Sebbene ciò che sappiamo sul COVID-19 cambia regolarmente, i National Veterinary Services Laboratories (NVSL) del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti (USDA) hanno riferito che due gatti che vivono in aree separate dello Stato di New York sono risultati positivi al test SARS-CoV -2, il virus che causa il COVID-19.
I gatti, entrambi animali domestici, sono i primi a risultare positivi negli Stati Uniti ed entrambi hanno una lieve malattia respiratoria, ma ci si aspetta che si riprendano completamente.
Il numero di animali positivi per SARS-CoV-2 nel mondo è ancora piccolo e quelli che lo sono erano per lo più casi in cui erano stati in stretto contatto con una persona che aveva il COVID-19.
Il 22 aprile, un veterinario di New York ha testato il primo gatto dopo che mostrava segni di lieve insufficienza respiratoria. Il gatto viveva in una casa in cui nessun individuo era stato confermato malato o sintomatico di COVID-19. Si ritiene che il virus possa essere stato trasmesso al gatto da familiari lievemente malati o da membri della famiglia asintomatici o da una persona infetta che non si trovava all'interno della casa del gatto.
Il proprietario del secondo gatto è risultato positivo al COVID-19 prima della sua lieve malattia respiratoria, ma un altro gatto in casa non ha mostrato segni di sintomi o del virus.
Non è ancora consigliabile eseguire test di routine sugli animali, poiché il numero di casi positivi su milioni di animali e animali domestici di quelli infetti è ancora trascurabile. Tuttavia, poiché l'Organizzazione Mondiale della Sanità per la Salute Animale (OIE) classifica SARS-CoV-2 come una malattia emergente, l'USDA deve segnalare all'OIE qualsiasi infezione animale confermata.
È importante notare che non ci sono ancora prove che gli animali domestici abbiano un ruolo nella diffusione del virus negli Stati Uniti o altrove. Questa consapevolezza è importante, quindi nessun animale da compagnia viene trattato male a causa delle preoccupazioni che diffondono il virus. I Centers for Disease Control continuano a suggerire che sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se e come diversi animali, inclusi gli animali domestici, siano eventualmente colpiti. Le prime ricerche suggeriscono che gatti e furetti potrebbero essere più inclini, ma non c'è nulla di conclusivo sul perché potrebbe esserlo.
I buoni consigli per continuare a seguire durante questo periodo sono:
Se sospetti di essere malato di COVID-19, o se è confermato, è saggio isolarti dai tuoi animali domestici e dagli altri animali. Cerca di fare in modo che un altro membro della tua famiglia si prenda cura dei tuoi animali domestici se sei malato per evitare il contatto. Non coccolarti, accarezzarlo o condividere il cibo con il tuo animale domestico e non lasciare che il tuo animale domestico baci, lecchi o condivida la tua cuccia se sei malato.
Ancora più importante, se sei il caregiver del tuo animale domestico quando sei malato, copriti il viso e assicurati di lavarti accuratamente le mani prima e dopo ogni interazione.
Mike Bober è il presidente e CEO di The Pet Industry Joint Advisory Council. Dice che è importante garantire la fiducia che il pubblico ha nelle linee guida dell'USDA e del CDC che non mostrano prove che gli animali domestici abbiano alcun ruolo nella diffusione di questo virus negli Stati Uniti, in modo da proteggere il benessere degli animali. Bober ha affermato che centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo hanno portato animali domestici nelle loro case e il comfort, lo stress e i benefici per la salute sia di natura fisica che mentale che hanno portato durante questa crisi sono inestimabili. Dobbiamo impegnarci a proteggere la salute e il benessere del nostro animale domestico come facciamo con il nostro e consultare i veterinari in caso di dubbi.
Il CDC ha inoltre osservato che i test sugli animali NON influiscono sulla disponibilità dei test per gli esseri umani e che i test di routine diffusi sugli animali non sono ancora necessari o necessari.
