Ogni giorno assistiamo al trasporto di bambini. I genitori trasportano carichi di bambini sui campi di calcio di tutto il paese. Mamme o papà spingono i passeggini o indossano zaini con i bambini al loro interno. Siamo in grado di portare i nostri bambini in braccio o con dispositivi intelligenti e lo diamo per scontato. E se camminassi su quattro gambe e non avessi un minivan? Come trasporteresti la tua prole da un luogo all'altro? Potresti dover usare la bocca per afferrarli e sollevarli come puoi, giusto?
Bene, questo è il mondo in cui vivono le mamme dei gatti. Hanno cucciolate di piccoli gattini indifesi che potenzialmente hanno bisogno di essere salvati e spostati a volte. Un gatto pieno di risorse usa l'unico strumento che ha, la sua bocca, per sollevare e spostare i suoi gattini e li afferra per il collo!
Sembra piuttosto scioccante per un osservatore di una specie che è in grado di sollevare e trasportare facilmente i suoi bambini. Possiamo tenere i nostri bambini in modo sicuro quando li portiamo, ma la mamma gatto non può. Se i suoi cuccioli di gattino si dimenano o lottano, è difficile per la madre tenerli al sicuro da pericoli in fretta. Ma i bambini sembrano sempre essere completamente a posto e calmi con il trasporto. Diventano persino immobili e raggomitolano le gambe.
Sembra che la natura si sia presa cura delle madri gatto (e di molte altre madri animali) ovunque. Uno studio nel 2013 ha esplorato la risposta dei topi neonati al trasporto materno. Gli scienziati hanno creato scenari in cui madri topi hanno salvato i cuccioli quando sono stati rimossi dal nido e posti all'interno di una tazza. Le mamme rapidamente (entro 15 minuti) hanno trovato e recuperato i cuccioli scomparsi e li hanno portati per il collo, proprio come fanno le madri gatto. Le risposte dei cuccioli al trasporto sono state monitorate da vicino. Ogni cucciolo è diventato immobile e compatto durante il trasporto. L'immobilità e il curling si sono verificati anche quando i ricercatori stessi hanno trasportato delicatamente i cuccioli, imitando la presa materna. Hanno proposto che fosse il tocco e la sensazione di essere sospesi a indurre i cuccioli a rimanere immobili e avevano ragione. Quando hanno applicato l'anestetico locale sulla nuca del collo dei cuccioli, la risposta è stata attenuata.
I cuccioli di topo sentono la presa della madre e il loro cervello dice loro di rimboccare e congelare, il tutto mentre si sentono calmi. Il risultato è che la madre ha più facilità a trasportare i bambini al sicuro. È molto probabile che i gattini (e la maggior parte dei mammiferi) siano cablati allo stesso modo. Che adattamento intelligente hanno ideato questi animali! Non preoccuparti. Anche la natura si è presa cura di noi. Lo stesso studio ha esaminato la risposta dei bambini umani e anche loro hanno alcuni adattamenti che li calmano dove vengono trasportati.
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