Di Mary Straus
Le persone hanno appreso dei benefici di una dieta naturale e di vaccinazioni limitate e hanno visto i miglioramenti della salute dei loro cani da questi cambiamenti. Ora, molti vogliono sapere se possono interrompere la somministrazione di farmaci preventivi per la filariosi cardiopolmonare ai loro cani o se possono essere sostituiti da opzioni naturali.
I farmaci preventivi per la filariosi cardiopolmonare possono causare gravi effetti collaterali in alcuni cani, tra cui depressione, letargia, vomito, anoressia, diarrea, dilatazione della pupilla, perdita di equilibrio, barcollamento, convulsioni e ipersalivazione. Alcuni cani sono particolarmente inclini agli effetti collaterali dell'ivermectina, l'ingrediente principale di uno dei farmaci preventivi più utilizzati per la filariosi cardiopolmonare. Inoltre, alcuni dei preventivi sono combinati con farmaci volti a uccidere altri parassiti come pulci, acari, nematodi e anchilostomi.
D'altra parte, la filariosi cardiopolmonare può essere una malattia devastante. I cani con infestazioni moderate o gravi mostrano una tosse cronica e non possono impegnarsi in molte attività, poiché i vermi soffocano il loro cuore e i principali vasi sanguigni, riducendo il loro apporto di sangue (e quindi di ossigeno). La malattia spesso lascia le sue vittime inabili, incapaci di fare molto di più di una lenta camminata senza boccheggiare, e uccide molti cani. Anche il trattamento per la filariosi cardiopolmonare può essere mortale, indipendentemente dal metodo utilizzato, quindi è importante comprendere i rischi che correte se scegliete di non somministrare al vostro cane una prevenzione per la filariosi cardiopolmonare.
In effetti, la maggior parte (certamente non tutti) i veterinari olistici considerano l'uso di preventivi farmaceutici meno dannoso di un'infezione da filariosi cardiopolmonare.
Alcuni discutono, ma...
In qualità di co-moderatore di un elenco di e-mail sulla salute e l'alimentazione del cane, vedo spesso persone che affermano che finché hai un cane sano, mangi una dieta cruda e non vaccina troppo, il tuo cane non prenderà la filariosi cardiopolmonare . Se solo questo fosse vero! Queste misure possono aiutare in una certa misura, ma non sono infallibili. L'unico modo per sapere con certezza che il tuo cane è protetto è somministrare preventivi contro la filariosi cardiopolmonare.
Christie Keith, che vive in una zona della California settentrionale dove la filariosi cardiopolmonare è relativamente rara e ha allevato i levrieri scozzesi in modo naturale per oltre 19 anni, l'ha imparato nel peggiore dei modi.
“Sono passato 16 anni senza usare alcuna forma di prevenzione allopatica sui miei cani. Alla fine di quel periodo di 16 anni, durante i test di routine, ho scoperto che due dei miei cani erano positivi alla filariosi cardiopolmonare", dice Keith. “Uno dei cani positivi era Raven, un Deerhound che ho comprato da un altro allevatore. È venuta da me a 17 settimane con brutte infezioni all'orecchio e gravi allergie, e nessuno poteva sostenere che Raven fosse sano o avesse un sistema immunitario normale.
“Al contrario, il mio cane Bran era un cane di terza generazione, allevato naturalmente, del mio stesso allevamento. Non era vaccinato se non minimamente per la rabbia. È stato nutrito a crudo. Sua madre e sua madre sono state nutrite crude e non vaccinate se non minimamente per la rabbia. Era, per qualsiasi definizione disponibile, estremamente sano e robusto. Non era mai stato malato un giorno in vita sua”.
Christie ha curato con successo entrambi i suoi cani, anche se Raven è quasi morta per un'embolia polmonare durante il trattamento. Bran è diventato libero dalla filariosi cardiopolmonare dopo mesi di utilizzo del metodo "slow kill" per il trattamento della filariosi cardiopolmonare, senza alcun segno di effetti avversi. Sfortunatamente, Bran morì di insufficienza renale acuta non molto tempo dopo. I risultati dell'autopsia non sono stati conclusivi, mostrando che Bran aveva la glomerulonefrite, ma non il motivo.
