Quasi tutti i mammiferi hanno baffi:si tratta di peli sensoriali tattili, noti anche come vibrisse. Solo gli esseri umani e poche altre specie non ce l'hanno. Ma forse il primo animale che ti viene in mente quando pensi ai baffi è, ovviamente, il tuo caro gattino. Quindi, oltre ad abbellire i loro volti angelici, perché esattamente i gatti hanno i baffi?
I baffi di gatto sono essenzialmente il loro GPS interno. Questo sistema radar integrato consente loro di ricevere e interpretare segnali molto sottili dal mondo che li circonda. Questo è, ad esempio, il modo in cui possono orientarsi al buio o come possono valutare le distanze e non rompersi le gambe quando saltano da un punto alto. In poche parole:i baffi di gatto hanno principalmente funzioni sensoriali e li aiutano a navigare nel mondo. 
Anche se tecnicamente non sono capelli, i baffi dei gatti sono fatti di una proteina fibrosa chiamata cheratina, che si trova anche nei capelli, nelle unghie e nelle piume. Sono anche circondati da nervi. Inoltre, la punta dei baffi ha un propriocettore, un recettore sensoriale che capta le vibrazioni e i cambiamenti ambientali. Questo è, tra le altre cose, ciò che dà al tuo gatto la possibilità di trovare la sua strada tra la tua casa e il suo luogo di caccia preferito nella zona boscosa del tuo giardino!
La domanda sembra banale eppure i baffi non sono solo sul muso del tuo gatto! In effetti, sono impiantati in molti altri punti:sopra gli occhi, sotto il mento e sul retro delle gambe. Ci sono da otto a dodici vibrisse su ciascun lato del naso, senza contare quelle sul resto del corpo. Organi sensoriali per eccellenza, fungono da sesto senso per i gatti e rafforzano gli altri cinque sensi, già molto acuti, nella vita di tutti i giorni.
I baffi del tuo gatto hanno molte funzioni, ma prima di tutto sono gli organi di senso. Conosciuti anche come vibrisse, dalla parola latina “vibrio” che significa “vibrare”, i baffi trasmettono vibrazioni.
Una delle funzioni principali delle vibrisse, infatti, è quella di aiutare il gatto a orientarsi nel suo ambiente:migliorano notevolmente la sua percezione del mondo e gli consentono alcune imprese come calcolare quando deve voltarsi durante una caduta per ripiegare sul suo piedi. Lo assistono anche durante la caccia e lo aiutano a orientarsi nello spazio rilevando gli ostacoli. I baffi possono trasmettere queste informazioni direttamente al cervello e consentire ai gatti di rilevare piccoli cambiamenti, consentendo ai felini di regolare efficacemente la loro traiettoria.
Il gatto, inoltre, ha la fama di riuscire a infilarsi in sorprendenti interstizi, soprattutto sotto i mobili o nelle aperture, anche al buio. È toccando gli ostacoli che i baffi indicano al gatto lo spazio a disposizione affinché possa passare senza urtare lo stipite della porta, da qui la loro utilità a disperdersi in più punti del corpo.
I baffi percepiscono anche i cambiamenti nell'atmosfera e nella direzione del vento per aiutare il gatto a nascondere il proprio odore durante la caccia e localizzare quello della sua preda. Agiscono anche come barometri emotivi e sociali.
Hai mai visto il tuo gatto fare capolino da qualche parte prima di entrarci? È il suo modo di giudicare se si adatta a questo spazio.
Attraverso i baffi, infatti, il gatto sente le variazioni dell'aria intorno a sé percependo le forze di attrito. Lo aiuteranno così a rilevare gli ostacoli mobili e immobili che si trovano intorno a lui e sulla sua traiettoria. Grazie a ciò, evita di urtarli e può misurare la larghezza di un passaggio senza ricorrere alla vista. Catturando le onde di movimento, le vibrisse gli consentono di cacciare anche al buio poiché aiutano a localizzare la preda rafforzandone l'udito e l'olfatto.
Le vibrisse del gatto sono anche un indicatore dell'umore e delle emozioni che vengono utilizzate per comunicare con i suoi congeneri. Pertanto, hanno una funzione essenziale nel linguaggio del corpo felino e, quindi, negli scambi sociali. È possibile intuire gli stati d'animo del tuo gatto osservando i suoi baffi:se è preoccupato o spaventato, li riporterà indietro, al contrario, li terrà puntati in avanti quando è curioso, sicuro di sé, aggressivo o quando vuole conoscere uno dei suoi coetanei. È così che le vibrisse permettono ai gatti di salutarsi e di annunciarsi reciprocamente le proprie intenzioni. Naturalmente, completano il resto del linguaggio del corpo:posizione, posizioni, indossare la coda e le orecchie, ecc. Infine, un felino rilassato tiene i baffi sciolti e cadenti ai lati.
Probabilmente non lo sapevi, ma il tuo gatto non può vedere da vicino. Se un oggetto è a un piede o meno dai suoi occhi, il tuo gatto fa affidamento sui suoi baffi per determinarne la posizione, le dimensioni e la consistenza. Questi sono quindi essenziali quando si va in giro al buio.
In effetti, un gatto può vagare nell'oscurità senza urtare nulla. Deve questo incredibile talento ai suoi baffi, che rilevano le correnti d'aria nella stanza in base a fattori come la disposizione dei mobili e poi trasmettono tali informazioni al cervello.
I baffi del gatto servono anche a proteggere le aree sensibili del loro corpo. Ad esempio, quelli intorno ai suoi occhi possono segnalargli di chiudere rapidamente gli occhi prima che i detriti (anche minuscole particelle di polvere) li entrino. Possono anche rilevare oggetti appuntiti, aiutando il tuo gatto a evitare di ferirsi il viso o gli occhi.
Come puoi vedere, i baffi non sono un organo banale per il tuo compagno felino. Se li tagli, fortunatamente ricresceranno ma ci vorrà del tempo durante il quale sarà handicappato nei suoi movimenti e non sarà in grado di comunicare correttamente con i suoi coetanei. Ma come il resto dei suoi capelli, cadono e si rinnovano naturalmente durante tutto l'anno.
Suggerimento :A molti gatti non piace bere e mangiare da determinate ciotole perché i loro baffi toccano i lati, causando loro disagio fisico a causa dei nervi sensoriali che circondano i loro baffi. Questo è chiamato affaticamento dei baffi. Puoi rimediare a questa situazione semplicemente acquistando ciotole più larghe e profonde.
I baffi dei gatti sono parte integrante della loro anatomia e svolgono funzioni essenziali:sono utilizzati principalmente per l'orientamento, la comunicazione e il senso del tatto del gatto. Senza di loro, i gatti perderebbero sicuramente la loro andatura elegante, andando a sbattere contro qualsiasi oggetto sul loro cammino!
