Quando si tratta di studiare la cognizione animale, i gatti sembrano essere tra le specie addomesticate meno studiate. Sappiamo che i cani possono farlo in alcune occasioni, ma misurare se i gatti possono capire la permanenza dell'oggetto, o la capacità di comprendere che qualcosa esiste ancora anche quando è fuori dalla vista, è una di queste aree su cui la scienza ha poche informazioni. Ci sono stati, tuttavia, alcuni sviluppi in merito, molti dei quali suggeriscono che i gatti possono capire la permanenza degli oggetti a volte.
La permanenza dell'oggetto non è qualcosa con cui chiunque, indipendentemente dalla specie, è nato. Invece, lo psicologo dello sviluppo Jean Piaget ritiene che la capacità di capire che solo perché non lo vedi non significa che abbia cessato di esistere inizi durante la fase sensomotoria dello sviluppo infantile, secondo Simply Psychology. Piaget ha affermato che i bambini umani sviluppano la permanenza dell'oggetto entro nove mesi, mentre ricercatori come Renee Baillargeon ritengono che sia presente molto prima, intorno ai tre o quattro mesi. Ogni volta che inizia, la permanenza dell'oggetto è considerata un concetto essenziale nel sano sviluppo cognitivo umano.
Alcuni esperti ritengono che la permanenza dell'oggetto possa certamente essere misurata nei gatti. Probabilmente hai assistito tu stesso al comportamento quando il tuo gatto batte un giocattolo sotto un divano o una porta e si siede lì aspettando pazientemente il suo ritorno. In effetti, la ricerca ha dimostrato che i gatti risolvono test progettati per risolvere facilmente la permanenza degli oggetti e hanno cercato oggetti nascosti in contenitori o dietro determinate superfici nel tentativo di trovarli, anche se non possono essere visti. Perché un gatto dovrebbe aver bisogno della permanenza dell'oggetto? I ricercatori ritengono che questa serva come una funzione inestimabile quando si opera come cacciatori solitari in natura:se, ad esempio, un topo si nasconde all'interno di un canale di scolo o sotto un playset, ad esempio, la permanenza dell'oggetto aiuterebbe un gatto a ricordare dove l'ha vista l'ultima volta preda. Poiché i gatti non cacciano in branco, questa funzione cognitiva può aiutare i felini a soddisfare i loro bisogni senza l'aiuto di altri gatti.
La capacità di un gatto di comprendere la permanenza degli oggetti non si ferma a "So che il topo giocattolo è ancora sotto il divano". La ricerca ha anche dimostrato che, se dovessi spostare il topo da sotto il divano senza farti vedere dal tuo gatto e mostrargli che non c'era, potrebbe essere in grado di capire dove si sposterà dopo. Scientific American ha citato uno studio che prevedeva la misurazione dei gatti per la permanenza degli oggetti. Una volta che hanno mostrato di ricordare che l'oggetto in questione era ancora dove era nascosto, i ricercatori hanno fatto un ulteriore passo avanti per vedere cosa sarebbe successo. In questo caso, il cibo è stato posto all'interno di un contenitore e nascosto dietro uno schermo. Successivamente, il ricercatore ha rimosso il cibo senza consentire al gatto di vedere e poi ha mostrato al gatto il contenitore vuoto. Alcuni gatti hanno quindi pensato che, se il cibo non era nel contenitore ma è stato visto l'ultima volta dietro lo schermo, doveva essere ancora dietro lo schermo e hanno proceduto a indagare.
Se vuoi testare l'intelligenza del tuo gatto per misurare la permanenza dell'oggetto, o se vuoi semplicemente vederla mostrare i comportamenti, puoi condurre un semplice test tutto tuo, con i suggerimenti di wikiHow. Per prima cosa, scegli un oggetto, avendo cura di selezionarne uno a cui il tuo gatto tenga e per cui mostrerà interesse. Quindi, nascondi l'oggetto sotto o dietro un'ostruzione in modo che sia nascosto alla vista, ma assicurati che il tuo gatto possa vedere dove il l'oggetto sta andando. Quindi, osserva il tuo gatto e guarda cosa fa. Molti gatti tenteranno di recuperare l'oggetto, o semplicemente aspetteranno nell'ultimo posto in cui lo hanno individuato, nel caso riappaia. Durante il test del tuo gatto, assicurati di scegliere un momento in cui è di buon umore e giocoso e fai in modo che si interessi all'oggetto prima di nasconderlo, per ottenere i migliori risultati.