Nella sua ricerca per cercare di trovare la causa della morte del suo cane, Christie ha scoperto che la glomerulonefrite è un potenziale effetto collaterale dell'infezione da filaria. Anche se lei e i suoi veterinari alla fine sono giunti alla conclusione che l'insufficienza renale di Bran è stata causata dalla nefrite di Lyme piuttosto che dalla filariosi cardiopolmonare, è stato inquietante rendersi conto che la filariosi cardiopolmonare può colpire più del cuore e dei polmoni.
“Non ho intenzione di vivere quello che ho vissuto con Raven e Bran. Non posso tacere quando vedo persone che iniziano a credere che gli animali sani non contraggono la filariosi cardiopolmonare e che possiamo allegramente rinunciare a usare i preventivi se non supervacciniamo e non ci nutriamo crudi. Non è così. E non è realistico fare affidamento sulla salute e sulla resistenza naturale alle malattie dei nostri cani per proteggerli da una minaccia a cui sono esposti frequentemente, come nel caso delle aree endemiche di filariosi cardiopolmonare.
“Nessuna creatura è in uno stato di salute statico 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. Se i nostri cani sono frequentemente esposti a un parassita infettivo, alla fine potrebbero soccombere ad esso, non importa quanto siano sani normalmente. "
Preventivi "alternativi"?
Alcuni professionisti olistici raccomandano vari preparati a base di erbe o omeopatici per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare e prove aneddotiche di alcuni proprietari di cani possono essere trovate in molti elenchi di discussione dedicati alla cura naturale del cane. Tuttavia, i consumatori dovrebbero essere consapevoli del fatto che nessuna di queste alternative è stata studiata per la sicurezza o l'efficacia, né ci sono studi che indichino che siano efficaci nella protezione contro l'infezione da filariosi cardiopolmonare. Inoltre, alcuni vermifughi a base di erbe, come l'assenzio e il noce nero, sono potenzialmente tossici se usati ai livelli di dosaggio necessari per controllare i parassiti intestinali.
Alcuni professionisti omeopatici sostengono l'uso di nosodi omeopatici per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare. Ancora una volta, non ci sono studi che indichino che siano efficaci. Nel suo libro, Homeopathic Care for Cats and Dogs, Don Hamilton, DVM, afferma:"Sono a conoscenza di alcuni casi in cui il nosodo non ha protetto, tuttavia. Credo che offra una certa protezione, anche se potrebbe essere incompleto. … Se decidi di provare il nosodo, devi capire che la sua efficacia è attualmente sconosciuta."
Quello che è noto è che i trattamenti preventivi convenzionali contro la filariosi cardiopolmonare sono la migliore forma di protezione attualmente disponibile. Fortunatamente per quelli di noi che si preoccupano degli effetti collaterali dell'uso dei farmaci preventivi convenzionali, ci sono numerosi modi in cui puoi ridurre al minimo il loro uso e comunque proteggere il tuo cane. Parlerò di questi metodi dopo aver introdotto i preventivi più comuni.
Preventivi convenzionali
I due ingredienti per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare più comuni (e generalmente considerati sicuri) utilizzati oggi sono l'ivermectina (usata in Heartgard da Merial e altri prodotti) e la milbemicina ossima (usata in Interceptor da Novartis).
C'è anche un più vecchio preventivo quotidiano disponibile per la filariosi cardiopolmonare, la dietilcarbamazina o il DEC. Per molti anni, questo farmaco è stato disponibile da Pfizer come "Filaribits". Sebbene Filaribits sia stato interrotto, puoi ancora trovare versioni generiche di DEC.
