Sono le fusa che curano, il ninja del sipario che intrattiene, il maestro Zen interno. Sono i gatti che invitiamo nelle nostre case ea febbraio i riflettori sono puntati sul loro benessere durante il National Cat Health Month.
I gatti domestici sono creature varie e complesse, che siano devoti surfisti sul divano o gatti indoor/outdoor che amano vivere avventure con te nel cortile di casa, camminare con imbracatura e guinzaglio o girare in un passeggino. E si affidano a noi per mantenerli in salute.
La dott.ssa Erin Katribe, direttrice medica dell'organizzazione nazionale per il benessere degli animali Best Friends Animal Society, esorta le persone a guardare con te ogni aspetto della loro vita.
“Forse la cosa più importante che puoi fare per mantenere il tuo gatto in salute è assicurarti di fornire gli elementi essenziali di base nel miglior modo possibile. Questi elementi essenziali sono cibo, acqua, lettiera ed esercizio fisico.
“Gli antenati dei gatti non mangiavano o si idratavano allo stesso modo dei nostri gatti domestici; le crocchette secche che è più conveniente nutrire per i proprietari sono molto diverse dalle loro diete naturali. Se sei in grado di nutrire il cibo in scatola del tuo animale domestico, è un'approssimazione molto più vicina alle loro diete ancestrali rispetto a quella secca", ha detto Katribe.
Viene prestata maggiore attenzione al problema dell'obesità nei gatti domestici, ha detto Katribe. “Può portare a malattie come il diabete (il diabete felino è molto simile al diabete di tipo 2 nelle persone), quindi mantenere il tuo gatto a un peso sano monitorando e regolando la quantità di cibo è la chiave per mantenerlo in salute. L'obesità può anche portare ad artrite e dolori articolari. Il tuo veterinario può aiutarti a determinare quale sia un peso sano per il tuo animale domestico e può guidarti attraverso la modifica della dieta e della quantità di cibo per raggiungere quel peso sano. "
Il che ci porta a quanto sia importante l'esercizio per i gatti. "Non sono solo i cani ad aver bisogno di esercizio, anche i gatti ne hanno bisogno", ha detto Katribe. "Anche se puoi imbrigliare e guinzaglio i gatti addestrati e molti felini si divertono, la maggior parte dei gatti domestici preferisce una forma di esercizio più privata. Fornire giocattoli e coinvolgerli in gioco con puntatori laser o giocattoli a corda per l'esercizio sono ottimi modi per mantenerli attivi. Questo non è solo stimolante mentalmente, ma può anche aiutare a prevenire l'obesità che può portare ad altre malattie".
Nessuno vuole davvero parlare di lettiere, ma per i gatti domestici questo è un argomento importante, ha detto Katribe. Le lettiere dovrebbero essere sistemate in posti comodi per il gatto piuttosto che nascoste in una parte lontana della casa, al fine di evitare abusi comportamentali. Se un gatto inizia a urinare fuori dagli schemi, potrebbe essere dovuto a una serie di cause. Scatole sporche o poste troppo fuori mano possono contribuire, oppure può essere dovuto a un problema molto più profondo, come infezioni urinarie o malattie renali. Consulta subito un veterinario se noti cambiamenti nelle abitudini della lettiera.
Un modo per mantenere il tuo gatto in salute è programmare regolari visite di benessere con il tuo veterinario, ha detto Katribe. Queste visite non includono solo i vaccini per prevenire le malattie (importante anche per i gatti domestici), ma includono anche un esame fisico approfondito e test aggiuntivi che possono essere fondamentali per contrarre una malattia precocemente.
“I gatti sono maestri nel nascondere le malattie, ciò che probabilmente si è evoluto come strumento di sopravvivenza nei loro antenati; ciò che questo significa per il genitore del gatto, tuttavia, è che quando Fluffy inizia a mostrare effettivamente segni di malattia, la sua situazione potrebbe essere molto più grave di quanto pensi e qualcosa sta succedendo da un po'. Se noti anche piccoli cambiamenti nella salute o nel comportamento del tuo gatto, è meglio per entrambi consultare un veterinario prima piuttosto che dopo. Affrontare i problemi in anticipo significherà una possibilità molto maggiore di successo del trattamento e probabilmente significherà meno stress per lei e anche meno spese finanziarie".
Uno degli eventi più stressanti che possono accadere nella vita di un genitore di animali domestici è la perdita del proprio compagno di compagnia:per i gatti, questo potrebbe significare che un gatto che vive solo al chiuso sgattaiola fuori dalla porta o un gatto all'aperto non torna a casa secondo la normale routine. Per i gatti che finiscono nei rifugi per animali della nostra nazione, solo il 5% circa di loro torna dai loro proprietari.
"Un modo per aumentare il numero di gatti restituiti alle loro famiglie è utilizzare l'identificazione", ha affermato Katribe.
Collari e targhette sono un modo a bassa tecnologia per raggiungere questo obiettivo e chiunque può leggere l'etichetta e aiutare l'animale a tornare a casa. Ma Katribe ha avvertito che i gatti potrebbero perdere i collari, "Quindi una soluzione ancora migliore, oltre a un collare specifico per gatti, è un microchip. I microchip sono piccoli pezzi di tecnologia, delle dimensioni di un grosso chicco di riso, che vengono impiantati sotto la pelle. Quando l'animale viene scansionato con uno scanner per microchip, lo scanner visualizzerà un numero univoco per quel chip e quell'animale. Se registrato online (non dimenticare questo passaggio importante!), quel numero ricollegherà l'animale alle tue informazioni di contatto. I rifugi e le agenzie di controllo degli animali generalmente scansionano gli animali domestici quando entrano nel rifugio, quindi questo può portare gli animali domestici a tornare alle loro case molto più rapidamente e con maggiori possibilità di successo. "
Sterilizzare o castrare i gatti non solo li aiuta a vivere una vita più sana, ha detto Katribe, ma aiuta anche a salvare la vita di gatti in tutto il paese.
"Per il singolo gatto, la sterilizzazione può ridurre o eliminare completamente la possibilità di alcuni tumori e riduce comportamenti indesiderati o pericolosi come la marcatura delle urine, il combattimento o il vagabondaggio. E la triste verità è che i gatti hanno il doppio delle probabilità dei cani di perdere la vita nei rifugi della nostra nazione, semplicemente perché non ci sono abbastanza case per tutti loro. La sterilizzazione e la sterilizzazione dei gatti domestici impedisce la nascita di più gattini e quindi consente a più gatti che finiscono nei rifugi di avere la possibilità di vivere", ha detto Katribe.
Katribe ha aggiunto che strategie salvavita progressiste come i programmi comunitari per i gatti sono state implementate in molti rifugi a livello nazionale come alternativa ai gatti che perdono la vita inutilmente:consulta il sito Web Best Friends per ulteriori informazioni qui.
