Lo Human Animal Bond Research Institute (HABRI) guarda sempre al legame tra esseri umani e animali e ha appena assegnato più di $ 52.000 all'Università del Missouri per condurre uno studio che esaminerà l'interazione tra gatti adottivi e bambini con autismo.
Lo studio, intitolato "Shelter Cat Adoption in Families of Children with Autism:Impact on Children's Social Skills and Anxiety così come Cat Stress", esaminerà cosa succede quando un gatto adottato da rifugio viene presentato a bambini con autismo, esaminando in particolare il effetti delle abilità sociali del bambino e del livello di stress dei gatti.
La dott.ssa Gretchen Carlisle guiderà lo studio e afferma che ci sono molti studi che esaminano l'effetto dei cani sui bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD), ma pochissimi sui gatti. Questo studio esaminerà i vantaggi di un gatto domestico, nonché il benessere del gatto e della famiglia nel suo insieme. Dice che ricerche precedenti hanno mostrato effetti positivi sui bambini con l'interazione con gli animali e vogliono vedere in particolare qual è l'interazione del gatto.
Il team investigativo ha anche ricevuto altri $ 25.000 dalla Winn Feline Foundation per ampliare la dimensione del campione del loro studio, oltre a includere uno statistico nella loro ricerca per una migliore potenza nel loro studio.
Lo studio durerà 18 mesi ei partecipanti saranno reclutati attraverso un centro di trattamento del Midwest per la diagnostica dell'autismo e dell'autismo. I gatti dei rifugi locali provenienti da due rifugi avranno un pre-screening del temperamento e poi verranno iscritti al programma. Una volta iscritti, gli animali da compagnia saranno incorporati nelle famiglie all'inizio dello studio o dopo 18 settimane (gruppi di trattamento e trattamento ritardato). Il livello di stress del gatto sarà misurato attraverso il cortisolo fecale e il team si aspetta che i bambini di famiglie con un gatto adottato da un rifugio avranno livelli più bassi di ansia e una maggiore capacità di abilità sociali e che i gatti avranno poco o nessun adattamento allo stress nelle loro nuove case .
Il direttore esecutivo di HABRI Steven Feldman afferma che lo studio può migliorare notevolmente la conoscenza dei vantaggi del legame uomo/animale per i bambini con ASD e le loro famiglie.