Il DEC è molto sicuro in termini di effetti collaterali, ma può essere pericoloso per la vita se somministrato a un cane infetto da filaria con microfilarie circolanti, a causa del rischio di una rapida morte delle microfilarie e della conseguente reazione anafilattica. Inoltre, la mancanza di uno o due giorni di farmaco può consentire al tuo cane di essere infettato. Se usi DEC, è essenziale testare la filariosi cardiopolmonare prima di iniziare questo farmaco e ogni sei mesi durante l'utilizzo. (Evita Filaribits Plus, che contiene ossibendazolo aggiunto per controllare i parassiti intestinali ed è noto per causare danni al fegato.)
Ci sono altri prodotti per la filariosi cardiopolmonare che includono farmaci per altri scopi. Heart-gard Plus aggiunge pyrantel per controllare i parassiti intestinali, inclusi nematodi e anchilostomi. I cani adulti raramente hanno problemi con i nematodi, ma se il tuo cortile è stato infestato da anchilostomi, questo prodotto potrebbe essere utile da usare fino a quando gli anchilostomi non saranno stati eliminati.
Sentinel è una combinazione dei prodotti Interceptor e Program (lufenuron). Lufenuron è un farmaco che agisce per prevenire la riproduzione delle pulci; non è un pesticida e non uccide le pulci né impedisce loro di mordere il tuo cane. Questo può essere utile per un breve periodo se hai un'infestazione da pulci e impiega diversi metodi non tossici per tenere sotto controllo il problema delle pulci, come farina fossile per curare la casa e nematodi per curare il cortile.
Sono meno entusiasta della selamectina (trovata in Revolution di Pfizer), un ingresso più recente sul mercato. La selamectina è un prodotto topico indicato anche per le pulci, un tipo di zecca, gli acari dell'orecchio e gli acari che causano la rogna sarcoptica. Anche se questo potrebbe essere ottimo se il tuo cane ha avuto rogna, pulci, zecche e acari dell'orecchio, preferisco fortemente i farmaci con un'azione minima e mirata rispetto a quelli con attività ad ampio spettro.
Il prodotto iniettabile moxidectina (ProHeart 6 di Fort Dodge) è stato ritirato dal mercato statunitense a causa di numerose segnalazioni di effetti avversi, inclusa la morte. Non consiglio affatto l'uso di profilassi iniettabili per la filariosi cardiopolmonare, poiché non c'è modo di rimuoverli dal sistema del tuo cane se c'è una brutta reazione e il farmaco a rilascio prolungato continuerà a influenzare il tuo cane per mesi.
Temperatura e tempistica
Quindi, come puoi ridurre l'esposizione del tuo cane ai farmaci preventivi convenzionali per la filariosi cardiopolmonare, senza diminuire la sua protezione dal brutto parassita?
In primo luogo, non è necessario somministrare preventivi per la filariosi cardiopolmonare tutto l'anno nella maggior parte del paese. Lo sviluppo della filariosi cardiopolmonare nella zanzara dipende dalle temperature ambientali. Le larve di filariosi cardiopolmonare non possono svilupparsi allo stadio necessario per infettare i cani fino a quando le temperature non superano i 57 gradi Fahrenheit (14 gradi centigradi), giorno e notte, per almeno una o due settimane. La quantità di tempo necessaria varierà a seconda di quanto fa caldo; più calde sono le temperature, più velocemente si sviluppano le larve di filaria.
Se le temperature scendono al di sotto di quel punto in qualsiasi momento durante il ciclo, lo sviluppo potrebbe essere impedito, ma non farei affidamento su questo. Le temperature possono variare a seconda del luogo in cui vive la zanzara e possono essere più calde sotto le grondaie delle case o in altre aree protette rispetto alla temperatura ambiente generale.
I preventivi della filariosi cardiopolmonare agiscono uccidendo le larve di filaria che hanno già infettato il cane, ma prima che possano maturare in vermi adulti che causano danni. Quando dai al tuo cane un preventivo per la filariosi cardiopolmonare, stai uccidendo tutte le larve che hanno infettato il tuo cane negli ultimi uno o due mesi. È più probabile che le larve che sono rimaste nel tuo cane per più di 60 giorni sopravvivano al trattamento e maturino in vermi adulti.
