Negli ultimi anni gli alimenti per animali domestici senza cereali hanno invaso il mercato degli alimenti per animali domestici. Realizzato con carne e legumi che sarebbero preferiti dalle persone più attente alla salute. Sono pubblicizzati come sani e nutrienti e simili alle diete ricche di proteine che potrebbero aver mangiato gli antenati dei nostri cani.
Ma durante l’estate del 2018 la Food and Drug Administration ha annunciato che stava indagando su un legame tra queste diete e un tipo comune di malattia cardiaca riscontrata nei cani. La condizione è chiamata Cardiomiopatia Dilatativa (o DCM).
AGGIORNATO 29 GIUGNO 2019
La FDA ha nominato 16 marche di cibo per cani più frequentemente associate a eventi avversi. In ordine decrescente della maggior parte dei casi di malattie cardiache, i marchi sono Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health, Earthborn Holistic, Blue Buffalo, Nature's Domain, Fromm, Merrick, California Natural, Natural Balance, Orijen, Nature's Variety, NutriSource, Nutro e Rachael Ray Nutrish.
COS'È LA CARDIOMIOPATIA DILATATA?
La DCM è una malattia del muscolo cardiaco del cane e provoca un ingrossamento del cuore. Man mano che il cuore e le sue camere si dilatano, diventa più difficile per il cuore pompare e le valvole cardiache possono perdere, il che può portare ad un accumulo di liquido nel torace e nell’addome (insufficienza cardiaca congestizia). Se diagnosticata precocemente, la funzione cardiaca può migliorare nei casi non legati alla genetica con un trattamento veterinario appropriato e una modificazione della dieta. I sintomi includono affaticamento, difficoltà di respirazione, tosse e svenimento. La DCM è tipicamente riscontrata nei cani di taglia grande che hanno una predisposizione genetica, come il Doberman Pinscher, i levrieri irlandesi, i boxer e gli alani.
Uno studio di 19 cardiologi veterinari nell'area di Baltimora-Washington, D.C., ha allertato la F.D.A. che ha visto la DCM tra altre razze, tra cui Golden Retriever, mix di doodle, Labrador Retriever e Shih Tzu. Il fattore comune era una dieta contenente piselli, lenticchie, ceci e patate. Questi sono i carboidrati tipicamente utilizzati per sostituire i cereali negli alimenti senza cereali. Anche altri cardiologi veterinari hanno notato la correlazione con i loro pazienti.
DEVO CAMBIARE L'ALIMENTAZIONE DEL MIO CANE?
Non ci sono stati richiami alimentari basati su questo studio e milioni di cani seguono felicemente queste diete. Finora il numero di pazienti colpiti è piccolo. La probabilità è bassa che la maggior parte dei cani che seguono una di queste diete svilupperanno la DCM. Tuttavia, dato che non capiamo ancora perché queste diete colpiscono alcuni cani e poiché la DCM è una malattia mortale, potresti voler riconsiderare la dieta del tuo cane finché non ne sapremo di più.
I ricercatori non sanno perché queste diete sarebbero problematiche. Potrebbe essere l'assenza di cereali, la presenza di legumi o altro. Le diete sospette sono quelle di aziende boutique, contengono ingredienti esotici (carni esotiche, verdure o frutta) o sono prive di cereali. Dobbiamo anche tenere in considerazione il fatto che non tutti i produttori di alimenti per animali domestici hanno lo stesso livello di competenza nutrizionale e controllo di qualità, il che potrebbe introdurre potenziali problemi con alcuni prodotti.
Anche le diete crude o fatte in casa non sono alternative sicure. È stato diagnosticato il DCM anche ai cani che seguono questo tipo di dieta. Le diete crude e fatte in casa possono aumentare il rischio del tuo cane per molti altri problemi di salute. È meglio attenersi a un alimento per animali commerciale prodotto da un produttore affermato che contenga ingredienti comuni.
COSA DICONO GLI ESPERTI?
La dottoressa Lisa Freeman, nutrizionista veterinaria e ricercatrice presso la Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University, vede questo momento come un'opportunità per vedere con scetticismo le diete prive di cereali. "Contrariamente alla pubblicità e alla credenza popolare, non esiste alcuna ricerca che dimostri che le diete prive di cereali offrano benefici per la salute rispetto alle diete che contengono cereali", ha affermato.
I cereali sono un'importante fonte di proteine e altri nutrienti in molti alimenti per animali domestici a base di carne, ha continuato. "I cereali non sono stati collegati ad alcun problema di salute, tranne nella rarissima situazione in cui un animale domestico ha un'allergia a un cereale specifico."
Alcuni esperti veterinari raccomandano che i proprietari di cani che seguono tali diete esaminino i motivi per farlo con i loro veterinari.
DEVO PREOCCUPARMI DEI LIVELLI DI TAURINA NEL CIBO DEL MIO CANE?
La taurina è un amminoacido, una sostanza chimica che è un elemento fondamentale delle proteine. La taurina si trova in grandi quantità nel cervello, nella retina, nel cuore e nelle cellule del sangue chiamate piastrine.
I primi rapporti menzionavano che gli alimenti a basso contenuto di taurina potrebbero contribuire all’aumento dei cani con diagnosi di DCM. Tuttavia, dopo alcune ricerche si è concluso che la maggior parte dei cani con diagnosi di DCM non presentava bassi livelli di taurina.
COSA DEVO ATTENZIONE NEL MIO CANE SE HO DEI DUBBI?
Assicurati di prestare attenzione ai primi segni di malattie cardiache. Questi includono debolezza, rallentamento, ridotta capacità di esercizio, mancanza di respiro, tosse o svenimento. Se noti qualcuno di questi, fai controllare il tuo cane dal tuo veterinario. Ascolteranno un soffio al cuore o un ritmo cardiaco anormale (anche se non tutti i cani con DCM presentano cambiamenti che possono essere ascoltati con uno stetoscopio). Il tuo veterinario (o un cardiologo veterinario) può eseguire ulteriori esami, come radiografie, esami del sangue, elettrocardiogramma ed ecografia del cuore. Un ecocardiogramma è il test migliore per diagnosticare il DCM. Assicurati di dire al tuo veterinario cosa stai dando da mangiare al tuo cane.
È STATO OSSERVATO DCM CORRELATO ALL'ALIMENTAZIONE NEI GATTI?
L’associazione tra queste diete e le malattie cardiache è stata finora segnalata solo nei cani. Tuttavia, ciò non significa che i gatti siano immuni.
COSA C'È DOPO?
La FDA continua a indagare e raccogliere ulteriori informazioni nel tentativo di identificare se esiste uno specifico legame dietetico con lo sviluppo del DCM e fornirà aggiornamenti al pubblico man mano che le informazioni si sviluppano.
Hoffman, Jan "I popolari alimenti per cani senza cereali possono essere collegati a malattie cardiache" The New York Times 24 luglio 2018
Per ulteriori informazioni visitare il sito web della FDA
