Ogni giorno, attraversiamo la nostra vita guidati dalla nostra mano dominante. Scriviamo, mangiamo, teniamo i nostri telefoni, il tutto privilegiando una mano sull'altra. Essere destrimani o mancini sembra una qualità distintamente umana, ma non siamo gli unici mammiferi che gesticolano, lavorano ed esprimono noi stessi con una delle nostre appendici. I nostri animali domestici possono essere molto espressivi anche con le loro zampe.
I gatti, nello specifico, usano le loro zampe per giocare, interagire con noi e come forma di comunicazione. Ma preferiscono usare una delle loro zampe piuttosto che l'altra, nel modo in cui posso scrivere in corsivo con una mano e solo scarabocchi quasi illeggibili con l'altra?
A quanto pare, anche gli scienziati sono rimasti affascinati da questa domanda e hanno trovato alcune risposte.
Secondo un recente studio dell'Animal Behavioral Center presso la School of Psychology della Queen's University di Belfast, i gatti mostrano quella che chiamano "preferenza della zampa". Alcuni gatti mostrano una preferenza per un lato rispetto all'altro, proprio come gli umani preferiscono usare una mano rispetto all'altra. Gli scienziati hanno scelto di studiare 4 razze di gatti di proprietà comune - Maine Coon, Bengala, Ragdoll e Persian - per vedere se quelle razze mostravano una preferenza per una zampa rispetto all'altra. Si sono anche chiesti se la razza di un gatto influenzi la sua preferenza per le zampe.
I gatti sono stati testati usando il Catit Senses Food Maze, che presenta una serie di buchi in cui i gatti devono raggiungere per ottenere dolcetti e cibo. Come descritto nello studio, "La zampa usata dal gatto per tentare di recuperare il cibo, indipendentemente dal fatto che fosse stato ottenuto o meno un premio, è stata registrata. Ogni gatto è stato testato fino a quando non sono state fornite 50 risposte". I gatti sono stati testati nelle loro case e non hanno avuto interazioni umane durante lo studio per assicurarsi che non fossero indebitamente influenzati.
I gatti nello studio sono tornati come il 44,6% con la zampa sinistra, il 35,7% con la zampa destra e il 19,6% come ambilaterali (ovvero, usano entrambe le zampe allo stesso modo). A titolo di confronto, solo il 10% circa degli esseri umani è mancino e uno studio suggerisce che gli esseri umani tendono più da una parte perché siamo esseri sociali e tendiamo a imitarci l'un l'altro. I gatti, tuttavia, sono molto più indipendenti nelle loro preferenze sulle zampe. Sono divisi quasi uniformemente con solo una leggera tendenza a sinistra su destra.
Lo studio ha anche esaminato se la razza di un gattino ha influenzato la sua preferenza per la zampa. I gatti Bengel nello studio erano per l'80% con la zampa sinistra. Maine Coon e Ragdoll erano molto probabilmente ambilaterali. E i gatti persiani erano quasi equamente divisi tra la zampa destra, la zampa sinistra e ambilaterali. Quindi, mentre una razza ha mostrato una preferenza per la zampa molto chiara, nel complesso nello studio sembra che la razza non sia un chiaro predittore di cosa preferiscono i gatti con le zampe.
Il comportamentista dei gatti Mikel Maria Delgado ha spiegato il significato dei risultati dello studio. "Quindi cosa significa tutto questo, e dovremmo anche preoccuparci di quale zampa il tuo gatto preferisce usare? In genere sembra che tutti i vertebrati (e forse alcuni invertebrati) mostrino un tratto noto come lateralizzazione. Ciò significa che gli emisferi separati del cervello possono essere specializzati per compiti particolari e le due metà del cervello non sono esattamente le stesse nella loro funzione o nelle informazioni che elaborano."
Ricerche precedenti hanno collegato il lato destro del cervello con un comportamento aggressivo, quindi lo studio suggerisce che il fatto che i gatti del Bengala possano tendere ad essere più aggressivi e avere una preferenza per la zampa sinistra suggerisce che un gatto con la zampa sinistra avrebbe maggiori probabilità di farlo. essere aggressivo. Tuttavia, Delgado contesta questa conclusione come una forzatura.
Ma godiamo sempre di qualsiasi informazione che ci aiuti a capire meglio i nostri gattini. Osserva il tuo gatto e guarda come gioca, come ti raggiunge e potresti semplicemente notare che il tuo gattino usa una zampa sopra l'altra.