Inoltre, il tuo cane potrebbe essere infettato il giorno dopo aver somministrato un preventivo per la filariosi cardiopolmonare; i farmaci non forniscono alcuna protezione futura.
Se il tuo obiettivo è fornire una protezione completa al tuo cane con una somministrazione minima di farmaci, dovrai monitorare le temperature nella tua zona. Le zanzare possono essere in grado di trasmettere larve di filaria al tuo cane circa due settimane dopo che la temperatura locale è rimasta sopra i 57 gradi Fahrenheit giorno e notte.
Dai la prima dose di prevenzione della stagione da quattro a sei settimane dopo per distruggere le larve che hanno infettato il tuo cane durante quel periodo. Pertanto, la prima dose deve essere somministrata da sei a otto settimane dopo che le temperature diurne e notturne superano per la prima volta i 57°F. Continua a somministrare il preventivo ogni quattro o sei settimane, con l'ultima dose somministrata dopo che le temperature sono scese regolarmente al di sotto di quel livello.
Per alcune parti del Paese, ciò può significare somministrare i preventivi solo tra luglio e ottobre, mentre in altre, dove le temperature rimangono miti tutto l'anno, potrebbe essere necessario somministrarli tutto l'anno.
Se non dai al tuo cane farmaci preventivi per la filariosi cardiopolmonare (perché l'area in cui vivi è a rischio molto basso o perché le temperature non sono adatte allo sviluppo della filariosi cardiopolmonare) e poi porti il tuo cane in un'area in cui la filaria è un problema, devi trattare lui con la filariosi cardiopolmonare al tuo ritorno per proteggerlo.
Quantità di dosaggio
Con almeno un farmaco, puoi somministrare al tuo cane una dose di prevenzione inferiore a quella raccomandata, senza compromettere la sicurezza.
La milbemicina ossima, il principio attivo di Interceptor, è stata approvata dalla FDA a un quinto del dosaggio normale per uccidere solo le filariosi cardiopolmonare, senza controllare i parassiti intestinali, inclusi nematodi, tricocefali e anchilostomi. Novartis ha un prodotto, "SafeHeart", con questo dosaggio ridotto di milbemicina, ma non lo ha ancora commercializzato.
Il dosaggio effettivo raccomandato di milbemicina ossima solo per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare è di 0,05 mg per libbra di peso corporeo (0,1 mg per kg). Confrontalo con il dosaggio raccomandato di Interceptor per il controllo della filariosi cardiopolmonare e dei parassiti intestinali:0,23 mg di milbemicina ossima per libbra (0,5 mg/kg) di peso corporeo. La filariosi cardiopolmonare può essere prevenuta a una dose molto più bassa di quella necessaria per controllare i parassiti intestinali.
SafeHeart contiene 2,3 mg di milbe-micina ossima per cani da 2 a 50 libbre e 5,75 mg per cani da 50 a 125 libbre. Interceptor contiene 2,3 mg per cani fino a 10 libbre e 5,75 mg per cani da 11 a 25 libbre. Quindi, se il tuo cane pesa più di 50 libbre, puoi dare l'Interceptor per cani da 11 a 25 libbre; altrimenti puoi usare quello per cani fino a 10 sterline.
Frequenza dei preventivi
Potrebbe non essere necessario somministrare preventivi per la filariosi cardiopolmonare ogni mese. Il programma di dosaggio mensile è stato ideato per consentire alle persone di ricordare facilmente quando somministrare i farmaci e per garantire che i cani sarebbero comunque protetti se una dose non fosse stata in qualche modo ingerita o successivamente vomitata prima di essere assorbita.
Le approvazioni della FDA citano studi che dimostrano che Heartgard, Interceptor e Revolution forniscono protezione oltre i 30 giorni. Se sei molto bravo a ricordare di somministrare i farmaci e puoi guardare il tuo cane dopo aver somministrato la pillola per essere sicuro che non venga sputato o successivamente vomitato, può essere sicuro usare i preventivi della filariosi cardiopolmonare meno frequentemente di ogni 30 giorni. Dosare il tuo cane ogni 45 giorni è un modo conservativo per allungare in sicurezza il programma di dosaggio del tuo cane.
