Domande e risposte con The Cat Whisperer Mieshelle Nagleschneider e Jordan Carlton Schhaul, PhD — della Guest Blogger Layla Morgan Wilde — una comportamentista felina olistica e fondatrice di www.catwisdom101.com
LMW: Raccontaci un po' della tua spedizione di ricerca in Costa Rica per studiare i grandi felini.
JCS: Stiamo viaggiando verso una remota riserva privata vicino alla foresta pluviale di Monteverde in Costa Rica. La foresta pluviale è un punto caldo della biodiversità in un paese noto per la sua grande diversità di flora e soprattutto di fauna felina, inclusi sei membri della famiglia felina (cioè giaguaro, puma, oncilla, jaguarundi, margay e ocelot). Può sembrare strano, ma gran parte del lavoro di censimento svolto oggi in aree densamente boscose viene svolto con l'aiuto di trappole fotografiche, che catturano video o immagini fisse di animali che attivano sensori o rilevano il movimento con altri mezzi.
LMW: Come comportamentista dei gatti, cosa speri di scoprire su questi gatti selvatici?
MN: Trascorro molto tempo in ambienti artificiali o, per meglio dire, domestici. Storicamente, quando lavoro con i gatti selvatici, sono stati "animali domestici" o ambasciatori di gatti nelle strutture della fauna selvatica in cattività. Volevo rientrare nella natura e studiare l'habitat dei "felini" selvatici (felidi) per capire meglio com'è il paesaggio ambientale per loro dove esistono naturalmente.
Come sapete, gran parte di ciò che faccio alla Cat Behaviour Clinic include modifiche del comportamento e gran parte di ciò è rilevante per le caratteristiche e i parametri ambientali. Questo viaggio mi darà più informazioni su come alcuni comportamenti che vediamo nei gatti domestici, si sono evoluti per la prima volta nei loro antenati. Ho sempre avuto un detto:puoi portare il gatto fuori dalla giungla, ma non puoi portare la giungla fuori dal gatto. Ora posso testare la teoria!
LMW: Nel tuo libro sul comportamento:The Cat Whisperer (con il co-sceneggiatore Cameron Powell), fornisci consigli sui problemi di comportamento dei gatti domestici. Quale sarà il focus del tuo nuovo libro e come sono collegati?
MN: Il nuovo libro ha lo scopo di attirare gli amanti dei gatti, molti dei quali apprezzano i loro compagni "felini" perché li considerano leoni e tigri in miniatura. In molti modi lo sono, ma dimentichiamo che la maggior parte dei gatti selvatici in natura sono più vicini per dimensioni ai gatti domestici e, quindi, è possibile che possano anche condividere più comportamenti in comune rispetto ai gatti domestici con i gatti più grandi. Ad esempio, i leoni sono molto socievoli, ma l'Himalayan e altre razze domestiche potrebbero essere molto più simili nel comportamento per dire il gatto di Pallas o il margay. Speriamo di esplorare queste idee nel prossimo libro.
Non si sa molto sulla biologia o sul comportamento dei piccoli gatti selvatici. In effetti, la maggior parte degli appassionati di gatti potrebbe avere difficoltà a nominare un piccolo gatto selvatico diverso da una lince canadese o una lince rossa, che come sai provengono dal Nord America. Il seguito del libro Cat Whisperer (www.catwhispererbook.com) aiuterà ulteriormente i proprietari di gatti a capire perché i loro gatti fanno quello che fanno e finalmente a capire di più sul comportamento a volte misterioso del loro gatto.
LMW: Ci sono sei bellissime specie di grandi felini in Costa Rica. Quanto sono grandi rispetto ai gatti domestici e hai un gattone preferito?
JCS: Ci sono sei gatti selvatici nel paese centroamericano. I due gatti più grandi sono il giaguaro e il puma. Sono simpatrici, nel senso che si sovrappongono nel raggio d'azione, ma predano animali diversi. I giaguari maschi in Sud America possono raggiungere pesi di oltre 300 libbre, ma i puma maschi raramente superano la metà di quel peso. I puma non sono muscolosi come i giaguari o almeno non sembrano avere una muscolatura così ben definita. La differenza è sorprendente. E aggiungerei che i puma non sono tecnicamente grandi felini. I tassonomi li classificano con il gruppo dei piccoli gatti — felini che non possono ruggire.
Le oncilla meno conosciute sono legate sia al margay che all'ocelot, entrambi presenti in Costa Rica. L'oncilla, noto anche come il "piccolo gatto tigre (tigrillo)" può raggiungere circa sei o sette chili. Sono davvero minuscoli. Per quanto riguarda i gatti preferiti, non so se ho un gatto preferito, ma di tutti questi gatti, ho lavorato con il giaguaro maggiormente in cattività, poiché sono ben rappresentati negli zoo dell'emisfero occidentale. Dovrei rimandarti al mio recente pezzo sul giaguaro in National Geographic - Il destino del giaguaro.
LMW: Quali oggetti "must have" porterai nella tua avventura?
MN: Beh, Jordan ha studiato i parassiti dei carnivori selvatici per il suo dottorato di ricerca, quindi forse porterà sacchetti di plastica per raccogliere escrementi. Sto scherzando. Io, invece, sono un comportamentista e porterò sicuramente un binocolo. Faremo un'escursione nelle profondità della giungla per individuare e sostituire le trappole fotografiche remote, ma speriamo di vedere uno di questi gatti in azione dal vivo. Non c'è dubbio che avranno sicuramente gli occhi puntati su di noi!
Per alcuni dei recenti articoli del Dr. Schauul sui grandi felini, visitare i seguenti link:Leoni asiatici, Leopardi indiani, Discussione sui gatti neri domestici con giaguari e leopardi melanici, Ron Tilson, esperto di tigri, Sulla sopravvivenza dei grandi felini
