Tenere i gatti in casa previene potenziali conflitti con la fauna selvatica e l'esposizione a parassiti e tossine. Tuttavia, se occasionalmente (e in modo responsabile, ovviamente) ti avventuri fuori con il tuo gatto, potresti aver assistito al suo bagno di polvere.
Perché i gatti si rotolano nella terra, esattamente? Sebbene la ricerca su questo argomento sia limitata, i nostri esperti offrono approfondimenti su ciò che può causare il bagno di polvere di gatto, su come gestirlo e sui potenziali pericoli di cui prendere nota.
Perché i gatti si rotolano su qualsiasi cosa ? Gli studi sono limitati, ma i nostri esperti fanno luce su questo comportamento comune.
I gatti fanno molto affidamento sul loro senso dell'olfatto per comunicare con altri gatti. In effetti, hanno ghiandole odorose nelle zampe, nelle guance e intorno alla coda, afferma la dott.ssa Sasha Gibbons, veterinaria associata al Just Cats Veterinary Hospital di Stamford, nel Connecticut. Queste ghiandole, dice, "emettono odori che indicano agli altri gatti che lo spazio è rivendicato".
Anche il bagno di polvere di gatto può essere un metodo di sopravvivenza. "Rotolarsi nella terra in cui un altro predatore ha lasciato il suo odore può essere un modo per mascherare l'odore del gatto più vulnerabile", afferma Marilyn Krieger, consulente certificata del comportamento dei gatti e proprietaria di The Cat Coach nell'area della baia di San Francisco.
In una giornata calda, un gatto che rotola nella terra potrebbe essere un modo per cercare sollievo dal caldo e dal sole. Potresti notare che il tuo gatto allenta lo strato superiore di terreno asciutto per rivelare lo strato più fresco sottostante, afferma Pam Johnson-Bennett, consulente certificata del comportamento dei gatti, autrice e proprietaria di Cat Behavior Associates con sede a Nashville. "In seguito è normale vedere il gatto sdraiato sul terreno fresco."
Se il tuo gatto ha un prurito difficile da raggiungere, che potrebbe essere un segno di un'infestazione da pulci, potrebbe essere piacevole allungarsi e rotolarsi nella terra, dice Krieger. "La consistenza dello sporco è perfetta per soddisfare quel prurito."
Un gatto che rotola nella terra potrebbe tentare di avviare il gioco, dice Bennett. "I gatti non hanno un gesto ufficiale di sollecitazione al gioco, ma uno comune visto rotolare da un lato all'altro." Se ti trovi all'aperto, un gatto potrebbe rotolarsi nella terra o nell'erba per iniziare a giocare.
Il rotolamento è una reazione comune all'incontro con l'erba gatta, afferma Bennett. L'erba gatta contiene una sostanza chimica chiamata nepetalactone, che può suscitare un comportamento euforico, incluso rotolarsi nella terra.
Una gatta può rotolarsi sulla schiena, anche nella terra, per mostrare interesse ai corteggiatori maschi. Questo comportamento può essere accompagnato da fare le fusa e sfregarsi contro un oggetto.
Non è così comune come giocare all'aperto nella terra, ma quando i gatti si rotolano nella lettiera è spesso per gli stessi motivi.
"Rotolarsi nella lettiera è un modo in cui un gatto può diffondere un profumo aggiuntivo per rivendicarne la proprietà o creare un profumo familiare", afferma Bennett. È più comune quando la scatola è stata appena pulita e contiene lettiera fresca, aggiunge.
Può verificarsi più frequentemente in più famiglie di gatti in cui sono presenti conflitti, afferma Krieger. “Il gatto che viene preso di mira o è il gatto basso sul totem può rotolare nella lettiera. Rotolare nelle lettiere deposita su di loro l'odore degli altri gatti.
Potrebbe anche esserci un guadagno percepito per eseguire questo comportamento. "Questo non è stato studiato, ma dal punto di vista comportamentale ci sarebbe qualcosa nel comportamento che il gatto trova rinforzante, sia mentre esegue il comportamento o subito dopo", afferma Valli Parthasarathy, un comportamentista veterinario certificato con Synergy Behavior Soluzioni a Portland, Oregon.