I test di pre-approvazione dei produttori di farmaci indicano che programmi di dosaggio anche più lunghi possono fornire protezione dalla filariosi cardiopolmonare, ma non metterei in gioco il benessere dei miei cani su schemi di dosaggio che si estendono oltre i 45 giorni in qualche modo arbitrari.
L'approvazione originale della FDA per Heartgard afferma:"La dose target di 6 mcg per chilogrammo di peso corporeo è stata selezionata dallo studio di titolazione 10855 come la dose più bassa che fornisce una protezione del 100% quando l'intervallo di somministrazione è stato esteso a 60 giorni per simulare una circostanza di mancata dose. ”
L'approvazione originale della FDA per Interceptor afferma:"Una protezione completa (100%) è stata raggiunta nei cani trattati a 30 giorni dall'infezione, con una protezione del 95% a 60 e 90 giorni". Questo non si applica a SafeHeart, che è stato testato solo a intervalli di 30 giorni.
L'approvazione originale della FDA per Revolution afferma:"La selamectina applicata localmente come una singola dose di 3 o 6 mg/kg era efficace al 100% nel prevenire la maturazione della filariosi cardiopolmonare nei cani dopo l'inoculazione con larve di D. immitis infettive 30 o 45 giorni prima del trattamento , e 6 mg/kg [la quantità di dosaggio raccomandata] era efficace al 100% nel prevenire la maturazione della filaria dopo l'inoculazione di larve infettive 60 giorni prima del trattamento."
Pillole da spaccare
Il problema della divisione delle pillole per la filariosi cardiopolmonare si presenta frequentemente. Ho parlato con i rappresentanti di Merial (produttore di Heartgard) e Novartis (produttore di Interceptor). Entrambi hanno affermato che i loro principi attivi vengono miscelati nei loro prodotti prima che si formino le pillole e quindi dovrebbero essere distribuiti uniformemente (sebbene non possano garantirlo). Tuttavia, entrambi i produttori sconsigliano la divisione delle pillole.
Dividere le pillole è inesatto e può far sì che il cane riceva meno o più farmaci. Se decidi di dividere le pillole, usa uno spaccapillole (disponibile in qualsiasi farmacia) e non cercare di somministrare il dosaggio minimo, poiché non puoi essere certo che il tuo cane ne assumerà abbastanza.
Nessuna garanzia
È importante rendersi conto che, se si decide di modificare il modo in cui vengono somministrati questi farmaci, suddividendo le pillole, somministrando le pillole meno spesso di ogni mese o utilizzando dosaggi ridotti, le garanzie fornite dai produttori saranno invalidate. In condizioni di utilizzo normale, se il tuo cane sviluppa un'infezione da filariosi cardiopolmonare mentre è in trattamento con uno di questi farmaci preventivi per la filariosi cardiopolmonare, l'azienda pagherà per il trattamento, ma questo non è vero se stai usando i farmaci diversi da quelli indicati sull'etichetta.
È importante capire il rischio che l'infezione da filaria rappresenta per il tuo cane. Piuttosto che fare affidamento su metodi alternativi non provati di prevenzione della filariosi cardiopolmonare, o sul metodo inaffidabile di dipendere dalla salute del tuo cane per impedirgli di essere infettato, tutti i metodi discussi sopra ti offriranno modi per ridurre in modo sicuro l'uso di preventivi convenzionali per la filariosi cardiopolmonare, pur continuando a dando al tuo cane una protezione completa dall'infezione da filaria.
Il mese prossimo parleremo del trattamento:cosa puoi fare se il test per la filariosi cardiopolmonare del tuo cane risulta positivo.
-Mary Straus fa ricerca su salute e nutrizione canina per vocazione. È la proprietaria del sito Web DogAware.com. Vive nella Baia di San Francisco con il suo cane Piglet.
