La lettiera per gatti ha fatto molta strada da quando è stata inventata per la prima volta nel 1947. Per decenni, le persone hanno fatto affidamento su variazioni di una lettiera granulare a base di argilla. Oggi, la lettiera per gatti comprende un settore in crescita che si stima raggiungerà i 4 miliardi di dollari nel 2020 e ha prodotto una selezione vertiginosa di lettiere. Data l'ampia varietà di prodotti sul mercato (vedi barra laterale in basso), non sorprende che alcuni possano causare problemi di salute in alcuni gatti, comprese le allergie. Ecco come scoprire se il tuo gatto potrebbe essere allergico alla sua lettiera e come aiutarlo.
Un gatto adulto sano è meno incline alle allergie ai rifiuti. Le popolazioni più vulnerabili sono gattini, anziani e gatti immunodepressi (cioè FIV+). Anche le razze brachicefale o dal naso piatto come la piega persiana, himalayana e scozzese sono più sensibili alle condizioni respiratorie. I gatti che soffrono di altre allergie hanno maggiori probabilità di sviluppare allergie alla lettiera.
La polvere della lettiera può causare riacutizzazioni del seno o delle vie respiratorie sia nelle persone che nei gatti. Mentre gli esseri umani possono indossare maschere mentre puliscono le lettiere, i gatti no. Ricorda anche che il naso di un gatto è a soli 8 pollici da terra, quindi si avvicina molto alla sua lettiera di te.
Sebbene questi sintomi possano essere causati da molti allergeni diversi, i rifiuti potrebbero essere il colpevole se non riesci a trovare altre cause.
Se sospetti un'allergia alla lettiera, prova a passare a un altro prodotto. Se i sintomi persistono, porta il gatto dal veterinario. Le allergie alla lettiera dei gatti possono essere diagnosticate attraverso esami del sangue o intradermici.
1. Usa una lettiera ipoallergenica. Le tradizionali lettiere per gatti non agglomeranti tendono ad essere polverose, sollevando nuvole di particelle sospese nell'aria quando vengono versate dal contenitore o quando un gatto sta scavando nella lettiera. Anche le cucciolate pubblicizzate come "senza polvere" non sono prive di polvere al 100%. Leggi le etichette e gli elenchi degli ingredienti, ma tieni presente che alcune formule sono proprietarie e non esiste una legislazione attuale che prescriva un elenco completo degli ingredienti.
Lettiere fortemente profumate con fragranze chimiche sono possibili allergeni. Anche i profumi naturali degli oli essenziali non sono sempre buoni per i gatti, non a causa degli oli stessi, ma per la loro qualità. Non sarebbe conveniente per i produttori utilizzare oli essenziali terapeutici o di qualità alimentare nei loro prodotti per la lettiera.
2. Scambia la lettiera del tuo gatto, eliminando gradualmente la vecchia con la nuova nel corso di alcuni giorni. I gatti non apprezzano i cambiamenti improvvisi. Se il tuo gatto ha un'allergia, potrebbero essere necessarie due settimane per notare la differenza.
3. Raccogli la lettiera ogni giorno per mantenerla il più pulita possibile. Poiché molte formule promettono una casa inodore per un massimo di dieci giorni, alcuni consumatori pensano che ciò significhi che non devono pulire la scatola ogni giorno. Ma la cacca è cacca. Può essere coperto dalla lettiera ma non svanirà senza scavare. Non a tutti i gatti piace coprire la cacca e se la lettiera non viene raccolta spesso diventa sgradevole ma antigienica. È anche importante lavare regolarmente la lettiera per ridurre al minimo gli allergeni della polvere.
4. Fai il bagno regolarmente al tuo gatto o pulisci il suo pelo per rimuovere la polvere di lettiera o i frammenti depositati tra le dita dei piedi.
5. Alla maggior parte dei gatti piace la privacy quando fanno i loro affari con la lettiera, ma monitoralo discretamente per eventuali starnuti o tosse.
6. Mantieni la tua casa pulita, ben spolverata e aspirata. Pulisci l'area della lettiera, la biancheria da letto, i giocattoli e altri oggetti per ridurre al minimo gli effetti della polvere dei rifiuti. Usa una lettiera per ridurre il tracciamento nel resto della casa.
7. Usa un purificatore d'aria vicino alla lettiera, non uno spray chimico o un deodorante plug-in, ma un neutralizzatore di odori enzimatico.
8. Trova una lettiera spaziosa e scoperta che piaccia al tuo gatto e posizionala in un'area ventilata che sia anche silenziosa, poco trafficata e di facile accesso.
Nel cercare di determinare la fonte delle allergie del tuo gatto, potresti non aver considerato la sua cucciolata. Ma potresti scoprire che il passaggio a un altro prodotto e/o l'adozione di misure per ridurre al minimo la polvere dei rifiuti faranno il trucco.
