Probabilmente hai sentito le storie o visto i video di un cane che sembra essere dotato della capacità di contare gli oggetti o persino di aggiungere e sottrarre. Mentre i cani sono noti per la loro capacità di associare parole e numeri, i gatti sono un'altra storia. I gatti hanno generalmente meno probabilità di esibirsi per o davanti alle loro controparti umane, il che ha portato molti a chiedersi:i gatti possono contare? È una domanda difficile a cui rispondere, a causa di una generale mancanza di ricerca sull'argomento, ma in alcuni casi si crede che i gatti possiedano la capacità di riconoscere quantità diverse.
La ricerca ha dimostrato che alcuni animali hanno la capacità di contare, ma perché un animale dovrebbe farlo? Secondo Live Science, molti animali contano per sicurezza, protezione e comfort. Scimmie e primati sono tra i più alti in termini di riconoscimento delle quantità, ma è noto che anche altre specie, dai lupi agli orsi, dai pesci alle api, usano il loro senso dei numeri per aiutarli nella loro vita quotidiana. I gatti selvatici, come i leoni, hanno dimostrato di possedere la capacità di mettere in relazione i numeri con i suoni. La ricerca ha dimostrato che, se sottoposti al ruggito di animali invadenti, i branchi di leoni avanzavano o si ritiravano a seconda di quanti animali sembravano avvicinarsi, apparentemente come misura protettiva. I guppy sono stati visti unirsi a branchi di pesci più grandi poiché c'è sicurezza in numero, aumentando le possibilità di sopravvivenza.
Mentre gli animali selvatici potrebbero aver bisogno di contare per stare al sicuro all'interno dei propri branchi e delle proprie famiglie, perché un gatto domestico dovrebbe sapere come contare? Un'opinione popolare è che un gatto dovrebbe contare per tenere traccia della sua cucciolata. Messy Beast afferma, tuttavia, che è più probabile che i gatti utilizzino l'olfatto o l'udito per dire se un gattino è scomparso, piuttosto che contare per i singoli membri della famiglia.
Sebbene siano stati condotti numerosi studi su cani e altri animali, misurare i risultati della ricerca tra i gatti è stato storicamente difficile, principalmente in parte a causa della loro generale riluttanza a partecipare a qualunque sia il compito da svolgere. Chiunque abbia un gatto avrà pochi problemi a credere che questa affermazione sia del tutto vera. Uno studio italiano ha tentato di misurare la competenza numerica nei gatti, secondo People, ma ha fatto pochi progressi poiché quelli presenti nello studio spesso si allontanavano dall'esercizio. Quando i gatti collaboravano, tuttavia, i ricercatori hanno misurato che i gatti hanno abilità matematiche simili a quelle dei pesci, che è considerato molto abile.
Nello studio, tre punti neri sono stati posti sopra un oggetto desiderabile, come una ciotola di cibo, mentre solo due punti neri sono stati posizionati su un oggetto indesiderabile, come una ciotola di cibo vuota. I gatti che hanno effettivamente collaborato hanno mostrato segni di possedere la capacità di comprendere la differenza tra i due articoli in base alle diverse quantità. I ricercatori sospettavano, tuttavia, che forse i gatti cooperativi fossero semplicemente trafitti dalla maggiore quantità di nero che copriva lo spazio, piuttosto che dalle singole quantità di punti. Una volta che la dimensione dei punti neri è stata aumentata, ecco, i gatti non sono stati in grado di distinguere i due, il che suggerisce che forse i gatti non sono capaci di ragionamento quantitativo, dopotutto.
Che siano di natura schizzinosa o semplicemente annoiati dalle nostre buffonate, misurare la capacità di contare di un gatto non è ovviamente un compito facile, il che rende difficile dire con certezza se possono o non possono farlo. Inoltre, non sono state fatte molte ricerche sulla questione, quindi è difficile confrontare i risultati per raggiungere una conclusione definitiva. Slate assicura che con i metodi sperimentali di misurazione dell'intelligenza felina, come le macchine fMRI e la tecnologia di tracciamento oculare, si possono fare ulteriori progressi, che si spera un giorno ci forniranno maggiori informazioni.
