Fino a poco tempo, non era chiaro come e quando i felini diventassero compagni domestici addomesticati. Ma un nuovo studio ha rivelato che i gatti, nonostante il loro atteggiamento di indifferenza, sono riusciti a rendersi indispensabili per l'uomo.
I ricercatori hanno studiato il DNA di oltre 200 felini degli ultimi 9.000 anni. Hanno scoperto che i gatti probabilmente sono entrati negli insediamenti umani nel sud-ovest asiatico e in Europa in cerca di parassiti da cacciare. Questo controllo gratuito dei parassiti era conveniente per agricoltori e negozianti, quindi hanno continuato a coesistere. Nel frattempo, una seconda sottospecie stava guadagnando l'attenzione degli egiziani. "Era chiaro che questo gatto iniziava a essere visto più come un compagno che come un disinfestante", afferma Claudio Ottoni, coautore dell'articolo pubblicato sulla rivista Nature Ecology &Evolution . "L'arte egizia lo raffigura come parte della famiglia." Quando i felini egiziani si diffusero nel Vecchio Mondo intorno al 1500 a.C., anche altri gatti avevano cominciato a farsi strada dalla stalla alla casa.
A differenza dei cani, i gatti non sono mai stati selezionati o addestrati per tratti specifici. Il rapporto armonioso tra umani e felini è avvenuto naturalmente e, secondo i ricercatori, potrebbe spiegare perché le loro personalità sono rimaste immutate nel corso dei millenni. Potrebbero essere più affettuosi, ma l'indipendenza è ancora una caratteristica condivisa dalla maggior parte dei gatti domestici moderni, e forse è per questo che sono così amati!
