro attacchi massicci contro questi sopravvissuti canini Katrina:
Guardando tutto ciò, sono davvero sorpreso che solo il 50 percento di loro fosse positivo per la filariosi cardiopolmonare nei cani.
Mi dispiace se hai pensato che fosse la fine delle cattive notizie, perché non lo è.
Non solo i cani possono contrarre la filariosi cardiopolmonare, ma possono farlo anche gatti, foche, furetti, panda rossi e coyote. Quindi, anche se ipoteticamente potresti convincere il 100 percento dei proprietari di cani a mettere il loro cane sui preventivi, ci sarebbero ANCORA zanzare portatrici di filaria grazie ai parenti di cani morsi da insetti che vagano in natura.
Come se ciò non bastasse, questi ricercatori hanno sottolineato che ci sono molti altri fattori importanti da considerare. Questi fattori includono la frequenza con cui si diffonde la filariosi cardiopolmonare dopo un solo morso, quanto lontano possono volare le zanzare e quanto può sopravvivere una pausa di sviluppo.
Inoltre, mentre i ricercatori avevano scelto ingredienti generalmente facili da trovare ovunque (come la piovosità media, tutti ne tengono traccia), per alcune condizioni le informazioni potrebbero essere un po' traballanti.
Prendi il test per la filaria nei cani, per esempio. Non tutti sottopongono il proprio cane al test per la filariosi cardiopolmonare e alcune cliniche veterinarie non riportano il numero totale di test che fanno, ma solo il numero di test positivi. In un intero stato, ogni città diversa potrebbe avere un modo leggermente diverso di testare e registrare le informazioni sulla filariosi cardiopolmonare.
Fortunatamente, la scienza ha una risposta a informazioni traballanti. Quando hai molti dati che non sono esattamente gli stessi, puoi accumulare le informazioni comuni e creare un plug per i pezzi mancanti con la matematica.
I ricercatori hanno utilizzato un equivalente matematico per colmare eventuali lacune di dati all'interno della loro lista di ingredienti per calcolare la probabilità che un luogo avesse un test positivo per la filaria nei cani. Se vuoi vedere le equazioni esatte, guarda la sezione "Metodi" del loro articolo collegata all'inizio di questo articolo.
Ora che hanno creato queste equazioni, è davvero possibile costruire una mappa dei luoghi negli Stati Uniti dove c'è più probabilità di malattie della filariosi cardiopolmonare. Finché riesci a rintracciare gli elementi nella loro lista (Tipi di zanzare? Clima? Umidità e acqua stagnante? Giorni sopra i 57 gradi? Cani in prevenzione? Molti animali selvatici?) puoi mescolare il tutto e vedere cosa ne viene fuori .
Forse se avessimo avuto questo strumento prima, meno cuccioli di Katrina si sarebbero ammalati e sarebbero morti. Ora, però, almeno i veterinari possono utilizzare le informazioni del ricercatore per trovare aree a più alto rischio e insegnare ai proprietari quanto siano importanti le misure preventive tutto l'anno, o per incoraggiare alcune città a spruzzare più spesso le zanzare.
Sai cosa disse il buon vecchio Ben Franklin:"Un grammo di prevenzione vale un chilo di cura", il che è davvero vero quando si tratta di curare la filariosi cardiopolmonare. Nel caso di Skittles, era troppo lontana per beneficiare dei preventivi, quindi ha dovuto usare il trattamento curativo.
Una volta che un cane ha un caso accertato di filaria, c'è solo un modo per sfrattare gli adulti:con un composto di arsenico. Oltre ad essere veleno, il farmaco (noto come melarsomina) è anche molto costoso.
Il trattamento di tre mesi di Skittles è costato a nord di $ 700, che non include i pagamenti delle visite veterinarie e le degenze in ospedale. Poiché l'organizzazione da cui l'ho presa è fantastica, mi hanno aiutato con le tasse e il veterinario mi ha persino fatto uno sconto.
Nemmeno i farmaci curativi sono "uno-e-fatti". Ci sono più iniezioni. Una volta che i vermi iniziano a morire, si rompono in frammenti. Di solito, il corpo di un cane è in grado di elaborare lentamente i morsi del verme, ma se i cuccioli si eccitano eccessivamente o si esercitano troppo, i pezzi di verme possono staccarsi e depositarsi nei loro polmoni, causando un'embolia che li ucciderà.
Sai cosa non piacciono ai cani? Rilassarsi tutto il giorno in casse e non muoversi molto. Anche se era per il suo bene e sapevo che presto sarebbe finita, mi si è spezzato il cuore vedendo Skittles passare dall'essere rannicchiata e abbattuta nel rifugio a rannicchiata e abbattuta nell'elegante canile che le ho preso.
Fortunatamente per me e Skittles, cinque mesi dopo, i suoi test sono tornati puliti ed è stata liberata dal carcere. Abbiamo festeggiato ricevendo la cagnolina Fro-Y e io ho ricoperto il suo cono con una masticazione preventiva per la filariosi cardiopolmonare al gusto di manzo.
Ora, ogni trenta giorni come un orologio, do a Skittles il suo preventivo. Anche se ci siamo trasferiti dalla Louisiana in un luogo non considerato ad alto rischio, lei riceve comunque la sua dose mensile. Mentre la guardo masticare, ricordo che gli elenchi degli ingredienti del ricercatore contenevano solo un elemento su cui avevo il controllo:impedire al mio cane di essere un ospite proteggendolo.
Se possiedi un cane e vivi in un clima caldo con molte precipitazioni o molta vegetazione, assicurati che il tuo cane sia sempre su un preventivo per la filariosi cardiopolmonare e se non lo sono o hai saltato le dosi, fallo testare immediatamente . Se vivi in un clima freddo e secco, dovresti comunque sottoporre il tuo cane a dei preventivi per la filariosi cardiopolmonare.
Segui la guida al dosaggio inclusa con il farmaco, ma generalmente ogni dose deve essere somministrata a non più di 30 giorni di distanza.
Se stai pensando di adottare un cane, considerane uno positivo per la filariosi cardiopolmonare. I filariosi cardiopolmonari sono curabili, curabili e non devono essere condannati a morte. Molte cliniche veterinarie e rifugi rinunceranno alle tasse di adozione e assisteranno con i costi del trattamento della filariosi cardiopolmonare.
Se il tuo vero amore da pecorina ha qualche squatter interno in più, vai avanti! C'è qualcosa di speciale nel legame che tu e il tuo cane formerete dopo aver finito di sconfiggere i parassiti.
