Mescolare bambini e animali domestici crea foto adorabili e momenti toccanti, ma la combinazione può anche portare a pericolosi morsi di animali domestici. I movimenti imprevedibili e non familiari di un bambino possono spaventare o stressare alcuni animali domestici, e i bambini non sempre capiscono come leggere o comprendere il linguaggio del corpo di un animale domestico.
Gli animali domestici più docili mordono se si sentono minacciati o messi alle strette, il che significa che i genitori devono rimanere vigili e prendere precauzioni speciali per garantire la sicurezza di tutti. Il team del Centro di specialità veterinarie e di emergenza del sud dell'Arizona vuole aiutare i proprietari di animali domestici a creare un ambiente sicuro e armonioso che protegga i loro bambini e animali domestici.
Secondo l’American Veterinary Medical Association (AVMA) e i Centers for Disease Control (CDC), negli Stati Uniti vivono circa 90 milioni di cani, di cui il 45% delle famiglie ne possiede almeno uno. Ogni anno circa 4,5 milioni di cani mordono e circa la metà di quelli morsicati sono bambini. Mentre solo circa un quarto dei morsi richiede cure mediche, i bambini hanno maggiori probabilità di rimanere gravemente feriti. Per ridurre i morsi di cane nei bambini è necessario gestire il comportamento sia del bambino che dell’animale domestico e adottare misure di sicurezza. Ecco i nostri migliori consigli per tenere i bambini al sicuro in presenza di animali domestici.
Sei responsabile della sicurezza di tuo figlio e del tuo animale domestico, quindi devi imparare a leggere e comprendere il linguaggio del corpo del tuo cane, in particolare imparare a riconoscere i segnali che indicano che il tuo animale domestico è a disagio in una situazione specifica in modo da poter intervenire. I segni di stress possono essere subdoli, tra cui sbadigliare, leccarsi le labbra, ansimare o distogliere lo sguardo. Se il fattore di stress non viene rimosso, il cane inizierà a creare distanza, ringhiando, ringhiando o allontanandosi. Se anche questi vengono ignorati, i cani potrebbero pensare di non avere altra scelta se non quella di mordere, per proteggersi da una minaccia percepita. Ricorda:i cani raramente mordono senza preavviso:la maggior parte delle persone semplicemente non coglie i segnali di pericolo.
I bambini piccoli hanno una capacità limitata di leggere e comprendere il linguaggio del corpo, ma puoi insegnare loro abilità adatte alla loro età, come toccare delicatamente gli animali domestici, evitare il muso, i piedi o la coda e rispettare lo spazio dell'animale quando mangia o riposa. Applica queste regole ai tuoi figli:
Man mano che i bambini crescono, puoi indicare posture specifiche del linguaggio del corpo e spiegare se dovrebbero o meno avvicinarsi a un cane che mostra tali segnali.
La maggior parte dei morsi di cane avviene dentro o intorno alla casa, ma tuo figlio potrebbe essere avvicinato da un cane strano o sciolto e deve sapere cosa fare. Insegna loro a “essere un albero”, a rimanere fermi e silenziosi, a distogliere lo sguardo da un cane che si avvicina senza guinzaglio e a rannicchiarsi in una palla e proteggere la testa se un cane li abbatte. Quando sei in giro e incontri cani, i bambini e gli adulti dovrebbero sempre chiedere prima di accarezzarli o interagire.
Basta distogliere lo sguardo solo per pochi secondi perché qualcosa vada tragicamente storto. I cani possono interpretare le situazioni in modo diverso rispetto alle persone, soprattutto i bambini piccoli, e si sentono abbastanza minacciati da mordere. Tuo figlio potrebbe non cogliere i segnali del linguaggio del corpo del tuo cane, ma una volta che sai cosa cercare, puoi interrompere le interazioni che ritieni potrebbero intensificarsi. Ogni volta che devi allontanarti, assicurati di allontanare il bambino o il cane dalla situazione per evitare problemi.
Dal giorno in cui porti a casa il tuo cane o bambino, imposta e applica zone specifiche per separarli quando non puoi supervisionare direttamente le loro interazioni. Usa i cancelli per bambini, che consentono agli animali domestici di vedere e sentire il bambino e gli altri membri della famiglia, ma non di trovarsi nella stanza reale. Il tuo animale domestico può e deve essere consentito nelle zone dei bambini per interagire con loro, ma solo quando è supervisionato e sotto controllo.
Gli animali domestici che sentono di potersi allontanare e ritirarsi nello spazio sicuro designato senza che il bambino li segua hanno meno probabilità di porre fine a un'interazione spaventosa mordendo. Fornisci al tuo animale domestico una gabbia o una stanza in cui il bambino non possa entrare. Questa è anche una tattica utile per i gatti, che preferiscono nascondersi piuttosto che affrontare una minaccia.
Non lasciare che la possibilità di un morso ti scoraggi dal permettere a bambini e animali domestici di sviluppare una relazione. Con le adeguate precauzioni di sicurezza, vivere con animali domestici offre numerosi vantaggi ai bambini e agli adulti. I bambini che vivono con animali domestici potrebbero avere meno allergie e apprendere abilità sociali, rispetto per gli altri, responsabilità e tutto ciò che riguarda l'amore e la perdita.
Contatta un comportamentista veterinario locale o un addestratore professionista se sei preoccupato per il comportamento del tuo animale domestico nei confronti dei bambini o se hai bisogno di aiuto per allestire la tua casa e addestrare il tuo cane a soddisfare in sicurezza le esigenze di tutti. I problemi medici possono portare a problemi comportamentali, soprattutto se causano dolore, quindi è una buona idea anche effettuare visite regolari dal veterinario di base.
Se il tuo cane ha bisogno di cure mediche specialistiche, viene morso da un altro cane o soffre di qualsiasi altra situazione di emergenza, il nostro team del Centro di specialità veterinarie e di emergenza dell'Arizona meridionale è qui per aiutarti. Chiama o vieni a trovarci 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per tutte le emergenze e le esigenze specifiche del tuo animale domestico.
