Potresti aver notato che il faccino carino del tuo gatto ha qualcosa che molti altri animali non hanno:i baffi!
I gatti sono mammiferi e mentre gli esseri umani (che sono anche mammiferi) non hanno i baffi, la maggior parte degli altri mammiferi li ha. Potresti considerare la barba e i baffi di un essere umano come un residuo evolutivo dei primi giorni di sviluppo dei capelli. A causa del modo in cui funzionano i baffi, gli altri animali ne hanno bisogno molto più degli umani adesso.
Secondo Discover Wildlife, i baffi sono organi tattili modificati. Sono formalmente conosciuti come vibrisse e tutti i mammiferi li hanno tranne l'ornitorinco dal becco d'anatra e gli echidna, che non seguono le normali regole dell'anatomia! Come nei gatti, i baffi si trovano tipicamente intorno alla zona del naso e della bocca, ma alcuni mammiferi li hanno sulle zampe anteriori e sui piedi. I lamantini sono un altro caso insolito in cui hanno baffi su tutto il corpo.
Vet Info dice che la maggior parte dei gatti ha 12 lunghi baffi su entrambi i lati del naso. I gatti hanno quelli più corti vicino all'area delle sopracciglia, sulla mascella e sul retro delle zampe anteriori. I peli dei baffi sono più spessi e più lunghi della pelliccia. Hanno una gamma di movimenti e sono collegati al sistema nervoso del gatto, quindi il tuo gatto li usa per ottenere molte informazioni sul suo ambiente.
Le prime due file di baffi possono muoversi indipendentemente dagli altri baffi. Proprio come le orecchie girevoli del tuo gatto lo aiutano a sentire in tutte le direzioni, questo movimento dei baffi lo aiuta a raccogliere informazioni da tutti i lati. I baffi cadranno nel tempo e verranno sostituiti proprio come i capelli, ma estrarli causerà dolore al tuo gatto, perché le terminazioni nervose intorno a loro sono così sensibili.
Sebbene i baffi possano sembrare dei peli che non fanno nulla, in realtà sono molto sensibili al tatto. I peli stessi non hanno terminazioni nervose, ma l'area in cui i baffi si attaccano al follicolo pilifero è carica di nervi. Live Science spiega che quando un gatto sta facendo qualsiasi cosa, sia che stia camminando o cacciando, può usare i baffi per rilevare la posizione e le dimensioni di un oggetto, anche al buio. I baffi di un gatto sono abbastanza sensibili da rilevare i cambiamenti nelle correnti d'aria, che possono fargli sapere se si sta avvicinando qualcosa a cui dovrebbe prestare attenzione.
I baffi crescono all'incirca della larghezza del corpo del tuo gatto. Se un gatto sta cercando di determinare se può stare in uno spazio, ad esempio sotto una casa, o se può infilarsi tra fitti cespugli o rami durante la caccia, i suoi baffi possono aiutarlo a determinare se lo spazio è abbastanza grande da poterci stare in.
Umore
I baffi possono comunicare l'umore, proprio come i movimenti della coda del tuo cane o gatto possono farti sapere se si sentono vivaci o tristi. VCA Hospitals dice che quando un gatto è contento e felice di essere a riposo, i baffi sono rilassati e anche a riposo. Un gatto felice o curioso alzerà i baffi, proprio come potresti alzare le sopracciglia per la sorpresa o la gioia. Un gatto che si sente minacciato tirerà indietro i baffi, mentre un gatto che sta esplorando li farà avanzare e si muoverà dappertutto, per acquisire quante più informazioni possibili.
No! L'olfatto e l'udito di un gatto sono abbastanza sviluppati, ma la loro vista non è eccezionale. In sostanza, il tuo gatto "vede" il suo ambiente attraverso le informazioni che raccoglie dai suoi baffi. VCA Hospitals afferma che quasi il 40 percento del cervello di un gatto è dedicato all'elaborazione delle informazioni dai suoi sensori tattili come i baffi. Se tagli i baffi al tuo gatto, ricresceranno, ma priverai il tuo gatto di informazioni importanti.
Se fossero fuori. potrebbero essere vulnerabili ai predatori che si avvicinano di soppiatto a loro perché non "sentirebbero" il loro avvicinamento. Potrebbero trovarsi in uno strano ambiente e non essere in grado di dire dove possono andare in sicurezza. Non avere tutte le informazioni fornite dai baffi potrebbe far spaventare o confondere il tuo gatto.
Quando tutto è considerato, poiché i baffi sono fondamentali per la capacità di un gatto di navigare in sicurezza sia in casa che all'esterno nell'ambiente, non dovresti tagliare i baffi del tuo gatto. Sono troppo importanti!
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
