I gatti dormono in media dalle 12 alle 18 ore al giorno. Quindi è logico che parte della tua giornata includa guardare il tuo gatto dorme.
Non comprendiamo appieno cosa sta succedendo nelle loro zucche pelose mentre fanno un pisolino. Ma gli esperti amanti dei gatti concordano:il ciclo del sonno felino è come il mio e il tuo. Potresti anche sorprendere le zampe della tua migliore amica pelosa che si agitano come se ci fosse un topo invisibile.
Quindi, cosa significa se vedi il tuo gatto contrarsi nel sonno? Il nostro team di esperti risponde a queste domande. Inoltre, scopri quando è il momento di parlare con un veterinario del comportamento.
Gli spasmi del sonno nei gatti, così come i movimenti negli esseri umani durante il sonno, possono variare. La dottoressa Jo Myers, veterinaria di Vetster, afferma che questi segni caratteristici di un gatto che si contrae mentre dorme non sono fuori dall'ordinario:
Il ciclo REM (movimento rapido degli occhi) di un gatto dura circa sei minuti. "Ci si può aspettare che le contrazioni innocue durino così a lungo", afferma il dottor Alex Avery, un veterinario per piccoli animali con sede in Nuova Zelanda. Durante la fase REM, potresti sentire il tuo gatto emettere suoni mentre dorme, muovere la coda o provare a succhiare.
"Poiché i movimenti del sonno di ogni gatto variano molto, la migliore indicazione che potrebbe esserci qualcos'altro in gioco è conoscere le normali caratteristiche del sonno del tuo gatto e quindi essere in grado di riconoscere quando accade qualcosa fuori dall'ordinario", afferma la dott.ssa Avery.
Gli esseri umani possono sperimentare una serie di movimenti durante il sonno. Quando ci addormentiamo per la prima volta, potremmo sperimentare sussulti ipnotici, o quello che alcuni chiamano inizio del sonno. Alla fine di ogni ciclo di sonno da 70 a 100 minuti, entriamo nella fase REM. Questo ciclo del sonno è definito da un aumento dell’attività cerebrale, dal parlare nel sonno, dagli spasmi nel sonno e talvolta anche dal sonnambulismo.
"Per fortuna, i gatti non sembrano mai sonnambuli", afferma il dottor Avery. Ma i gatti possono sperimentare sussulti ipnotici e avere un ciclo REM fisiologicamente simile a quello umano.
Secondo la dottoressa Cathy Barnette, la differenza notevole tra lo stadio REM di un gatto e lo stadio REM di un essere umano è il tempismo. Mentre gli esseri umani hanno periodi di sonno REM più lunghi e distanziati tra loro, i gatti entrano ed escono dalla fase REM più velocemente.
"Durante il sonno REM, il corpo di un gatto normalmente entra in uno stato di completo rilassamento muscolare, la cui entità varia da individuo a individuo", spiega il dottor Avery. Alcuni segnali nervosi possono farsi strada attraverso la paralisi del sonno, provocando una contrazione di una zampa o di un baffo.
Sia i gatti che gli esseri umani devono ringraziare una parte specifica del cervello per il rilassamento dei muscoli del sonno. Negli anni '50, il pioniere della ricerca sul sonno Michel Jouvet adottò un approccio pratico per manipolare quest'area del cervello per rispondere alla domanda:"i gatti sognano?"
Jouvet ha scoperto che senza il sonno paradossale (rilassamento muscolare completo), i gatti eseguivano movimenti che sembravano imitare le attività della vita da svegli come camminare, inseguire la preda e pulirsi. Chiamò questi movimenti del sonno comportamenti onirici. Jouvet non poteva esserne sicuro, ma poiché nessuno stimolo esterno causava i movimenti, teorizzò che il comportamento onirico di un gatto fosse una reazione a uno stato onirico.
“Perché non possiamo ancora Quando parliamo con i nostri gatti, non possiamo essere sicuri che ciò che stanno vivendo durante il sonno REM sia lo stesso che sperimentiamo noi", afferma Avery. "Potrebbero sognare in modo diverso o potrebbero sperimentare uno stato fisiologico simile in assenza di sogni."
Nel suo libro "Il paradosso del sonno:la storia del sogno", Jouvet conclude:"Come possiamo svegliare un gatto durante il sonno paradossale e fargli domande? Non possiamo, ma la scoperta e l'analisi del comportamento onirico ci porterebbero a credere che i gatti sognino".
Il dottor Myers e il dottor Avery concordano:la maggior parte degli spasmi nel sonno sono completamente innocui. I segni di qualcosa di più sono “generalmente troppo profondi per essere confusi con i normali spasmi del sonno”. Se il tuo gatto mostra uno dei seguenti segni, è meglio programmare una visita dal veterinario:
Il dottor Avery aggiunge che gli spasmi del gatto nel sonno potrebbero essere un segno di allergie feline, come il prurito causato da un morso di pulce. "Mentre il tuo gatto può sembrare completamente ignaro del mondo esterno mentre dorme, il corpo è comunque in grado di ricevere messaggi su ciò che sta accadendo nei suoi dintorni", dice. "Un gatto che ha prurito mentre dorme è uno che avrà sicuramente prurito quando è sveglio."
I gatti possono anche contrarsi quando sono svegli, dice il dottor Myers. Ciò potrebbe accadere quando sono eccitati o inseguono il loro topo giocattolo preferito. "Questi tipi di contrazioni sono tutti volontari e possono essere interrotti", afferma. Se il tuo gatto si contrae mentre è sveglio e la contrazione non può essere interrotta, potrebbe soffrire di intossicazione alimentare, squilibrio del calcio, epilessia o sindrome da iperestesia felina.
Ti chiedi se il tuo gatto che si contrae nel sonno potrebbe essere un attacco? "Anche se è possibile che si verifichino attacchi epilettici mentre un gatto dorme, la maggior parte degli attacchi epilettici nei gatti si verifica durante periodi di eccitazione, ad esempio mentre mangiano, durante il gioco o mentre si addormentano o si svegliano", spiega il dott. Myers.
I segni che il tuo gatto potrebbe avere un attacco epilettico includono:
"La durata di un attacco dipende da cosa lo sta causando", spiega il dottor Myers. "Se pensi che il tuo gatto abbia un attacco, prova a svegliarlo. Se ha contrazioni nel sonno, il gatto si sveglierà e si comporterà normalmente."
Se temi che le contrazioni del tuo gatto possano essere anormali, il dottor Myers suggerisce di annotare le osservazioni e registrare un video quando possibile. "Il veterinario vorrà anche sapere quanto spesso accade e se il tuo gatto mostra altri sintomi. Informa il veterinario anche di eventuali farmaci, integratori, pesticidi o prodotti naturali che usi sul tuo gatto o nelle sue vicinanze", afferma.
Altrimenti, divertiti a rannicchiarti con il tuo felino sonnecchiante preferito. Se ha dei tic, probabilmente sta solo sognando di catturare i topi, mangiare il suo piatto preferito o coccolarsi con te .
