Le scale sono probabilmente solo un passaggio da un piano all'altro per te, ma per i gatti possono essere una palestra nella giungla incredibilmente divertente. Che si tratti di saltare tra le sbarre, guardare la stanza da grandi altezze, correre su e giù alla massima velocità durante gli "zoomie" o fare un pisolino mal posizionato su un gradino, le scale sono spesso le preferite dai gatti.
Ma cosa succede se il tuo gatto inizia improvvisamente ad avere paura di usare le scale o sta evitando le scale in un posto nuovo?
È importante tenere presente che qualsiasi cambiamento improvviso di comportamento, anche se è qualcosa di semplice come rifiutarsi di usare le scale, non dovrebbe mai essere ignorato. Evitare le scale può segnalare problemi medici sottostanti come:
Se noti che il tuo gatto inizia a evitare le scale, non dare per scontato che il motivo sia ansia o paura. Per prima cosa, fai controllare il tuo gatto per assicurarti che nulla stia causando fisicamente l'evitamento.
Una volta liberato fisicamente, ci sono una serie di fattori che potrebbero impedire a un gatto di amare una buona scala, che esamineremo più avanti.
Se il tuo veterinario esclude il dolore fisico come fattore di evitamento del tuo gatto, è tempo di cercare altre potenziali cause. Questi possono includere:
Un trauma precedente. "Da gattino, il mio gatto si è dimenato attraverso le ringhiere del balcone, è scivolato ed è caduto sul pavimento di legno sottostante", afferma la nota autrice, consulente comportamentale e portavoce del settore, Amy Shojai, CABC. "Fortunatamente, non è stata ferita e non ha mai agito temendo per le scale, ma quel tipo di incidente può cambiare l'atteggiamento del gatto per tutta la vita."
Se il tuo gatto è stato inseguito per le scale, è caduto in passato o ha avuto un'esperienza che ha causato paura ricorrente o intensa vicino o coinvolgente una scala, potrebbe associare quell'area della tua casa ai sentimenti negativi e scegliere di evitarlo del tutto. Questo può accadere anche dopo che la cosa che ha causato il trauma è stata rimossa.
Una rivendicazione territoriale di un altro gatto. Se vivi in una famiglia con più gatti, i problemi territoriali potrebbero far sì che un gatto eviti le scale. "Le cime delle scale sono un ottimo punto di osservazione e spesso sono le proprietà immobiliari preferite dai felini per il gatto "capo" in alto. Questo top cat può proteggere il suo territorio per impedire ad altri di usare le scale", afferma Shojai. "Un gatto sicuro di sé può proteggere e tenere lontani altri gatti semplicemente fissando il territorio di proprietà dall'altra parte della stanza (o dalla cima delle scale)."
Le rivendicazioni territoriali potrebbero non includere segni evidenti di aggressività, come sibili, schiacciate, ringhi o inseguimenti. Quindi, i genitori di animali domestici dovrebbero prestare attenzione ai segni sottili.
Suoni e odori sgradevoli o forti. "L'olfatto del gatto è molto sensibile", dice Shojai, "quindi potresti non essere infastidito dall'odore di candeggina o spray per tappeti, ma potrebbe essere scoraggiante per il gattino". Gli scantinati hanno un odore particolarmente diverso dal resto della tua casa e la rumorosa asciugatrice nell'angolo probabilmente non sarà un segnale di benvenuto per il gattino.
Shojai spiega anche che i gatti possono sentire rumori sorprendenti che li inducono a evitare le scale, come creature che corrono al buio o gorgogliano acqua nei tubi.
Piattaforma incerta o distanza eccessiva tra le scale. I gatti con problemi di equilibrio (come ipoplasia cerebellare o problemi dell'orecchio interno) possono sentirsi insicuri riguardo a una scala che è liscia o priva di alzate dietro ogni gradino. Si possono fare cose per aiutare questi gatti a sentirsi più sicuri, ma capire le cause fisiche della loro esitazione è un primo passo.
Tutti i gatti reagiscono in modo diverso all'addestramento e alla modifica del comportamento. E se il tuo gatto ha paura delle scale, potrebbe volerci del tempo prima che il tuo gatto si senta a proprio agio nell'usarle di nuovo.
"È possibile cambiare la percezione del gatto", dice Shojai, "ma ci vuole tempo".
Controlla la loro posizione. Che si tratti di un problema con le scale o con un piede, assicurati di affrontare ciò che potrebbe scoraggiare la mobilità delle scale del tuo gatto. Le unghie troppo cresciute o le zampette eccessivamente pelose potrebbero irritare il tuo gatto o rendere le scale particolarmente scivolose. Taglia regolarmente le unghie e i peli delle zampe del tuo gatto. Se le tue scale sono scivolose o il tuo gatto sembra nervoso per il pavimento, prendi in considerazione l'idea di prendere delle guide per scale con moquette per renderlo più comodo. Se il tuo gatto sembra incerto sulla mancanza di bretelle, prendi in considerazione l'aggiunta di un supporto di cartone temporaneo, che puoi rimuovere quando il tuo gatto si sente più a suo agio.
Considera la loro età e il loro stato medico. Sei stato dal veterinario, hai preso in considerazione tutte le cose e potrebbe essere il momento di eliminare le scale dalla vita del tuo gatto per il loro bene. Va bene! Il tuo gatto può ancora vivere una vita perfettamente confortevole su un piano. In qualità di genitore domestico, è tuo compito rendere loro accessibile tutto ciò di cui hanno bisogno, inclusi cibo, acqua e lettiere in cui possono facilmente arrampicarsi.
Combattere le fonti della loro ansia. "Per prima cosa, cerca di capire PERCHÉ il gatto evita le scale", dice Shojai. “Il gattino ha davvero paura o usa questo come scusa per essere tenuto e portato? Se un altro animale domestico fa la guardia all'area, non cercare di costringere il gatto timido a sconfinare. Invece, confina temporaneamente il gatto di guardia in un'altra stanza per dare al gatto pauroso il tempo di imparare a usarli. "
Dagli tutte le cose divertenti, sulle scale. "Per i gatti che reagiscono all'erba gatta o alla vite argentata, organizza una festa per annusare ai piedi delle scale", suggerisce Shojai. “Spesso, l'erba aiuta i gatti a superare le inibizioni e ad agire in modo un po' più coraggioso. I giocattoli con esche con piume o canne da pesca possono invogliare i gatti a seguire le scale e scoprire che dopotutto non è un ostacolo così difficile. Inoltre, prova a mettere un bocconcino di valore molto alto su piccoli piatti posti su diverse scale, in modo che il gatto debba salire per sgranocchiare”.
Riduci il vantaggio con feromoni o integratori. Potresti prendere in considerazione la possibilità di chiedere al tuo veterinario degli integratori per alleviare l'ansia del tuo gatto o provare a utilizzare un diffusore di feromoni vicino alla base delle scale. Sebbene non funzionino per tutti i gatti, alcuni genitori di gatti riportano risultati positivi.
Il tuo gatto sta rallentando dal Cornell Feline Health Center
Cura amorevole per i gatti più anziani del Cornell Feline Health Center
