Nel corso degli anni ho avuto la fortuna di essere il genitore domestico di molti felini che hanno vissuto ben oltre i 16 anni. Anche se penso che siamo tutti d'accordo sul fatto che sia una benedizione avere i nostri animali domestici il più a lungo possibile, prendersi cura di un animale domestico anziano non lo è per i deboli di cuore. Quando la malattia legata all'età colpisce, può essere piuttosto rapida e spesso portare a risultati devastanti. Ho due ragazzi di 16 anni, uno di 14 e uno che compirà 10 anni quest'anno, e se l'esperienza mi ha insegnato qualcosa, è assicurarsi che vadano dal mio veterinario per un esame per gatti senior in modo che possiamo individuare problemi di salute nella fase iniziale e prendere le misure necessarie per tenere a bada le malattie.
Poiché i nostri felini fanno ancora parte del regno animale, esiste la regola del "predatore o preda" e i gatti spesso nascondono qualsiasi malattia o disagio per non apparire vulnerabili. Detto questo, quando i gatti invecchiano, sperimentano cambiamenti nei loro corpi che possono contribuire alla malattia. Ad esempio, rispetto ai gatti più giovani, il sistema immunitario dei gatti più anziani è meno in grado di respingere gli invasori stranieri. Le malattie croniche spesso associate all'invecchiamento possono compromettere ulteriormente la funzione immunitaria. La disidratazione, conseguenza di molte malattie comuni ai gatti anziani, diminuisce ulteriormente la circolazione sanguigna e l'immunità. Inoltre, la pelle di un gatto anziano è più sottile e meno elastica, ha una ridotta circolazione sanguigna ed è più incline alle infezioni.
Sta a noi, in quanto genitori diligenti di animali domestici, notare i cambiamenti nel comportamento e reagire di conseguenza. Per aiutare nella ricerca di mantenere felici e in salute i nostri cuccioli felini durante i loro anni da senior, ecco 10 problemi di salute comuni nei gatti più anziani e come individuarne i segni:
Non raro nei gatti, l'insufficienza renale è il risultato dell'età o di una lesione e significa che l'organo non sta più filtrando i prodotti di scarto dall'urina del tuo gatto, ma lo sta inviando nel suo flusso sanguigno. I sintomi possono includere perdita di peso, aumento del volume delle urine, alitosi e sete. Se preso in anticipo, il veterinario può prescrivere una dieta a basso contenuto di proteine, sodio e fosforo e che includa acidi grassi Omega-3 che possono aiutare a rallentare la progressione di questa malattia.
Il vantaggio è che il fegato è un organo rigenerativo che spesso può guarire se stesso da lesioni e malattie. I segni che il tuo gatto soffre di malattie del fegato possono includere vomito, perdita di appetito, distensione addominale e gengive pallide o ingiallite. Il veterinario deve essere coinvolto nella prescrizione di un ciclo di trattamento che può includere antibiotici per aiutare con le infezioni secondarie, diuretici per ridurre il gonfiore addominale e integratori quotidiani come una forma idrosolubile di vitamina K, B12 e vitamina E.
Come gli esseri umani, il muscolo cardiaco nei gatti può ammalarsi con l'età e non essere in grado di pompare sangue. Nota come insufficienza cardiaca congestizia, la forma più comune di questa malattia è la cardiomiopatia che può essere genetica nei gatti e tende a colpire principalmente i maschi. I segnali di avvertimento includono un'intolleranza all'attività (faticoso e aumento della frequenza respiratoria) e paralisi delle gambe posteriori. Il tuo veterinario cercherà le anomalie del cuore attraverso un elettrocardiogramma o l'allargamento/ispessimento delle pareti del cuore attraverso un'ecografia prima di prescrivere il trattamento.
Il diabete è l'incapacità del tuo gatto di produrre abbastanza insulina per bilanciare i livelli di zucchero nel sangue o glucosio. I gatti a rischio tendono ad essere inattivi e in sovrappeso con i primi segni di diabete che si presentano come aumento della sete e minzione abbondante. Con il mio gatto diabetico, ho notato per la prima volta che la lettiera agglomerante era incredibilmente appiccicosa a causa dell'eliminazione degli zuccheri nelle sue urine. Il tuo veterinario può eseguire esami del sangue per fare una diagnosi formale e il trattamento può essere semplice come una dieta a basso contenuto di carboidrati o una terapia insulinica quotidiana più complessa.
