La cannabis, nota anche come marijuana medica, rimane un argomento controverso. Ma sempre più persone si stanno rendendo conto di quanto sia efficace nel trattamento dei sintomi di molte condizioni umane, dal cancro e l'AIDS alla sclerosi multipla, disturbi del dolore, glaucoma, epilessia e altro ancora. La cannabis viene anche utilizzata per curare gli animali domestici, compresi i gatti, e per molte condizioni simili, come convulsioni, dolore e infiammazione, sintomi del cancro e persino problemi comportamentali.
Sebbene ci siano centinaia di composti conosciuti nella pianta di cannabis, i due più importanti sono il THC (tetraidrocannabinolo) e il CBD (cannabidiolo). Il THC è responsabile dello "sballo" nei consumatori di droghe ricreative ed è anche utile per il controllo del dolore e la stimolazione dell'appetito. Il CBD non ha proprietà psicoattive e aiuta ad alleviare l'infiammazione, l'ansia, le convulsioni e altro ancora.
I recettori dei cannabinoidi si trovano in quasi tutti i tessuti del corpo e del cervello. Questi recettori fanno parte del sistema endocannabinoide dei mammiferi, che comprende il cervello e il sistema nervoso centrale e periferico. I recettori rispondono ai componenti presenti nella cannabis, agendo separatamente ma in modo olistico con gli altri sistemi recettoriali del corpo. Poiché ci sono così tanti di questi recettori, la cannabis può aiutare con un gran numero di condizioni. La marijuana medica può:
La veterinaria Dr. Sarah Brandon, fondatrice di Canna Companion USA, un produttore di integratori di cannabis per animali domestici, ha notato un inaspettato "beneficio collaterale" della cannabis nei gatti. "L'abbiamo somministrato a diversi gattini più anziani con disturbi articolari e storie di FIC (cistite interstiziale felina)", spiega. "Tutti hanno risposto bene ai loro dolori articolari, ma la sorpresa è arrivata dopo due mesi di integrazione quando anche i sintomi della FIC si sono risolti."
Il dottor Brandon non può essere sicuro se ciò fosse dovuto ai livelli di stress più bassi nei gatti e/o alla loro migliore mobilità, o se i cannabinoidi avessero azioni antinfiammatorie dirette sulla vescica dei gatti. "Probabilmente è un po' di tutto, in particolare perché una nuova ricerca indica che alcuni metaboliti della cannabis sono perfetti per aiutare la salute delle vie urinarie. Ad ogni modo, i gatti ora sono più a loro agio e la loro qualità di vita è migliorata a molti livelli, ed è tutto ciò che volevamo per loro".
Il veterinario Dr. Patrick Mahaney ha anche visto i benefici della cannabis nei suoi pazienti, così come nel suo stesso cane. Tuttavia, consiglia di consultare un veterinario olistico o integrativo prima di somministrare qualsiasi prodotto a base di cannabis al tuo gatto:un buon consiglio per quanto riguarda qualsiasi nuovo integratore.
Gli integratori di cannabis per animali domestici (a volte indicati come integratori di canapa) sono disponibili in capsule o tinture e sono formulati per aumentare i benefici medici della cannabis senza provocare uno "sballo". Tuttavia, il dottor Mahaney afferma che non tutti i prodotti sono uguali. "Alcuni sono sedativi o stimolanti, a seconda delle quantità di CBD e/o THC", dice, un altro motivo importante per parlare con un veterinario prima di somministrare cannabis al tuo gatto.
La cannabis di solito non è concepita come un unico trattamento per nessuna condizione e tende a funzionare meglio se somministrata insieme ad altri trattamenti. L'integrazione con cannabis può consentire una riduzione dei farmaci, come i farmaci chemioterapici, che possono avere significativi effetti collaterali indesiderati.
Pochissimi effetti collaterali sono associati alla cannabis, purché sia usata correttamente. Il più comune è una lieve letargia, che di solito scompare in tre o quattro giorni. I prodotti che utilizzano l'intera pianta possono portare a feci più morbide e movimenti intestinali più frequenti nei gatti sensibili, a causa dell'aumento del contenuto di fibre. Raramente si possono osservare vomito o aumento del prurito cutaneo; in questi casi, potrebbe essere necessario interrompere l'uso di cannabis.
La dottoressa Brandon dice di essere entusiasta del futuro della cannabis per gatti. "Credo che entro due o tre anni sarà un'opzione comunemente offerta negli ospedali veterinari per la riduzione del dolore e dell'infiammazione, delle condizioni neurologiche e dei lievi problemi comportamentali", afferma. "Non è un toccasana e certamente non sosteniamo l'interruzione di [altri trattamenti] senza consultare il veterinario del tuo gatto. Ma la cannabis ha il suo posto nel mondo felino e ne vedremo di più col passare del tempo."
Nota importante
Tieni presente che le leggi attuali non consentono ai veterinari di prescrivere marijuana medica ai loro pazienti. Tuttavia, i proprietari di gatti possono acquistarlo e somministrarlo sotto forma di capsule o tinture. In effetti, la cannabis dovrebbe solo da somministrare a cani e gatti sotto forma di integratore, e mai nutrendoli con le piante o esponendoli al fumo. Quest'ultimo può provocare un sovradosaggio tossico.
