È una minuscola, adorabile palla di pelo che è semplicemente troppo preziosa per essere messa sotto il bisturi. La farai riparare più tardi, quando sarà più grande e non così vulnerabile. Suona familiare? Anche io.
La verità è che il tuo gattino sta maturando più rapidamente di quanto ti rendi conto e all'età di cinque mesi può attraversare il suo primo calore ed essere ansioso di uscire e accoppiarsi. In effetti, gli studi dimostrano che la tua piccola ragazza può rimanere incinta quando ha cinque mesi, partorire quando ha sette mesi e produrre due cucciolate l'anno successivo. Quindi è un bene che tu ami i gattini!
Questo rapido ritmo di procreazione è stata la preoccupazione di un gruppo di veterinari molto rispettati che si sono incontrati l'anno scorso a Orlando per discutere del momento ottimale per sterilizzare/castrare i gatti. Ancora più importante, come fanno a trasmettere il messaggio che "prima è meglio", mentre lottano per ridurre la crescente popolazione di animali senzatetto che ora conta milioni di persone.
È la parte relativa alla diffusione del messaggio al pubblico che ha spinto la Marian's Dream Foundation a lanciare il programma Fix Felines by Five. Creato per coinvolgere i veterinari ed educare il pubblico, sostiene che l'età per sterilizzare/castrare i gatti sia abbassata dai sei mesi comunemente accettati, a cinque mesi o meno. Ridurre l'età consigliata di un solo mese eliminerebbe tutti quei gattini non proprio adulti dalla produzione di cucciolate "urla" e ridurrebbe drasticamente il numero di felini indesiderati che finiscono nei rifugi o per strada.
Secondo la dott.ssa Kim Carter, assistente professore clinico di Shelter Medicine presso il College of Veterinary Medicine dell'Oklahoma State University, "Ci sono così tanti vantaggi nella sterilizzazione/neutrazione precoce. Per il chirurgo, l'intervento chirurgico è molto più veloce da eseguire con pochissima perdita di sangue e nessun grasso con cui lottare durante l'intervento. I giovani animali tendono a riprendersi molto più velocemente di un adulto e sono svegli a mangiare e persino a giocare entro poche ore dall'intervento!”
Quindi, se i veterinari sono dietro una data di sterilizzazione precedente, perché non sta succedendo? Un recente studio di IPSOS Marketing commissionato da Petsmart Charities ha rilevato che circa il 75% delle persone intervistate non sapeva quando i gatti dovrebbero essere sterilizzati/castrati o semplicemente presumeva che, come i cani, fossero passati sei mesi o più tardi.
Ma come sottolinea Esther Mechler, direttrice di Marian's Dream, “I gatti non sono cani di piccola taglia. La loro fisiologia riproduttiva non è la stessa dei cani”. E questo presupposto disinformato provoca la nascita di migliaia di cucciolate indesiderate ogni anno.
Allora che dire di quelli di noi che sono diligenti nel tenere i nostri gatti in casa? Sappiamo che non usciranno e rimarranno incinte, quindi perché il nostro animale domestico deve affrontare il costoso e invasivo processo di sterilizzazione?
Bene, se ascoltare un gatto che ulula in calore non è abbastanza per mandarti a correre dal veterinario, i benefici per la salute dovrebbero esserlo. Le mie dolci ragazze, Topolino e Lucy, non sono state sterilizzate fino a quando non sono diventate adulte e alla fine le ho perse entrambe a causa di un cancro alle ghiandole mammarie. Questo tipo di cancro uccide circa 75.000 gatti negli Stati Uniti ogni anno e il rischio può essere notevolmente ridotto se il tuo animale domestico viene sterilizzato.
In effetti, il College of Veterinary Medicine della Cornell University, esorta i proprietari a sterilizzare le loro gatte prima che entrino nel loro primo ciclo di calore e suggerisce persino di avere quattro mesi di età. Uno studio che citano indica che i gatti sterilizzati prima dei sei mesi di età avevano il rischio di contrarre il cancro ridotto del 91% e quelli sterilizzati prima di un anno di età avevano una riduzione dell'86%.
Un'altra grave malattia che può essere fatale se non trattata è la Piometra. I gatti che non sono stati sterilizzati e hanno attraversato numerosi cicli di calore corrono un rischio sostanziale di sviluppare questa infezione uterina.
Per ulteriori informazioni, visitare il sito Web di Feline Fix by Five.