Estremamente comune nei gatti più anziani, l'artrite è una condizione dolorosa che può far sì che il tuo animale domestico diventi meno attivo, dorma di più e appaia trasandato perché fa troppo male da governare. In genere colpisce spalle, fianchi, gomiti, ginocchia e caviglie e la riluttanza del tuo animale domestico a essere attivo non dovrebbe mai essere considerata solo un normale segno di invecchiamento. Sebbene l'artrite non possa essere curata, può essere curata e, una volta diagnosticata, il veterinario può prescrivere farmaci antinfiammatori non steroidei per aiutare con la gestione del dolore.
Questa malattia è una delle malattie più facilmente identificabili nei gatti più anziani perché accoppia un aumento dell'appetito con una perdita di peso improvvisa e drammatica. Con l'ipertiroidismo la ghiandola tiroidea del tuo gatto va in overdrive e produce un eccesso dell'ormone tiroxina, che aumenta il suo metabolismo. La diagnosi può essere fatta dal veterinario attraverso esami del sangue e gestita in regime ambulatoriale con farmaci che possono inibire la produzione di ormoni tiroidei.
L'alito puzzolente è il primo segno che qualcosa non va nella bocca del tuo animale domestico. Stomatite è un tipo di malattia dentale che crea gonfiore e ulcere in bocca. Come puoi immaginare, è piuttosto doloroso e può impedire al tuo gatto di mangiare. Se anche il tuo gatto sta sbavando e sta perdendo peso, è quasi certo che hai a che fare con problemi dentali. Non è un disturbo raro per i gatti di tutte le età, ma è doloroso e può diventare rapidamente grave per i gatti anziani. Le opzioni di trattamento vanno dagli steroidi (prednisone) agli antibiotici se si è verificata un'infezione, alla pulizia professionale in anestesia generale, alla rimozione dei denti:la linea d'azione più drammatica. Il tuo veterinario può consigliarti il miglior corso di trattamento.
La "C grande" è una parola che ogni genitore di animali teme e poiché i gatti anziani possono spesso combattere una serie di malattie allo stesso tempo, può essere difficile da diagnosticare immediatamente. Sebbene i sintomi siano specifici del tipo di cancro, possono includere gonfiore anormale che non diminuisce, perdita di peso, difficoltà a mangiare o deglutire, difficoltà respiratorie e piaghe che non guariscono. Porta il tuo felino dal veterinario per ottenere una diagnosi corretta e iniziare un programma di trattamento che lo libererà dalla malattia o lo aiuterà a gestire il dolore.
9) Pressione alta
Questo problema di salute non riguarda solo gli esseri umani. I gatti anziani possono soffrire di pressione alta e può essere grave se non trattata. È anche noto come ipertensione e può colpire gli organi del tuo gatto e causare convulsioni, cecità e altre condizioni debilitanti. Spesso accompagna altre malattie, quindi è importante arrivare alla fonte. Se al tuo gatto viene diagnosticata la pressione alta, il tuo veterinario può raccomandare farmaci o un cambiamento di dieta o entrambi.
10) Rifiuto generale
I gatti più anziani si puliscono in modo meno efficace rispetto ai gatti più giovani, a volte con conseguente stuoia dei capelli, odore della pelle e infiammazione. I gatti più anziani potrebbero non usare i tiragraffi così frequentemente come quando erano più giovani, quindi le unghie dovrebbero essere controllate settimanalmente e tagliate se necessario. A volte gli artigli dei felini anziani sono troppo cresciuti, spessi e fragili e potrebbero richiedere cure speciali.
Negli esseri umani, i cambiamenti nel cervello causati dall'invecchiamento contribuiscono alla perdita di memoria e alle alterazioni della personalità comunemente chiamate senilità. Sintomi simili possono essere osservati nei gatti anziani:vagabondaggio, miagolii eccessivi, apparente disorientamento ed evitamento dell'interazione sociale.
La perdita dell'udito è comune nei gatti di età avanzata a causa di vari fattori e possono verificarsi anche cambiamenti negli occhi. Una leggera velatura del cristallino e un aspetto traforato dell'iride (la parte colorata dell'occhio) sono entrambi comuni cambiamenti legati all'età, ma nessuno dei due sembra ridurre la vista di un gatto in misura apprezzabile. Tuttavia, diverse malattie, in particolare quelle associate all'ipertensione, possono compromettere gravemente e irreversibilmente la capacità di vedere di un gatto.
Alla fine della giornata, i gatti più anziani devono sottoporsi a un esame per gatti senior su base annuale (a volte ogni sei mesi a seconda del risultato). Consiglio vivamente che, anche se il tuo budget non consente questo tipo di test ogni anno, fallo una volta in modo da poter ottenere la "disposizione del terreno" e apportare tutte le modifiche necessarie alla dieta e all'assistenza sanitaria del tuo animale domestico routine.
Gli esami per gatti senior includeranno:
