Sebbene i gatti e gli esseri umani non parlino la stessa lingua, ci sono modi in cui i genitori di animali domestici e i loro amici pelosi possono comunicare. Forse il tuo gatto fa cadere la tua penna dalla scrivania quando vuole attenzione, o tu scuoti un contenitore di dolcetti quando cerchi delle coccole. Non stai scambiando parole, ma puoi sicuramente capire il comportamento del tuo gatto.
Una modalità di comunicazione che i genitori di animali domestici potrebbero non conoscere è il battito lento delle palpebre. Questa azione, che coinvolge il tuo gatto che stringe gli occhi verso di te e sbatte le palpebre molto lentamente - e, idealmente, tu fai lo stesso a tua volta - indica una relazione positiva tra una persona e il suo gatto [1]. Alcuni studi dimostrano che i gatti nei rifugi che ammiccano lentamente verso gli umani vengono adottati più velocemente di quelli che non lo fanno [2].
Ma che dire degli altri movimenti oculari, come l'ammiccamento del gatto? Un occhiolino significa che il tuo gatto vuole comunicare o è solo una contrazione? E ci sono momenti in cui ammiccare può essere un segno di qualcosa di serio? Analizziamolo.
L'occhiolino di un gatto è uguale a quello di un essere umano, che chiude un occhio alla volta anziché entrambi. Detto questo, gli ammiccamenti umani sono spesso intenzionali, mentre quelli dei gatti sono più probabilmente un movimento oculare involontario.
"Un 'occhiolino' da parte di un gatto può essere semplice come chiudere lentamente le palpebre fino a una chiusura più spastica e svolazzante delle palpebre, a seconda della causa sottostante", afferma la dottoressa Terri Baldwin, veterinaria presso il BluePearl Specialty and Emergency Pet Hospital di Clearwater, in Florida. Aggiunge che gli ammiccamenti rientrano nell'ambito del normale movimento oculare di un gatto, ma una chiusura spastica e svolazzante indica un'anomalia negli occhi.
Fare l'occhiolino non è un comportamento tipico dei gatti, ma può succedere e può essere una dimostrazione di affetto.
"I gatti spesso chiudono entrambi gli occhi contemporaneamente in segno di conforto o di intenso affetto", afferma il dottor Baldwin. A volte, il gatto può chiudere solo un occhio anziché entrambi, il che ha lo stesso significato del già citato "battito di palpebre lento".
Esistono diverse teorie sul perché i gatti battono lentamente le palpebre. Alcuni credono che si trattasse di un comportamento appreso e rafforzato dagli esseri umani che reagivano positivamente al battito lento delle palpebre. Al contrario, altri sospettano che il battito lento delle palpebre sia emerso come un modo per i gatti di distogliere lo sguardo, cosa che potrebbe essere interpretata da altri animali come una minaccia. Indipendentemente dalle origini, è opinione comune che il lento battito delle palpebre, o l'occhiolino, sia un segno di affetto e fiducia tra gatti e umani.
Tuttavia, alcuni ammiccamenti e ammiccamenti sono meno innocui. Se un gatto chiude costantemente solo uno degli occhi o se il movimento delle palpebre non è lento e controllato, potrebbe significare che potrebbe avere una condizione medica.
Allora come distinguere tra un occhiolino “buono” e uno “cattivo”? I buoni ammiccamenti, quelli che hanno lo stesso significato di un battito di ciglia lento, arrivano con segnali corporei specifici. Il tuo gatto sarà rilassato e calmo, non ansioso o irrequieto. Staranno stabilendo un contatto visivo prolungato. Inoltre, il tuo gatto potrebbe non chiudere completamente gli occhi:un occhio semichiuso può essere considerato un buon occhiolino.
Se noti che il tuo gatto ammicca spesso, soprattutto in modo a scatti e irregolare, dovresti prestare attenzione ad altri sintomi di un'infezione agli occhi, tra cui:
L'ammiccamento anomalo del gatto può anche essere causato da problemi neurologici, poiché i nervi controllano la capacità di un gatto di battere le palpebre. Anche se rara, la paralisi del nervo facciale può impedire al gatto di battere le palpebre, il che può sembrare come se ammiccasse.
"Dovresti portare il tuo gatto dal veterinario se noti che un occhio è chiuso più spesso dell'altro occhio, soprattutto se il battito delle palpebre è una chiusura spastica, svolazzante o è accompagnato da secrezione", afferma il dottor Baldwin. "Dovresti anche portare il tuo gatto dal veterinario se noti un cambiamento nel comportamento, una diminuzione dell'appetito o una perdita di peso."
Mette fortemente in guardia dal trattare il tuo gatto con farmaci da banco o colliri prima di chiedere il parere di un veterinario.
"I gatti sono animali sensibili e possono avere reazioni allergiche e persino anafilattiche a determinati farmaci. Pertanto, è meglio somministrare colliri al gatto solo in base al consiglio di un veterinario che ha esaminato il tuo animale domestico", afferma il dottor Baldwin.
Se il tuo gatto sbatte le palpebre o ti fa l'occhiolino costantemente lentamente e con controllo mentre esci, è una buona cosa. È un segno di fiducia e affetto e puoi anche guardarli lentamente per far loro sapere che provi lo stesso.
Al contrario, se l'ammiccamento o il battito delle palpebre sono incontrollati e si presentano in modo spastico o svolazzante, consultare il veterinario.
