Anche se è un argomento che è stato oggetto di dibattito in passato, gli scienziati si stanno avvicinando a capire perché sbadigliamo. Si scopre che i gatti sbadigliano per molte delle nostre stesse ragioni. Lo sbadiglio del gatto è un comportamento primario che di solito significa contentezza, anche se a volte può indicare un problema di salute.
La nostra guida contiene tutto ciò che devi sapere sul perché i gatti sbadigliano, in che modo il loro sbadiglio è diverso dal nostro e da quello dei nostri compagni canini e quando sbadigliare può significare che qualcosa non va.
Se qualcosa sembra non essere al passo (come il tuo gatto sbadiglia eccessivamente o è accompagnato da altri sintomi) contatta il tuo veterinario.
Sì, i gatti sbadigliano. Sbadigliare è un comportamento universale presente negli esseri umani e nella maggior parte delle specie animali, compresi i nostri felini. I gatti sbadigliano in modo simile a come sbadigliano gli esseri umani e altri animali:aprono bene la bocca, fanno un respiro profondo, quindi seguono un'espirazione più breve.
Sebbene la tecnica sia simile, si ritiene che lo sbadiglio di un gatto non duri quanto quello di un essere umano, cosa che gli scienziati attribuiscono alle dimensioni del cervello e alla materia grigia. La teoria è che lo sbadiglio fornisce ulteriore sangue “più fresco” al cervello come un modo per mantenere la temperatura bilanciata in modo ottimale. Gli animali con cervelli più grandi e più connessioni neurali hanno bisogno di sangue più “freddo” per liberarsi del calore.
Gli scienziati non possono dire con assoluta certezza perché i gatti (o gli esseri umani, del resto) sbadigliano, ma hanno alcune solide teorie.
Se convivi sia con un gatto che con un cane, potrebbero sbadigliare per motivi diversi. Sbadigliare nei cani può segnalare paura o ansia, afferma la dottoressa Lisa Goin, medico partner di Heart + Paw a Glen Mills, Pennsylvania, tuttavia "sbadigliare nei gatti in genere indica che sono rilassati e contenti, soprattutto se si trovano nel loro ambiente normale.
I gatti sbadigliano quando sono stanchi o annoiati, proprio come facciamo noi. Lo sbadiglio aumenta il flusso sanguigno alla testa (sia negli esseri umani che negli uccelli) per raffreddare il cervello nel tentativo di raggiungere la vigilanza. Questo potrebbe aiutare a spiegare perché gli esseri umani tendono a sbadigliare di più nel pomeriggio o alla sera, quando la temperatura corporea è spesso più alta.
Un cane eccitato o nervoso potrebbe sbadigliare, afferma la dottoressa Cathy Lund, veterinaria del City Kitty Veterinary Care for Cats a Providence, Rhode Island. Tuttavia, "i gatti non sembrano avere la stessa reazione all'eccitazione e i loro sbadigli sembrano puramente legati al tempo di sonno o di veglia."
I gatti, tuttavia, possono sbadigliare quando sono in conflitto su qualcosa o per indicare ad altri gatti che non rappresentano una minaccia, afferma Marilyn Krieger, consulente certificata sul comportamento dei gatti e proprietaria di The Cat Coach nella zona della Baia di San Francisco.
Lo sbadiglio è un comportamento naturale e involontario che di per sé non coincide con alcuna malattia grave. Un gatto che sbadiglia molto, invece, può indicare una condizione medica come ulcere orali e lesioni da riassorbimento. In questo caso, i proprietari di animali domestici potrebbero notare che i loro gatti vocalizzano per il dolore quando sbadigliano, lasciano cadere il cibo e perdono appetito.
"Altri segnali che indicano che lo sbadiglio potrebbe essere dovuto a una condizione medica piuttosto che a un comportamento comportamentale includono sbavare eccessivamente, difficoltà a mangiare o a strofinarsi il viso", afferma Goin
Esistono prove evidenti che gli esseri umani e altre specie animali, inclusi cani, scimpanzé e pappagallini, sbadigliano come reazione al vedere sbadigliare membri della loro stessa specie. Gli scienziati affermano che questo fenomeno, chiamato sbadiglio contagioso, è legato all’empatia e a forti legami sociali.
Nei leoni è stato osservato uno sbadiglio contagioso e si pensa che sia un modo per formare coesione e sincronizzare i movimenti. Se i nostri gatti sbadigliano in modo contagioso è ancora aperto il dibattito. Sembra che i gatti sbadigliano per le nostre stesse ragioni, dice Lund. "Anche se non sappiamo se lo sbadiglio di un gatto potrebbe stimolare lo sbadiglio dei suoi compagni."
Sebbene sia noto che i cani sbadigliano in modo contagioso dopo aver visto sbadigliare i loro umani, il comportamento non sembra essere replicato nei gatti.
"Una teoria sul motivo per cui gli sbadigli non sono contagiosi con i gatti è che sono per lo più solitari, non animali da soma, quindi un altro animale che sbadiglia non innescherà la risposta dello sbadiglio", dice Krieger. Potrebbe anche essere che i cani siano stati addomesticati più a lungo dei gatti e siano più dipendenti dagli esseri umani.
La scienza su questo è ancora aperta, però. Infatti, l’Università del Sussex nel Regno Unito sta conducendo un nuovo studio per determinare se i gatti sbadigliano in modo contagioso dai loro umani.
I gatti che sono contenti e a loro agio nel loro ambiente sbadigliano, dice Lund. "Quindi, se il tuo gatto sbadiglia, significa che si sente abbastanza calmo, non minacciato e non preoccupato per eventuali pericoli, il che è una cosa molto positiva."
Tuttavia, uno sbadiglio eccessivo o che coincide con altri segni di malessere può indicare un possibile problema di salute.
Lo sbadiglio può anche essere situazionale. Un gatto che sbadiglia molto durante i viaggi in macchina, ad esempio, potrebbe soffrire di chinetosi, che può causare una serie di sintomi associati alla nausea, incluso lo sbadiglio.
Conosci meglio il tuo gatto, quindi se qualcosa sembra non andare, è sempre meglio contattare il tuo veterinario.
Lo sbadiglio del gatto di solito non è motivo di preoccupazione. Infatti “i gatti rilassati e felici sbadigliano per la stanchezza o al risveglio”, spiega Lund. “I gatti stressati o tesi generalmente non sbadigliano. La loro attenzione impedirà letteralmente questo comportamento."
Ci sono, tuttavia, due situazioni che dovrebbero indurre a visitare il veterinario.
Sbadiglio accompagnato da altri segni di malessere. Un gatto che sperimenta altri cambiamenti nella respirazione dovrebbe essere valutato immediatamente, afferma la dottoressa Sasha Gibbons, veterinaria associata al Just Cats Veterinary Hospital di Stamford, nel Connecticut. Ciò include, dice, rumori anomali, ansimare come un cane, gengive blu o pallide, respirazione più veloce del normale o sforzo fisico quando si muove l'aria dentro e fuori dai polmoni. Inoltre, "Se il gatto non mangia bene, è letargico, ha vomito o diarrea eccessivi, o beve più acqua o si nasconde di più, allora dovrebbe essere controllato da un veterinario".
Sbadiglio eccessivo . "Ogni volta che si verificano cambiamenti nel comportamento, anche un aumento della frequenza degli sbadigli, i gatti devono essere esaminati da un veterinario", afferma Krieger, poiché ciò può essere un segno di una malattia di base.
