Proprio come i cani, i gatti possono essere infettati dalla filariosi cardiopolmonare. Ma i gatti sono colpiti in modo diverso dai cani, quindi è importante essere consapevoli di cos'è la filariosi cardiopolmonare, quali sono le cause e quali sintomi possono verificarsi in modo da poter proteggere il tuo gattino nel miglior modo possibile.
Cos'è la filariosi cardiopolmonare?
Un gatto sviluppa filaria quando Dirofilaria immitis , un verme parassita, entra nel suo corpo attraverso una puntura di zanzara. Una zanzara può raccogliere le larve di filariosi cardiopolmonare da un animale, come un cane infetto da filaria, e quindi trasferire quelle larve nel flusso sanguigno di un gatto.
In genere occorrono circa otto mesi affinché le larve di filaria si sviluppino all'interno del corpo di un gatto infetto. Il ciclo inizia all'interno dei tessuti sottocutanei proprio sotto la pelle del gatto, ma poi si sposta nei tessuti muscolari e infine nel ventricolo destro del cuore, nonché nei polmoni e all'interno delle arterie.
Quando il parassita matura, rimane, per la maggior parte, all'interno delle arterie polmonari piuttosto che nel cuore stesso. Queste arterie trasportano il sangue dal cuore ai polmoni, quindi l'infezione da filaria colpisce anche i polmoni.
Quali sono i sintomi della filariosi cardiopolmonare?
Anche prima che i vermi siano completamente cresciuti, possono iniziare a causare problemi, ovunque tra 60 e 100 giorni dopo l'infezione. Quando i vermi entrano nelle piccole arterie all'interno dei polmoni, si verifica una grave risposta infiammatoria, che causa danni alle arterie, agli alveoli e ai brochioli.
Alcuni gatti infetti elimineranno la malattia spontaneamente, ma in molti casi l'infezione può progredire costantemente, causando sintomi non specifici che potrebbero essere molto simili ad altre malattie. Vedere immediatamente un veterinario se si verificano sintomi è il modo migliore per prevenire danni e fermare questa infezione potenzialmente pericolosa per la vita prima che sia troppo tardi.
I sintomi della filariosi cardiopolmonare nei gatti includono:
Questi segni potrebbero essere piuttosto drammatici o molto sottili. Inoltre, per alcuni gatti, il collasso improvviso o la morte è il primo segno che c'è sempre stato un problema.
Come viene diagnosticata e trattata la filariosi cardiopolmonare?
Un veterinario in genere utilizzerà esami del sangue, tra cui un test degli anticorpi della filariosi cardiopolmonare e un test dell'antigene della filariosi cardiopolmonare, nonché radiografie ed ecografie, per determinare se è presente un'infezione da filariosi cardiopolmonare.
Sfortunatamente, gli stessi trattamenti che possono essere utilizzati nei cani con infezione da filaria non possono essere utilizzati nei gatti. Al momento, non sono disponibili farmaci approvati per il trattamento della filariosi cardiopolmonare felina.
In termini di opzioni di trattamento, se a un gatto viene diagnosticata la filariosi cardiopolmonare ma non mostra sintomi gravi, può essere monitorato da vicino per vedere se la malattia si risolverà spontaneamente.
Nei casi in cui un veterinario ha trovato segni che la malattia è all'interno dei polmoni e dei vasi sanguigni, il gatto potrebbe essere monitorato utilizzando i raggi X. Inoltre, nei felini con malattia polmonare clinicamente confermata, può essere utilizzata una terapia di supporto con prednisone.
Nei felini che mostrano sintomi evidenti di filariosi cardiopolmonare, potrebbe essere prescritta una terapia di supporto, come ossigenoterapia, antibiotici, farmaci cardiovascolari e liquidi.
La speranza è che, curando i sintomi, il gatto possa sopravvivere ai vermi, che possono sopravvivere nel corpo dell'animale per circa due o tre anni. Pertanto, è necessario un trattamento a lungo termine.
Esiste un modo per prevenire la filariosi cardiopolmonare nei gatti?
I proprietari di animali domestici possono applicare regolarmente farmaci specificamente progettati per prevenire l'infezione da filariosi cardiopolmonare nei felini. Puoi anche ridurre il rischio che un gatto venga infettato dalla filariosi cardiopolmonare tenendolo sempre in casa, in quanto ciò ridurrà la sua esposizione alle zanzare.
Poiché la filariosi cardiopolmonare è una malattia così grave, non solo nei cani, ma anche nei gatti, è importante adottare misure per prevenire l'infezione e ottenere un trattamento tempestivo in caso di comparsa dei sintomi. Parla con il tuo veterinario per determinare quale farmaco per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare è il migliore per il tuo animale domestico.
