Non è colpa di un gatto se riceve un (falso) brutto colpo quando si tratta di socializzazione e legame. I cani, o i migliori amici dell'uomo, sono stati addomesticati come amici sociali molto prima dei gatti. Ciò significa che hanno un vantaggio nella comprensione di noi, compreso il sapere quando ci sentiamo depressi e come tirarci su il morale. Ora che abbiamo passato qualche anno in più con i nostri amici felini, i gatti sanno quando sei triste?
Il tempo extra di legame durante la pandemia potrebbe aver plasmato la tua relazione gatto-uomo più di quanto pensi, afferma Ragen McGowan, PhD, Animal Behaviour Scientist di Purina. "I gatti si sono affezionati maggiormente ai loro genitori animali domestici e potrebbero essere in grado di interpretare meglio la tristezza dei loro umani."
Forse. Per quanto tutti vorremmo poter parlare con i nostri gatti, non possiamo. Quindi, non possiamo dire con certezza cosa pensano o provano i gatti, ma sappiamo che sono creature curiose che usano indizi per modificare il loro comportamento. La verità è che il modo in cui i gatti interpretano le emozioni umane è un campo di ricerca nuovo e precoce. Ecco alcuni modi in cui i gatti possono entrare in sintonia con il nostro stato emotivo:
I gatti possono usare segnali come il nostro odore per identificarci, dice McGowan. Ma il verdetto è ancora in sospeso se rilasciamo ormoni odorosi noti come feromoni che potrebbero segnalare tristezza o se i gatti possono annusare, riconoscere e reagire a quei feromoni.
Tempo per un brutto pianto? McGowan ne ha alcuni (kinda ) buone notizie. "Sebbene i gatti abbiano un grande riconoscimento visivo di altri oggetti, la ricerca mostra che i gatti hanno difficoltà a riconoscere i volti umani", afferma McGowan. Vai avanti, accartoccia la tua faccia e lascia uscire tutto:il tuo gatto non lo dirà perché non è davvero sicuro di come sia solitamente la tua faccia.
Tuttavia, c'è un segnale visivo a cui i gatti rispondono prontamente. E i ricercatori pensano che svolga un ruolo importante nella comunicazione uomo-gatto. "I gatti sono sensibili allo sguardo, dove guardano i nostri occhi. E lo usano per valutare il nostro umore o le nostre intenzioni", afferma McGowan. Aggiungi in un battito di ciglia lento e ti dispiace ritrovarti ad avere una conversazione in piena regola con la tua migliore amica pelosa.
Hai mai parlato con il tuo gatto tramite la videocamera o il telefono? Sì, anch'io ed è chiaro che i gatti reagiscono alla voce dei loro umani. "I gatti possono distinguere lo stato emotivo umano in base al tono della voce, o se l'essere umano emette suoni "tristi" o "felici", dice McGowan.
Mentirei se dicessi che il mio gatto non mi ha fissato mentre piangevo. Cosa significa? "È molto probabile che il tuo gatto ti stia fissando mentre piange perché sta cercando di dare un senso a ciò che vede e sente", dice McGowan. Il tuo gatto potrebbe non capire il pianto umano, ma raccoglierà quanti più indizi possibile e li utilizzerà per modificare il suo comportamento.
I ricercatori sanno che il rinforzo gioca un ruolo importante nel modo in cui il tuo gatto decide di reagire. Quindi, se il tuo metodo preferito per tirarti su di morale è svenire per il tuo amico felino, potrebbe associare il tuo triste linguaggio del corpo all'attirare l'attenzione.
Se i gatti possono capire che sei triste nel modo in cui noi umani comprendiamo la tristezza, i ricercatori semplicemente non lo sanno. Ad ogni modo, ci sono prove che i gatti confortano gli umani quando sono tristi. "Quando i genitori di animali domestici sono depressi, i gatti si strofinano contro di loro più spesso. È probabile che il tuo gatto risponda al tuo stato emotivo cercando di confortarti o attirare la tua attenzione", dice McGowan.
I gatti hanno un grande impatto su come ci sentiamo. Solo accarezzando un pelo, le "sostanze chimiche felici" si liberano nel nostro cervello. Ma in che modo il nostro umore li influenza? "La ricerca ha scoperto che i proprietari e i loro gatti rispecchiano il benessere e il comportamento l'uno dell'altro", afferma McGowan. "Allo stesso modo, un sondaggio di Purina ha rilevato che il 71% dei proprietari di gatti intervistati concorda sul fatto che il proprio gatto è stressato quando è stressato."
Quindi, dice McGowan, è altrettanto importante per noi come lo è per i nostri gatti nutrire il nostro benessere mentale. Se ti senti triste, prima accarezza il tuo gatto. Se noti tendenze ansiose nel tuo gatto provocate dal tuo umore, McGowan suggerisce di arricchire il suo ambiente e di chiedere al tuo veterinario se un integratore calmante è giusto per lei.