Lo sporco non è necessariamente un problema a meno che non contenga materiali pericolosi. Eccone alcuni a cui prestare attenzione.
Pulci, zecche e altri parassiti possono annidarsi nel terreno. “Ad esempio, nel terreno si possono trovare uova di nematode felino. Se ingerito attraverso la toelettatura può causare infezioni. Pulci o zecche possono saltare o strisciare a bordo se il gatto si sta rotolando o riposando nella terra", dice Parthasarathy. Fai assumere al tuo gatto un farmaco preventivo contro pulci e zecche per evitare i parassiti.
Qualsiasi tipo di soluzione chimica che usi sopra o intorno al tuo terreno, inclusi pesticidi, insetticidi e rodenticidi, ha il potenziale per far ammalare il tuo gatto. I diserbanti, ad esempio, spesso contengono glifosato, che secondo i veterinari può causare una varietà di sintomi nei gatti, tra cui vomito, letargia, anoressia, problemi respiratori e persino la morte. Usa sempre un diserbante sicuro per gli animali domestici se al tuo felino piace esplorare all'aperto. Anche fiori apparentemente innocui come tulipani, gigli e narcisi possono essere tossici per i gatti.
"I gatti sono auto-toelettatori così efficienti, quindi se ci sono contaminanti o sostanze chimiche nel terreno, c'è il rischio di ingestione", afferma Bennett. Se sei preoccupato che il tuo gatto sia esposto alle tossine, dice che può aiutare pulirlo delicatamente con un asciugamano prima che inizi a toelettarsi.
Anche se hai fatto la dovuta diligenza nel rendere a prova di gatto il tuo cortile, sai cosa c'è nel cortile del tuo vicino se il tuo gatto dovesse allontanarsi accidentalmente? I resti di vetro o le linguette di estrazione delle lattine, ad esempio, possono causare lesioni.
Non c'è modo di addestrare questo comportamento da un gatto, afferma la dott.ssa Liz Stelow, capo del servizio del servizio di comportamento clinico presso il Veterinary Medical Teaching Hospital dell'Università della California, Davis. "Quindi, dipende tutto dalla gestione."
Una soluzione ovvia è tenere il gatto in casa. "Fornisci al gatto oggetti strutturati che possono strofinare", offre Krieger. Troverai spesso questi oggetti su alberi per gatti o altri giocattoli per gatti.
Poiché un gatto che rotola nella terra può essere esposto a una serie di potenziali pericoli come pesticidi, parassiti e predatori, adottare alcune misure preventive può aiutare a ridurre questi incontri.
Ad esempio, considera la costruzione di un solido recinto per gatti o catio. Oppure investi in una buona pettorina e guinzaglio per gatti. "Questo dà al proprietario il controllo per dirigere il gatto lontano dalle aree pericolose all'esterno", afferma Gibbons. E va da sé, sii sempre vicino per supervisionare.
"Realisticamente, il modo migliore per cambiare il comportamento è impedire l'accesso e quindi insegnare un comportamento alternativo", afferma Parthasarathy. "Se sei con il tuo gatto in un'area chiusa o al guinzaglio, puoi provare a reindirizzare la sua attenzione con un giocattolo o un bocconcino e allontanarlo dalla terra."
Se il tuo gatto si rotola nella terra, evita le punizioni, dice Krieger. Invece, "Dai loro altre cose da fare che soddisfino le ragioni per cui rotolano nella terra".
Se sospetti che le pulci o il prurito siano la causa del rollio del tuo gatto, è meglio fissare un appuntamento dal veterinario per aiutare il tuo gatto a trovare sollievo. Se il rotolamento è un tentativo di rimanere al fresco, fornisci altre opzioni come acqua fresca e fresca e aree ombreggiate, offre Bennett. "Ma soprattutto, tieni il tuo gatto in casa dove puoi controllare il clima per il massimo comfort."
Consulta sempre il tuo veterinario o un comportamentista di gatti certificato se hai domande o sei preoccupato per la salute o il comportamento del tuo gatto.
